Leonardo da Vinci u svojim bilježnicama komentariše da, iako je malo njih obučeno da procenjuje portrete, svako osjeća pravo da kritikuje stvarne ljude: „bilo da je neko grbavac, ili ima jedno rame više ili niže od drugog, ili prevelika usta ili nos, ili neki drugi nedostatak.”To je značajna primjedba, ali na prvi pogled neki od njegovih najuznemirujućih crteža sugeriraju da je dijelio te predrasude prema ljudima koji izgledaju drugačije.

Mislimo na njega kako slika prelijepo: Ginevra de’ Benci, Cecilia Gallerani i Salai blistaju sjajnom kosom i predivnim licem. Ipak, pored svoje fascinacije mladošću i ljupkošću, Leonardo je bio opsjednut nepravilnim, bolesnim i ostarjelim licima čija je „monstruozna“ izobličenja crtao sa zastrašujućom preciznošću.

Leonardove karikature, kako su ih zvali u 18. vijeku, neki su od njegovih najzanimljivijih i šokantno modernih crteža. Često se pretpostavlja da je renesansna umjetnost uredna i umirujuća, ali ova lica anticipiraju Munchovu tjeskobu i užas Francisa Bacona.
Njihova hipnotička moć može se vidjeti na novoj izložbi u Nacionalnoj galeriji u Londonu, “Ružna vojvotkinja: ljepota i satira u renesansi”. Starica  Quintena Massysa dobila je nadimak “Ružna vojvotkinja” jer je inspirisala ilustraciju Johna Tenniela u Alisinim avanturama u zemlji čuda. Massys, koji je radio u Antwerpenu 1513. godine, prikazuje lice koje predstavlja haos skeletnih deformiteta ispod kože, masivne strukturne distorzije koje rastežu gornju usnu žene, udubljuju joj obraze i napuhuju čelo. Ipak, ona je odjevena da impresionira, uključujući lukovičasta pokrivala za glavu koja pojačavaju njene neobične crte lica. Da li je ponosna na njih? U stvari, izgleda da se prodaje svojim izgledom, jer drži cvijet, često reklamu za seksualne usluge u renesansnoj umjetnosti. Slika je prikazana s pratećom slikom – koja prikazuje starca čiju pažnju privlači.

Ipak, ova slika nije onakva kakva se čini. Massys ne stvara vlastitu nadrealnu satiru. On čak nije ni pravi autor ove slike. To je zapravo pažljiva kopija izgubljene karikature Leonarda da Vincija. Crvena skica kredom Leonardovog učenika Francesca Melzija, koju Nacionalna galerija prikazuje pored slike, reprodukuje isti nestali crtež: Melzi je bio vjeran učenik i njegova kopija je sigurno pouzdana. Tako je Leonardo dizajnirao ovu jedinstvenu osobu, čak i do naboranih grudi koja izviru iz njene haljine. Sve što je Massys uradio je da ju je uvećao na platnu i dodao boje.

Ova slika je prozor na zapanjujućem nizu nečuvenih, „nenormalnih“ lica koje je Leonardo nacrtao. Još jedna njegova karikatura prikazuje ostarjelog muškarca i ženu u odijelu kako se koketno pozdravljaju: on ima lice mumificiranog leša, a ona jedva nos. Može li to biti posljedica sifilisa? Na drugom Leonardovom zbunjujućem crtežu, čovjek okrenut leđima prema nama, uhvaćen u profilu, ima usta koja strše kao magareća, debeli ćureći vrat, nos koji izgleda zašiven i, iznad ovih iščašenih crta, u spiralu uvrnuta kosa kao vrtlog, kao da mu je bunar zaronio u mozak. Zatim postoji više staraca sa bradama koje vire daleko iz njihovih lica, nosovima zabijenim u usta ili svinjski pritisnutim prema gore.

Šta su ovi crteži? Jesu li to samo okrutne šale? I Leonardo i njegov učenik Melzi, koji je kopirao njegove karikature, navodno su bili veoma zgodni. Melzijev portret njegovog učitelja kao starca potvrđuje tvrdnju pisca Vasarija iz 16. vijeka da je Leonardo posjedovao “ljepotu tijela”. Vasari također kaže da je Melzi, koga je sreo licem u lice, "bio veoma lijep dječak". Dakle, možda je moguće zamisliti ova dva savršena primjerka u Leonardovom zamku u Amboiseu tokom njegovih posljednjih godina, kako se smiju nad crtežima ružnih ljudi.

