„Sunce sja u mom gradu
Zvona zvone za heroje
Probudi se moja voljena, slobodni smo..."
Tako je napisao Abdul Wahab Batati u pjesmi u znak sjećanja na Iračku revoluciju iz jula 1958., koja se dogodila tačno 169 godina nakon napada na Bastille u Parizu. Osim što su imale isti rođendan, francuska i iračka revolucija bile su kraljeubilačke i obje su dočekane s euforijom.
Bagdad je u proljeće 1958. bio mjesto ugodno za život. Bio je to sjedište Bagdadskog pakta, saveza Iraka, Turske, Irana, Pakistana i Britanije, osnovanog 1955. uz podršku SAD-a i osmišljenog za borbu protiv komunističke prijetnje regiji. Osoblje pakta uključivalo je odbrambene i ekonomske stručnjake, kao i diplomate koji su zajedno s kultiviranim bagdadskim društvom činili društvenu zajednicu.
Za one koji su uživali u terenskim sportovima bilo je divljih ptica za pucanje i divovskih grgeča za uloviti, dok je iračka kraljevska porodica posjedovala čopor goniča lisica koji su lovili šakale dvaput sedmično u sezoni. Irak je također imao mnogo toga za ponuditi arheolozima i historičarima, uključujući, nadohvat ruke, mjesta Babilon i Ktesifon.
Alwiyah Club je osigurao veliki bazen i druge sadržaje, privlačne porodice s djecom. Ovaj klub je 1924. godine osnovala arabistica Gertrude Bell koja je, kao glavna pomoćnica britanskog visokog povjerenika Sir Percyja Coxa, pokazala duboku simpatiju i razumijevanje za Irak i njegove narode.
Danju je bilo vruće, ali navečer se ohladilo. Grad je izgledao prekrasno dok je sunce zalazilo. Svjetla bi se upalila i odrazila u Tigrisu, brzoj rijeci koja dominira gradom. Na istočnoj strani, koja je svjetlucala raznobojnim svjetiljkama, bila je ulica Abu Nuwas nazvana po razvratnom pjesniku koji je, kako se tvrdilo, pratio abasidskog halifu iz osmog stoljeća, Haruna, u noćnim izletima tokom slavnih dana Bagdada. Tamo se moglo jesti masgou, slatkovodnu ribu spravljanu na vatri od granja i slame. Neki su ga odlučili isprati araqom, alkoholnim pićem destiliranim iz hurmi koje su pobijeljele kada su se pomiješale s vodom, zbog čega je dobilo nadimak 'tigrovo mlijeko'. Nakon jela mogli ste gledati trbušni ples ili slušati arapsko pjevanje.
Britanska odgovornost za Irak bila je posljedica Prvog svjetskog rata, u kojem je Turska stala na stranu Njemačke. Kako bi zaštitila svoje interese u Zaljevu, Britanija je poslala ekspedicione snage u Basru. Nakon ranog poraza kod Kut al-Amara, britanske snage pod Sir Stanley Maudeom uspjele su zauzeti Bagdad 1917., a nakon rata Britanija je dobila mandat od Lige naroda da upravlja Irakom. Mnogi su Iračani britansku vladavinu doživljavali kao izdaju dogovora prema kojem će, u zamjenu za arapsku podršku u ratu protiv Turaka, nakon njega dobiti samoupravu.
Godine 1920. izbila je buna koja je ugušena uz velike gubitke s obje strane. Britanija, umorna i siromašnija nakon Velikog rata, trebala je izlaznu strategiju i našla ju je u obliku Fejsala, hašemitskog sina šerifa Huseina iz Meke. Fejsal I. postao je kralj 1921. a 1932. Irak je stekao punu nezavisnost po prvi put od 1258. Međutim, Britanija je zadržala ulogu vojne obuke i bazu u Habbanyi, nekih 50 milja zapadno od Bagdada. Fejsal I. je umro 1933., a slijedio ga je njegov sin i nasljednik Ghazi 1939. Time je Ghazijev sin, novorođenče Fejsal II. trebao postati kralj.
