Osvajanje Istanbula, ili pad Konstantinopolisa, kako se još naziva, dogodilo se 29. maja 1453. godine, kada je osmanska vojska predvođena Sultanom Mehmedom Fatihom osvojila Konstantinopolis. Sultan Mehmed Fatih je tokom osvajanja Istanbula imao 21 godinu.
Mehmed II, koji se ranije zarekao "Ili ću ja osvojiti Istanbul, ili će Istanbul osvojiti mene..." postao je osvajač grada na dva kontinenta. Historija ga od tog momenta više ne pamti kao Mehmeda II, nego kao Sultana Mehmeda Osvajača (Fatih).
Osvajanjem Istanbula došao je i kraj 1.058 godina staroj Istočno-rimskoj imperiji.
Iako je pokorio grad, Sultan Mehmed Fatih nije bio poguban po njegove starosjedioce. Panika i netrpeljivost, koja bi se povremeno pojavila, ubrzo je nestala, a gradu je vraćena njegova sigurnost. Sultan je dozvolio Grcima da izaberu patrijarha. Pozvao je novoizabranog patrijarha na večeru i uručio mu žezlo i krunu, s namjerom da uspostavi mir među muslimanima i kršćanima u gradu. Podjednaku blagonaklonost Sultan je pokazao i prema jevrejskoj i armenskoj zajednici u Istanbulu.
Osvajanjem Istanbula, Sultan Mehmed Fatih je ostavio duboki trag kako u zapadnjačkom svijetu, tako i u istočnjačkim civilizacijama.
Svojom strateškom lokacijom, ulogom u historiji, turističkim atrakcijama, arhitektonskim djelima i stotinama stoljeća kulturne akumulacije, Istanbul je danas pozicioniran kao jedan od gradova na svijetu u kojem život traje 24 sata na dan, poput New Yorka, Dubaija, Moskve, Pekinga, Kaira, Atine…
Drevni grad Istanbul je izvor inspiracije za mnoge pjesnike i filmove koji su snimljeni u njemu.
Nalazeći se na jedinstvenom položaju u svijetu, gdje se spaja azijski i evropski kontinent, Istanbul fascinira svoje posjetioce prirodnim ljepotama, neboderima, minaretima, pozlaćenim kupolama i historijskim građevinama.
Impresionira svojim nostalgičnim tramvajem, mostovima koji sijaju tokom noći, zvižducima trajekta koji se miješaju sa zvucima galebova, veličanstvenim stoljetnim džamijama i crkvama, i ribarima koji uvijek pecaju na Galati.
Drevni grad, koji nosi titulu jedinog grada na svijetu kroz koji prolazi more i ima kopno na dva kontinenta, i dalje je grad trgovine i stoljećima bogate kulture zbog strateškog položaja morskih, kopnenih i zračnih puteva.
Poznat je i kao grad "koji nikada ne spava". Na njegovim ulicama uvijek ima ljudi, uvijek se nešto dešava i zbog toga je omiljena destinacija turistima iz cijelog svijeta.
Svaki dio Istanbula, koji je stoljećima bio dom mnogih civilizacija, svjedoči o bogatoj historiji i ima svoju priču. Surici, u istanbulskoj četvrti Fatih, datira oko 8.500 godina, bio je centar grada kao najživlje trgovačko mjesto tokom osmanskog perioda. Taksim i Uskudar su jedni od najprometnijih dijelova Istanbula.
Kada je noću osvijetljen, Istanbul se ističe svojim tvrđavama kao i znamenitostima kao što su kula Galata i džamija Camlica, a život se nastavlja danju i noću bez prestanka.
Prema Turističkom statističkom izvještaju, Istanbul je ugostio više od 16 miliona turista u prošloj godini, oko 35,95 posto su strani posjetioci.
Istanbul, jedan od gradova s najbogatijom vjerskom i etničkom raznolikošću na svijetu, privlači veliku pažnju svojim kosmopolitskim četvrtima kao što su Balat, Fener, Karakoy i Kuzguncuk, gdje ljudi različitih rasa žive zajedno vjekovima.
Svakog dana hiljade ljudi prati tragove mnogih kultura u gradu, gdje sinagoge i crkve stoje jedna pored druge, kao i džamije poput Plave, Suleymaniye i Aja Sofije.
