Njemački demokršćanin Manfred Weber izabran je u srijedu na kongresu u Rotterdamu s 89 posto glasova delegata za predsjednika Evropske narodne stranke (EPP), najsnažnije političke grupacije u Evropskom parlamentu.
"Mi smo kamen za zaštitu sigurnosti i buduće Evrope", poručio je Weber u svom govoru nakon proglašenja rezultata.
"Potrebni smo Evropskoj uniji", dodao je Weber, dugogodišnji član bavarske Kršćansko socijalne unije.
Novi lider smatra da u vremenima ekonomske krize i rata na granicama EU-a, pučani, kao stranka kompromisa, imaju najbolja rješenja za evropske probleme.
Ljevicu i desne populiste kritizirao je zbog pogrešne politike prema Rusiji.
"U Njemačkoj možemo vidjeti da je ublažavanje loš pristup, a suprotstavljanje ispravan", istakao je Weber, dodavši da je njemačka vlada predvođena socijaldemokratima, čiji je bivši predsjednik Gerhard Schroeder blizak Vladimiru Putinu, oklijevala prilikom zauzimanja oštrog stava prema Rusiji.
Zelene je kritizirao zbog protivljenja naoružavanju, a ustvrdio je i da "ljevica želi oslabiti NATO".
Za desne populiste poput Marine Le Pen je kazao da su "sramota za EU" jer je dokazano da ih je finansirala ruska vlast i zbog ranijeg protivljenja širenju EU-a na istok.
EPP se, poručio je Weber, zalaže "za inovacije, a ne ograničenja" u borbi protiv klimatskih promjena te ne želi deindustrijalizaciju i ekonomski neefikasne politike.
EPP politička je grupacija desnog centra čiji je klub zastupnika najveći u Evropskom parlamentu, a predsjednice Evropskog parlamenta i Komisije članice su EPP-a.
Weber je od 2014. predsjednik kluba zastupnika EPP-a, a na mjestu predsjednika EPP-a naslijedio je bivšeg premijera Poljske Donalda Tuska koji se odlučio povući s mjesta čelnika EPP-a po preuzimanju vodstva nad Građanskom platformom, najvećom opozicijskom strankom u Poljskoj.
Weber nije imao protukandidata, iako se u medijima krajem prethodne godine špekuliralo o kandidaturi i drugih imena.
Tako je Politico sredinom oktobra prošle godine pisao o grčkom premijeru Kiriakosu Micotakisu, hrvatskom premijeru Andreju Plenkoviću i pregovaraču EU-a za brexit Michelu Barnieru kao mogućim predsjednicima EPP-a.
Weber je u oktobru ponovno izabran za predsjednika kluba zastupnika EPP-a, pa će sada obnašati obje funkcije.