Britanska veza razljutila je iračke nacionaliste i vojnim udarom 1941. svrgnuti su regent Abd al-Ilah i njegov probritanski premijer Nuri al-Said. Nakon što se novi režim obratio Nijemcima za vojnu pomoć, Britanija je poslala snage iz Jordana i državni udar je propao. Četiri odgovorna generala su pogubljena. Interesi Britanije bili su zaštićeni, ali ne bez stvaranja novih neprijatelja.
Do 1958. utjecaj i popularnost Britanije dodatno su oslabili, kao rezultat odustajanja od mandata u Palestini 1948. čime je omogućeno stvaranje Izraela, nakon čega je 1956. uslijedilo ono što je arapski svijet vidio kao tajni dogovor s Izraelom oko Sueca. Šteta za ugled Britanije proširila se i na njezine prijatelje, posebice Nurija al-Saida, koji je 1958. još uvijek bio vodeća politička figura u Iraku, obavljajući dužnost premijera novoformirane Arapske federacije Jordana i Iraka.
Ova je unija osmišljena da se suprotstavi Ujedinjenoj Arapskoj Republici Egipat i Siriji, koja predstavlja arapski nacionalizam i predvođena predsjednikom Nasserom, koja je svakodnevno pumpala propagandu kritizirajući iračku vladu zbog njezinih veza s imperijalizmom.
Istina je da je još uvijek postojao blizak odnos između Britanije i iračke vlade, uključujući prisutnost britanskih ekonomskih savjetnika. Međutim, prihodi od nafte bili su mudro ulagani i, iako je još mnogo toga trebalo učiniti na putu društvenih i ekonomskih reformi, uslovi nisu bili loši prema standardima zemalja u razvoju u to vrijeme. A 22-godišnji kralj školovan u Harrowu bio je popularan, iako njegov amidža, prijestolonasljednik Abd al-Ilah, koji je imao značajnu moć, nije bio. Kako je ljeto odmicalo i temperatura rasla, kružile su glasine o predstojećem državnom udaru.
Došlo je jutro u ponedjeljak 14. jula. Stanovnike Mansura u zapadnom Bagdadu probudilo je zveckanje automatskog oružja. To ih nije pretjerano uznemirilo jer su u blizini bili poligoni i mnogi su pretpostavili da je pucano s njih. No, čim su upalili radio saznali su da je došlo do vojnog udara i da je kraljevska kuća ukinuta.
Slijedeća 24 sata bilo je proturječnih vijesti. Emisije iz Turske, Irana i Jordana izvještavale su da je iračka 2. armija odana kralju i da dolazi u Bagdad iz Kirkuka i Arbila, kao i 4. armija koja je dolazila iz Diwaniye na jugu. Također je bilo izvještaja da vojska u Amari nije slušala naredbe od novog režima. Ništa od te podrške tražene za kralja nije se ostvarilo.
Svjetska služba BBC-ja citirala je radio Bagdad da je Abd al-Ilah ubijen, ali da je Nuri al-Said pobjegao i da je za njegovu glavu predviđena nagrada od 10.000 dinara. Američka 6. flota je napustila luke u Francuskoj, dok su brodovi britanske mornarice trebali napustiti Maltu 24 sata ranije.
Od 1958. saznanja o događajima koji su prethodili 14. jula u Bagdadu postala su jasnija. Neki mlađi vojni oficiri počeli su širiti revolucionarne ideje. Formirali su malu središnju organizaciju od 14 ljudi, od kojih je brigadir Abd al-Karim Qasim (rođen 1913.) bio najviši, a sebe su nazvali slobodnim oficirima. Njihov je cilj bio svrgnuti režim i zamijeniti ga republikanskom vladom utemeljenom na parlamentarnoj demokratiji, s nesvrstanim položajem u vanjskoj politici. Saznanje da su te ciljeve podržavali neki iz mlađe generacije civilnih zvaničnika bez sumnje je ojačalo odlučnost oficira.
