Za deset godina koliko je bio indijski premijer, Narendra Modi se suočio sa samo jednom konferencijom za novinare – 2019. godine, kada je svom kolegi Amitu Shahu dao da odgovori na sva pitanja.
Dana 23. maja, Mamata Banerjee, glavni ministar istočne indijske države Zapadni Bengal, pozvao je premijera Narendra Modija da odabere vrijeme i mjesto za press konferenciju, kojoj će i on prisustvovati.
“Pripremite podij. Dođite sa svojim teleprompterom, jer ne možete govoriti bez njega. Neću imati ništa i biću sam. Možete povesti 10 oficira sa sobom”, rekao je Banerjee na predizbornom skupu. “Novinari će slobodno postavljati svoja pitanja. Ti ćeš dati svoje odgovore, ja ću dati svoje.”
Modi se nije suočio ni sa jednom pres konferencijom tokom svojih 10 godina na čelu indijske vlade, istakao je Banerjee, koji je na čelu Trinamool kongresa (TMC), jedne od indijskih opozicionih stranaka.
Modi se suočio s konferencijom za novinare – samo jednom – na kraju predizborne kampanje za Lok Sabha 2019., pet dana prije izbora. Međutim, on se samo kratko obratio medijima, a zatim je sva pitanja preusmjerio na Amit Shaha, svog najbližeg pouzdanika koji je tada bio predsjednik Bharatiya Janata Partije (BJP). Shah je trenutno ministar unutrašnjih poslova Indije.
Tokom te konferencije za novinare 2019. Modi je ustvrdio da, budući da je disciplinovan vojnik stranke, nije mogao odgovoriti ni na jedno pitanje jer je predsjednik stranke bio prisutan.
Kada je jedan novinar pokušao da Modiju postavi dodatno pitanje kao odgovor na jedan od Šahovih odgovora, Šah ga je skratio rekavši da je već dobio odgovor i da premijer ne mora da odgovara na pitanja o svemu.
Modijeva očigledna nesklonost konferencijama za štampu pojavila se kao jedna od prepoznatljivih osobina njegovog brenda autoritarnog populizma, u kojem je jednosmjerna komunikacija – prenošenje poruke direktno ljudima – bila ključna.
Modi radije daje intervjue jedan na jedan novinarima koji su navodno poznati po svom provladinom izvještavanju. Ove godine dao je nekoliko desetina takvih intervjua nacionalnim TV kanalima, glavnim dnevnim listovima na engleskom i hindu jeziku, kao i novinama i kanalima na drugim regionalnim jezicima – 64 intervjua od 24. maja.
Opozicija ove intervjue naziva “skriptiranim”, navodeći da su pitanja i odgovori unaprijed određeni. Novinari koji ga intervjuišu rijetko postavljaju dodatna pitanja na osnovu Modijevih odgovora i nikada ne ispituju njegove argumente.
Tokom ovih intervjua iznio je razne tvrdnje. U jednom, Modi je rekao da je uvjeren da njegovo rođenje nije bilo biološko. „Bog me poslao. Ova energija nije mogla biti iz mog biološkog tijela, već mi ju je dao Bog... kad god nešto radim, vjerujem da me Bog vodi”, rekao je.
U drugom, Modi je rekao da ga je Bog poslao u misiju i da je sve što je radio "nadahnuto božanskom moći".
Nedavno, tokom jednog od njegovih intervjua, Modija su pitali zašto se ne obraća na konferencijama za štampu. Dao detaljan odgovor.
“Većinu vremena, mediji su korišteni od strane onih na vlasti. Ovo je sada postala kultura. Misle da ne morate ništa da radite, samo kontrolirajte medije i recite im šta želite da kažete i to će se proširiti po cijeloj zemlji. Ne želim da idem tim putem. Želim naporno da radim. Želim doći do praga siromašnih,” rekao je on.
“Uveo sam novu kulturu rada. Ako mediji vjeruju da je nova kultura ispravna, mogu je tako predstaviti ili će možda odlučiti da to ne čine”, rekao je Modi i dodao da je odgovoran parlamentu.
Istaknuo je kako mediji više nisu jedini kanal masovne komunikacije te je direktna komunikacija s ljudima moguća bez uključivanja medija.
Modi je tvrdio da su ranije mediji bili bezlični, ali se sada novinari poistovjećuju sa stavovima koje su prenosili. “Ranije se ljudi nisu brinuli o osobi koja stoji iza analize ili o ideologiji analitičara. Ali vremena su se promijenila”, rekao je.
Moglo bi se reći da njegovi odgovori nisu jasno objasnili šta ga je spriječilo da se suoči sa konferencijom za štampu.
Jedan od njegovih omiljenih formata komunikacije je njegov mjesečni radio razgovor, Mann Ki Baat, u kojem govori otprilike 30 minuta o raznim temama i odgovara na pisma koja su čitaoci poslali.
Prema francuskom politologu Christopheu Jaffrelou koji je specijaliziran za Indiju, Modi ne prihvata interakcije ili konferencije za štampu “jer njegov diskurs opisuje Indiju koja ne postoji”.
Jaffrelot je tvrdio da je Modi stvorio svijet fantazije, slikajući ružičaste slike i stvarajući mitove, koji su podložni ispitivanju. Postoje pitanja poput kineske agresije i nezaposlenosti o kojima Modi možda ne voli da ga pitaju, rekao je Jaffrelot. "Zato to mora biti 'jednosmjerni saobraćaj' za Modija."
Mnogi politički posmatrači vide Modijevu medijsku politiku kao njegov štit od upitnih pitanja. Ne voli medijski nadzor ili pritisak, kao što pokazuju neke od njegovih prošlih interakcija s novinarima.
Godine 2007, Modi, tada glavni ministar Gudžarata, čuveno je izašao iz BBC-jevog studija tokom intervjua s Karanom Thaparom, vrhunskim televizijskim novinarom poznatim po svom agresivnom stilu intervjua, u četvrtoj minuti razgovora, nakon što se suočio s ponovljenim pitanjima o nasilju nad muslimanima u Gudžaratu 2002. godine.
Modi je bio lokalni premijer tokom nasilja u Gudžaratu. Njegova uloga administratora bila je naširoko dovedena u pitanje i tadašnji državni premijer Atal Bihari Vajpayee iz BJP-a mu je savjetovao da obavlja Raj Dharmu ili nepristrasno upravljanje.
BBC-jev dokumentarni film iz 2023. o nasilju u Gudžaratu koji je Modijeva vlada zabranila uključuje dijelove intervjua s Modijem. U njemu, upitan da li misli da je mogao učiniti nešto drugačije, Modi je rekao: "Da, jedna stvar u kojoj sam bio slab i mogao sam bolje - kako se nositi s medijima."
Knjiga Ruchira Sharme iz 2019., „Demokratija na putu“, opisuje interakciju između Modija i nekih viših novinara iz 2007., uključujući Prannoya Roya, Sekhara Guptu, MK Venua, Chitru Padmanabhana i Senthila Chengalvarayana. Medijski pritisak, posebno o nasilju u Gudžaratu 2002. godine, uznemirilo je i naljutilo Modija.
"Gledajući unazad, pretpostavljam da su ovaj susret i drugi slični pomogli da se objasni zašto su Modi i njegova stranka postali sve neprijateljski raspoloženiji prema štampi", napisao je Šarma.
Ostaje malo sumnje da je Modi, otkako je stigao na čelo države, implementirao sve što je naučio o "rukovanju medijima".