Ipak, to zapravo ne dočarava raspoloženje ovih crteža. One nisu baš smiješne. Imaju očajnu, čak i zastrašujuću moć. I ako se Leonardo ponekad čini revoltiran zbog starih ljudi koji se pretvaraju da su mladi ljubavnici, druge karikature su tragične i saosjećajne. Čovjek sa ludim vrtlogom u kosi, koji gleda na svijet izbuljenim okom, lik je usamljenosti i izolacije: Leonardo ga osjeća. Čak se poistovećuje sa njim. Daleko od okrutnog izrugivanja, ovo je simpatična studija autsajdera.

Također se čini da je to crtež iz života. Leonardo vidi čovjeka s leđa, kao da ga krišom skicira. Čini se vrlo vjerojatnim da je ovaj portret nastao na osnovu skice koju je napravio na ulici. Savjetovao je umjetnicima da uvijek sa sobom nose bilježnicu kako bi crtali ljude po gradu, "svađajući se, smijući se". Da li su njegove karikature zapravo zapažanja stvarnih ljudi? Svakako je zapazio neobična lica na trgu, jer u drugoj bilješci u kojoj se preporučuje skiciranje stranaca, dodaje: „O monstruoznim licima neću ništa reći jer ona prirodno ostaju u umu.” Čak je i sanjao o takvim licima. Ako dovoljno dugo buljite u mrlje i pukotine na zidu, kaže on, počećete da vidite stvari uključujući „sve vrste čudnih lica“.

Jedna nevjerovatna bilješka otkriva koliko daleko bi otišao da nahrani svoju fascinaciju. Usred zapažanja o “Posljednjoj večeri” on bilježi: „Giovannina, fantastično lice; živi u Santa Caterini u bolnici.”

Riječ koju on koristi za njeno lice, “fantastico”, najbliže je saznanju kako je sam Leonardo nazvao ove crteže. Izraz "fantastično ili fantastično lice" sugerira vrste lica koje je mogao vidjeti na zidu: Giovannina čini njegove snove stvarnim.

U ovoj kratkoj bilješci postoji još jedan trag o tome šta je Leonardo namjeravao. Giovannina je u bolnici – a Leonardo je imao naviku da obilazi bolnice. Otišao je tamo da upozna bolesnike i da ih, kada su umrli, secira. Pretpostavlja se da je Giovannina bila pod medicinskom njegom zbog nečega što je moglo biti onesposobljavajuće, ali i unakaženo stanje. A Leonardova bilješka o njoj sugerira pravo značenje njegovih takozvanih karikatura. Oni su usko povezani s njegovim krvavim seciranjem i odvažnim istraživanjem ljudske anatomije.

Kada ponovo pogledate “Ružnu vojvotkinju”, možete vidjeti kako je ovo mnogo više od nasumične karikature: Leonardo ju je dizajnirao iznutra prema van, zamišljajući – ili promatrajući – iskrivljene, neobično povezane kosti lica. U Melzijevoj kopiji izbočine na njenoj glavi nisu frizura ili ukras za glavu, već više liče na tumorske koštane izrasline: ona ima "fantastičnu" lubanju. Leonardove prve praktične studije ljudske anatomije uključuju detaljne crteže ljudskih lubanja, koje je prepolovio i iskopao kako bi otkrio unutrašnju anatomiju lica. U svojim karikaturama on primjenjuje ovo znanje i pušta ga da se metamorfozira: šta ako bi kosti lica narasle previše ili premalo? Šta ako se lobanja nastavi širiti?

Ali neke od promjena koje je nacrtao nisu neobične ili bolesne. One su samo posljedica starenja. Tijelo koje stari bilo je jedno od njegovih pokretačkih interesovanja za anatomiju. Stari, napisao je, imaju meso kao drvo. Lica im tonu, brade vire. Konačna tema ovih crteža je ljudsko propadanje.

To je biološki pogled na čovječanstvo. Rađamo se, razbolijevamo i umiremo. Daleko od toga da se drugima smije, on na ovim crtežima prikazuje univerzalno ljudsko stanje, na najcrnji mogući način. Svi smo u istom čamcu jer smo biološke mašine čija će energija nestati.

Leonardova najpoznatija karikatura se obično uopće ne smatra "ružnom". Mona Liza je jedna od vrhunskih ljepota umjetnosti – zar ne? Ipak, način na koji je stvorio svoj najhipnotičniji portret izrasta direktno iz njegovih karikatura. U stvari, Mona Liza se posmatračima često čini pomalo čudnom. Je li njeno lice u sjenci muško ili žensko?

Leonardo ovom navodno savršenom licu daje razorni ton kako bi ono zauvijek ostalo u vašem umu. On potkopava samu poziciju “ljepote” i “ružnosti”. Umjesto savršenstva, Mona Liza posjeduje jedinstvenost. Ima “viso fantastico” kao Giovannina u bolnici, čak i kao “Ružna vojvotkinja”.

Izvor: The Guardian