Povod za revoluciju bio je stvar prilike i razmatrani su različiti datumi prije 14. jula. Jedan faktor pri donošenju odluke bila je potreba da Nuri al-Said, Abd al-Ilah i kralj Faisal budu zajedno, ili barem svi u Bagdadu, kako bi mogli biti ubijeni istovremeno, a da jedan ili više njih ne pobjegnu kako bi pružili fokus za opoziciju ili moguće strane intervencije. Znalo se da su sva trojica bila u Bagdadu u noći s 13. na 14. jula jer su slijedeći dan trebali letjeti u Tursku na sastanak vezan za Bagdadski pakt.
Još je jedan faktor utjecao na izbor datuma. Brigada je dobila naredbu da nastavi iz Jalule, smještene sjeveroistočno od Bagdada, u Jordan preko Bagdada 14. jula. Drugi na čelu bio je pukovnik Abdul Salam Arif, član centralne organizacije Slobodnih oficira. Qasim je zapovijedao drugom brigadom u blizini Bagdada. Nastao je problem oko nabavke municije prije polaska iz Jalule, ali Arif je to uspio zaobići. Tada je, umjesto da prođe kroz Bagdad, svoju brigadu ubacio u grad u 4 sata ujutro, zauzevši radio stanicu sat vremena kasnije, odakle je objavio rušenje kraljevske kuće, proglasio republiku i uputio apel narodu da izađe podržati revoluciju.
Mali odred poslan je u palaču Rihab u Mansuru, gdje su boravili kralj i prijestolonasljednik. U početku je naišao na otpor i poslana su pojačanja. Kada su kralj i prijestolonasljednik prvi put čuli pucnjavu, očito su mislili da trupe moraju biti uključene u obuku s oružjem u Washashu, vojnom kampu u blizini.
Nije tačno jasno koji su događaji doveli do ubistva kraljevske porodice, ali čini se vjerovatnim da su izašli u prednje dvorište, ponudivši predaju i, vjerujući da će im životi biti pošteđeni, da su hladnokrvno ustrijeljeni. Među ubijenima su prijestolonasljednik Abd al-Ilah, njegova majka kraljica Nafisa, njegova sestra princeza Abdiya i Faisal II. Čini se da većina slobodnih oficira nije bila za ubistvo mladog kralja i da su nakon toga postojali 'dokazi raširenog srama i tuge zbog činjenice i načina njegove smrti'.
Sretni što su pobjegli bili su sestra prijestolonasljednika princeze Badiye, njezin suprug Sherif Hussein, njihova tri dječaka i gospođa Hazeldine, njihova engleska dadilja, koja je živjela vrlo blizu palače. Dobili su upozorenje od lojalnog oficira da je kralj ubijen i da bježe. Princeza je gospođi Hazeldine dala svoj veo kao masku i postupno su tokom slijedećih dan i pol uspjele stići do ambasade Saudijske Arabije gdje su se sklonile. Dopušteno im je da napuste Irak mjesec dana kasnije.
Još je sretnija bila supruga prijestolonasljednika, Hayam, koja je stigla do vrha stepenica koje su vodile u dvorište noseći samo spavaćicu ispod kaputa i vratila se unutra po nešto značajnije. Kad je ponovno izronila, dočekala ju je rafalna paljba i srušila se lakše ranjena. Prema izvještaju britanskog diplomate Geralda de Gauryja iz 1961. spasio ju je podoficir koji je poznavao njezinu porodicu i bacio ju je u pokrivač, rekavši joj da mirno leži. Kad mu je policajac koji je projurio pokraj njega rekao da 'puca u tu', on je odgovorio: 'Ona je mrtva, ali unutra ima još drugih'. Poslije ju je, ‘kao lešinu za zbrinjavanje’, odnio u susjedovu kuću.
U međuvremenu je pukovnik Arif u jednoj emisiji pozvao ljude da sudjeluju u uhićenju 'izdajnika' i 'imperijalističkih marioneta'. Do 8 ujutro glavne su ulice bile prepune ljudi, uključujući i seljake i siromašne gradske stanovnike, koji su postajali uzbuđeni i ljuti. Pristaše starog režima bile su meta svjetine koja je krenula s pljačkom kraljevske palače. Osoblje britanske ambasade koje je živjelo na tom području spriječeno je da ide na posao, a jedan je teško pretučen.
