U žaru zlatne groznice, bilo je i drugih pametnih poslovnih ljudi koji su se htjeli obogatiti na drugačiji način, nisu htjeli kopati u rudnicima plemenitih metala
Nakon smrti oca od tuberkuloze, mladi bavarski Jevrej po imenu Levi Strauss, rođen 26. februara 1829. godine kao Löb Strauß, emigrirao je s dijelom svoje porodice iz Njemačke u New York gdje su počeli raditi u tekstilnoj firmi u vlasništvu njegova dva starija brata. Kada je imao svega 18 godina, već je počeo voditi posao.
Svjestan da se na zapadnoj obali otvaraju nove mogućnosti, otvorio je podružnicu firme svoje braće koju je preimenovao u Levi Strauss & Co. S platnenim tkaninama počeo je prodavati i šatore kako bi rudarima učinio život ugodnijim, ali oni su radije spavali pod zvijezdama pa je odlučio dati toj tkanini novu namjenu budući da su tragači za zlatom trebali mnogo otpornije hlače. Odjenuo ih je u smeđe kombinezone koji će uskoro doživjeti kvalitativnu i kvantitativnu revoluciju.
Kopači zlata bili su vrlo zadovoljni postojanošću odjevnih predmeta jer su im omogućavali savršen rad u teškim uslovima. Malo po malo, ono što je nastalo kao radna odjeća počelo je postajati popularno među rančerima, farmerima, kaubojima...
Dana 20. maja 1873. godine Američki patentni ured dodijelio je patent broj 139.121 Levi Straussu za korištenje slavnih bakrenih zakovica kao ojačanja na traper hlačama. Levi Strauss rođen je kao Löb Strauß u židovskoj obitelji u Bavarskoj. S 18 godina otplovio je u Ameriku, prvo u New York, a zatim u San Francisco, koji je postao središte kalifornijske Zlatne groznice.
Postoji nekoliko verzija nastanka riječi jeans ili denim.
Jedna od teorija među historičarima jeste da je riječ jeans nastala zbog tkanine koje su ribari iz Genove bojili indijskim pigmentom zvanim indigo koji su nazvali Blue de Genes dok s druge strane riječ denim dolazi, navodno, iz francuskog grada Nîmesa, koji je postao jedan od najvažnijih tekstilnih industrijskih epicentra sedamnaestog stoljeća. Tamo su napravljena brodska jedra i hlače za teške mornare po imenu Sarge de Nimes.
Levi Strauss upoznao je krojača Jacoba Davisa, koji je prvi počeo izrađivati traperice s ojačanjima u obliku zakovica. Sklopili su posao i zajedno patentirali takve hlače. Tako su se počele proizvoditi prve Levi Strauss & Co. traperice. Godine 1890. uveden je slavni model 501, do danas možda najprodavaniji model odjeće u svijetu uopće.
Prve Levi’s traperice imale su bakrene zakovice i na džepovima, no one su uklonjene 1966. godine da bi se izbjeglo grebanje stolica, fotelja i slično prilikom sjedenja.
Strauss je doživio 74. godine. Umro je 1902. godine u San Franciscu. Pokopan je u mauzoleju u gradiću Colmi, južno od San Francisca.
