Ove sedmice Jevreji diljem svijeta slave Hanuku, poznatu i kao festival svjetla. Proslava obilježava jevrejski preporod u Jeruzalemu nakon što je grčko-sirijski vladar Antioh IV zabranio njihova bogoslužja oko 168. godine p.n.e.

Priča se ne pojavljuje u Tori jer su se događaji dogodili nakon što je napisana i kao takva nije vjerski pripisan praznik. Ali spominje se u Novom zavjetu i zauzima posebno mjesto u srcima onih koji ga slave.

Riječ Hanuka dolazi od hebrejske riječi za posvetu. Odnosi se na ponovnu posvetu Drugog hrama nakon što je Juda Makabej predvodio svoj narod, poznat kao Makabejci, u trogodišnjoj borbi protiv grčko-sirijskog Seleukidskog carstva.

Antioh IV je stavio izvan zakona jevrejsku religiju, a Jevrejima je naređeno da štuju grčke bogove, a Zeusov oltar podignut je unutar Drugog hrama.

Tokom pobune, makabejski Jevreji su porazili Grčko-Sirijce i ponovno preuzeli kontrolu nad hramom. Nakon čišćenja i popravka bogomolje, ponovo su je posvetili jevrejskoj vjeri. Kako bi proslavili svoju pobjedu, zapalili su zlatni kandelabar s više grana poznat kao menora koji je pronađen u hramu.

Prema predaji, Makabejci su mogli pronaći samo jednu malu staklenku ulja, dovoljnu da spomen-menora bude upaljena jedan dan. Znali su da će proći još osam dana prije nego što budu mogli nabaviti još nafte. Kako priča kaže, ulje je nekim čudom trajalo osam dana, održavajući menoru sve dok nisu mogli dobiti još.

Hanuka, također ponekad poznata kao festival svjetla, ili blagdan posvećenja, počinje naveče 25. hebrejskog mjeseca Kislev. Datum koji se podudara u gregorijanskom kalendaru mijenja se svake godine, ali uvijek pada u novembru ili decembru. Ove godine Hanuka počinje danas, 28. novembra i završava 6. decembra.

Hebrejski kalendar je lunisolaran, što znači da ga reguliraju položaji mjeseca i sunca. Mjeseci slijede mjesečev ciklus, dok godine slijede sunčev ciklus. Mjesečev mjesec se dodaje periodično sedam puta svakih 19 godina kako bi se sinkroniziralo 12 lunarnih ciklusa u godini.

Za razliku od velikih festivala kao što su Yom Kippur i Sukot, većina Jevreja ide na posao ili u školu za vrijeme praznika. No, iako možda nema veliku vjersku važnost, postao je kulturno značajan u cijelom svijetu.

Jevreji diljem svijeta slave praznik recitirajući svakodnevne molitve i blagoslove i zahvaljujući Bogu prije paljenja menore svake večeri festivala. Postoje tri hanuka blagoslova koji se pjevaju za paljenje menore, od kojih se treći pjeva samo prve noći.

Menora ima devet plamenova, od kojih je prvi plamen poznat kao shammash ili prateći. Ovaj plamen se koristi za paljenje ostalih. Za paljenje menore tradicionalno se koristilo maslinovo ulje, ali su ga s vremenom zamijenile svijeće. Budući da se hanukansko čudo usredotočilo na ulje, uobičajeno je da oni koji slave jedu prženu hranu.

Latke, palačinka od prženog krompira, popularan je izbor, jede se ili slatko s komadićem umaka od jabuke ili slano s kiselim vrhnjem. Sufganiyot, duboko pržena krofna obično punjena džemom od jagoda, još je jedna omiljena poslastica u kojoj se uživa tokom praznika.

Ostale namirnice prisutne na stolu za Hanuku mogu uključivati ​​goveđa prsa, često poslužena s mrkvom i krompirom, pečenu piletinu i juhu od matzo kuglica. Djeca također često dobivaju novac od čokolade tokom proslave. Darovi u novcu također se daju djeci, neki za čuvanje, a neki u dobrotvorne svrhe, što je poznato kao tzedakah.

Slično tradiciji Božića, koji se održava otprilike u isto doba godine, neki ljudi imaju tendenciju davati darove tokom Hanuke. Kao takva, proslava se razvila u glavni praznik darivanja u jevrejskom kalendaru.