Vojnici su bili poslani da uhapse Nurija al-Saida oko pet ujutro i opkolili su njegovu kuću na zapadnoj obali Tigrisa. Međutim, Nuri je u tren oka pobjegao. Čuvši pucnjavu, iskrao se kroz stražnja vrata u svoj vrt, koji se protezao oko 40 jardi do rijeke i, još uvijek u pidžami, uhvatio trajekt za istočnu obalu. Zatekao je ljude kako se uzbuđeno motaju okolo i odmah je ponovno prešao na zapadnu obalu, ali sjevernije, naposljetku došavši do kuće starog prijatelja, Mahmuda al-Istrabadija, gdje je ostao do ranih sati sljedećeg dana. Ostavio ga je, prerušen u ženu u društvu gospođe Istrabadi, dok su mu se progonitelji približavali. Naknadno su dvije 'žene' šetale zajedno kada je prolaznik primijetio da se ispod jedne od njihovih haljina vidi pidžama. Tada su Nuri i gospođa Istrabadi ubijeni.
Došavši do rijeke, čini se čudnim da Nuri nije otišao odmah iz Bagdada. Moguće je da je ostao u Bagdadu iz odanosti mladom kralju, čija smrt još nije bila objavljena. Nuri je bio privržen Hašemitskoj dinastiji koja seže četiri generacije unatrag sve do Šerifa Huseina i Arapske pobune 1916.-18. U Versaillesu 1919. razgovarao je s Lordom Greyem, slušao Curzona i susreo se s Lloydom Georgeom i predsjednikom Wilsonom. Njegova smrt uklonila je jednu od preostalih poveznica s onim potresnim vremenom za Bliski istok kada je osmanska vladavina završila i formirane nove nacije.
Nuri je tajno pokopan po nalogu Qasima, ali 17. jula rulja je otkrila njegov grob, iskopala njegovo tijelo i spalila ga ispred egipatske ambasade. Vojska je pokopala kralja u kraljevskom mauzoleju, ali je tijelo Abd al-Ilaha predano gomili koja ga je prvo osakatila, a zatim vukla ulicama do vrata ministarstva odbrane gdje je obješeno. Ovo je bilo vrijeme osvete, budući da je prijestolonasljednik bio odgovoran za vješanje četvorice generala tokom vojne pobune 1941.
Britansku ambasadu se smatralo pristašom starog režima, kao i simbolom prošlog imperijalističkog poniženja Iraka, budući da je tokom mandata bilo sekretarijat britanskog visokog povjerenika Sir Percyja Coxa. Kao takva bila je meta napada. Lijepa zgrada od žute opeke u osmanskom stilu na dva kata sa središnjim dvorištem, ambasada je bila smješten u Karku, siromašnijem dijelu grada, naslonjen na Tigris. Rulja se ubrzo okupila na vratima i suočila se s kipom generala Maudea. Samo nekoliko sedmica prije, tokom sigurnosne provjere, predloženo je da se kip premjesti na manje ranjivo mjesto u vrtu ambasade. I kip je uništen.
Rulja se zatim okomila na sama ambasadu, razbijajući staklo i čupajući rešetke prozora na vanjskom zidu te pucajući kroz otvore. Bilo slučajno ili planirano, metak je pogodio i ubio pukovnika Luda Grahama koji je bio na gornjem balkonu unutarnjeg dvorišta. U međuvremenu se većina ostalog osoblja sklonila u registraturu koja se nalazila kod stepenica i zaštićena čeličnom rešetkom. Rulja je divljala zgradom, izbacujući spise u dvorište.
Nakon nekoliko sati u pisarnici, tokom kojih osoblje nije moglo biti sigurno da ih neće linčovati ili zapaliti zgradu (sudbina ambasadorove rezidencije u blizini), postignut je dogovor da im se omogući siguran prolaz do travnjaka iza ambasade. Neki od članova osoblja koji govore arapski koji su hodali izvan grupe bili su grubo napadnuti od strane rulje i ukrali su im satove. Kad su se našli na travnjaku, okružili su ih tenkovi koji su zabrinjavajuće okrenuli topove prema unutra.
Ovo je bilo nervozno vrijeme za značajnu britansku zajednicu u Bagdadu. Ljudi su htjeli znati što se događa. Mnogi su slušali BBC News danonoćno. Bilo je umirujuće čuti da su ključni igrači u to vrijeme – predsjednik Eisenhower, američki državni tajnik John Foster Dulles i britanski ministar vanjskih poslova John Selwyn Lloyd – bili zabrinuti zbog događaja u Bagdadu. Čini se da je zapravo njihova glavna briga bila osigurati da se ista stvar ne dogodi u Jordanu i Libanu. Zaštitne snage su poslane na zahtjev tih vlada, američke trupe stigle su u Bejrut 15. jula, a britanske u Amman dva dana kasnije. Sovjetska vlada opisala je američko iskrcavanje u Bejrutu kao ratni čin i objavila da ruske trupe izvode manevre na granicama s Turskom i Iranom. Možda je ovaj potez bio namijenjen obeshrabrivanju Amerikanaca od intervencije. Brigadir Qasim ostavio je kod američkog ambasadora dojam da je zabrinut da bi oni to mogli učiniti.
U međuvremenu, BBC je opisao događaje u Iraku kao šokantne, ali je dodao da Iraq Petroleum Company radi uobičajeno, da je Basra tiha i da u Habbaniji nije načinjena nikakva šteta. I Britanija i Irak su imali interes u ublažavanju napetosti. Nekoliko dana kasnije David Ormsby-Gore, državni ministar u Ministarstvu vanjskih poslova, objavio je u parlamentu da se Britanija nema namjeru miješati u unutarnje poslove Iraka. Zauzvrat, Qasim, koji je želio učvrstiti svoj položaj, jasno je dao do znanja britanskoj vladi da će ispuniti međunarodne obaveze Iraka i platiti naknadu za štetu. Britanija je priznala novi režim 1. augusta.
Dva dana prije, nekoliko prijatelja organiziralo je službu u Londonu u sjećanje na Nurija, kralja Faisala i prijestolonasljednika, u Kraljičinoj kapeli Savoje (kapela Kraljevskog viktorijanskog reda, čiji su sva trojica bili članovi). Nuri je bio dobar i odan prijatelj Britanije 40 godina, a Majed Khadduri je u svojoj knjizi Republican Iraq napisao: „Ironija je historije da se dženazu za praunuke, potomke poslanika Muhameda, ubijene od strane Poslanikovih sljedbenika, nije klanjalo u džamiji u islamskim zemljama, već u crkvi u nevjerničkim zemljama.“
Osim smrti iračke kraljevske porodice, tri američka poslovna čovjeka i jordanski ministar koji je bio u posjetu ubijeni su 14. jula. Zapovjednik krila RAF-a koji je posjetio Bagdad iz Habbanye također je izvučen iz svog automobila i uboden u rame. Rulja koju je Arif okupio izmakla je kontroli. Qasim je brzo prepoznao opasnost od toga za novi režim i nastojao obuzdati nasilje uvođenjem policijskog sata, zabranom okupljanja pet ili više ljudi, ograničavanjem putovanja izvan Bagdada i postavljanjem blokada cesta na ključnim tačkama po gradu. Ipak, atmosfera je ostala napeta.
Nakon 14. jula došlo je do promjene u hladnoratovskim odnosima. Utjecao je na Iračane u smislu arapske izreke: ‘Neprijatelj mog neprijatelja je moj prijatelj.’ Budući da je državni udar bio antibritanski kao i antihašemitski, bilo je prirodno da se Qasim okrenuo ka Rusima. Sa svoje strane, Rusi su pozdravili pad režima koji je Irak učinio članom antikomunističkog Bagdadskog pakta i odmah su priznali novi režim. Uskoro su uslijedili sporazumi o trgovačkoj i razvojnoj saradnji između Sovjetskog Saveza i Iraka.
Britanija je bila zabrinuta zbog mogućnosti da zemlja od strateške važnosti dođe pod sovjetski utjecaj i, s komercijalnim interesima u pitanju, morala je spasiti što je mogla iz situacije i izbjeći nepotrebno otuđivanje novog režima. Stoga ju je priznala prije nego što bi željela, s obzirom na odgovornost za ubistvo kraljevske porodice.
Ostali međunarodni učinci 14. jula bili su trenutno raskidanje kratke unije s Jordanom i poboljšanje odnosa između Iraka i Egipta, čiji je vođa, predsjednik Naser, pozdravio novi režim i ponudio mu vojnu podršku. Medeni mjesec zapravo je bio kratkog vijeka i kretanje prema arapskom jedinstvu, koje se tada smatralo 'nezaustavljivom silom', ubrzo je zaustavljeno. Bilo je neizbježno da će se Irak povući iz Bagdadskog pakta, ali to nije formalno učinio sve do marta 1959.
Unutar Iraka, kao što sugerira pjesma Abdula Wahaba Batatija, događaje od 14. jula isprva su dočekali s likovanjem mnogi koji su se radovali novostečenoj slobodi. I režim je odmah objavio da su 'sva ograničenja lične slobode ukinuta, diskriminirajuće mjere ukinute i da će se poduzeti koraci da se isprave greške iz prošlosti'. Međutim, pokazalo se da popravljanje 'pogrešaka iz prošlosti' uključuje otpuštanje i kasnije suđenje nekim višim vojnim oficirima i državnim službenicima. U tu svrhu Qasim je osnovao narodni sud koji je imao široke ovlasti koje su mu zapravo dopuštale krivično gonjenje svakoga koga se smatralo neprijateljem revolucije.
Ovdje je, možda, više nego bilo gdje drugdje, bio odjek Francuske revolucije, jer su pukovnik Fadil Abbas al-Mahdawi, predsjednik suda, i pukovnik Majid Muhammad Amin, glavni tužitelj, bili, poput Fouquier-Tinvillea, poznati tužitelj Revolucionarnog suda u Parizu, veliki showmeni koji su znali biti komični i satirični, ali i uvredljivi. Uskoro su imali popularne sljedbenike i djelovali su i kao publicisti i kao sigurnosni ventil za revoluciju. Sam Falle, savjetnik u britanskom veleposlanstvu, koji je sudjelovao na nekim suđenjima, opisao ih je kao "jezivo i zastrašujuće iskustvo". U jednom trenutku neko ko se usprotivio njegovoj prisutnosti doviknuo je Mahdawiju: 'Ovdje sjedi imperijalist i prlja naš dvor, pobrinite se da ga smjesta protjeraju'. Mahdawi je odgovorio: ‘Ne, neka imperijalist ostane i vidi kako se narod osvećuje svojim neprijateljima, slugama imperijalizma.’ Sudnica je bila krcata pristašama revolucije koji su vrištali i mahali užadima. U stvari, samo su trojica optuženih obješena. Među njima je bio Said Qazzaz, bivši ministar unutarnjih poslova.
Taj 14. juli 1958. postavio je obrazac za Irak i uslijedili su drugi vojni udari, uključujući onaj iz 1963. u kojem je ubijen brigadir Qasim. Bio je previše zauzet brigom o vlastitom opstanku na vlasti da bi pružio mnogo slobode ili reforme. Godine 1968. državni udar koji je izvršila socijalistička stranka Ba'ath doveo je na vlast generala Hasana al-Bakra gdje je ostao sve dok ga loše zdravlje nije 1979. godine prisililo da preda svoju dužnost svom zamjeniku Saddamu Husseinu. U to vrijeme mnogi su se Iračani sigurno osvrtali unatrag nostalgično na dane Nurija i kralja Fejsala. Ali nova noćna mora Iraka tek je počela.
Antony Hornyold bio je mlađi diplomata u britanskoj ambasadi u Bagdadu u vrijeme revolucije u Iraku. Autor je knjige „Still in the Game, Travels over Seventy Years“ a ovaj je tekst napisao za History Today.
