Kada je završio Hladni rat, evropske vlade su drastično smanjile svoje vojne budžete i potrošile nekoliko triliona dolara na socijalne programe—političku opciju koja je bila popularna među biračima dok je Evropa imala malo spoljnih prijetnji i uživala u bezbjednosnoj zaštiti SAD-a piše The Wall Street Journal.

Sada, evropske zemlje teško se odriču tih beneficija, čak i kada je rat u Ukrajini ponovo podigao napetosti iz Hladnog rata, a SAD pokušava preusmjeriti fokus na Kinu. Većina zemalja ne uspijeva da pripremi svoje vojske za borbu.

Pouka: Bilo je lako zamijeniti oružje za maslac; preokrenuti taj trend je mnogo teže.

To znači—uprkos obećanjima o povećanju vojnog budžeta—ministri odbrane kažu da se bore da dobiju ono što im je potrebno. U Njemačkoj, najvećoj evropskoj ekonomiji, vojne baze su u raspadanju ili su pretvorene u civilne svrhe, uključujući sportske centre, domove za stare i urede za penzije. Vojska, koja je u Zapadnoj Njemačkoj brojala pola miliona, a u Istočnoj Njemačkoj 300.000 tokom Hladnog rata, danas broji samo 180.000. Sada ima samo nekoliko stotina operativnih tenkova, u poređenju s više od 2.000 Leopard 2 glavnih borbenih tenkova koje je imala zapadnonjemačka vojska krajem 1980-ih.

“To me frustrira,” rekao je njemački ministar odbrane Boris Pistorius novinarima nedavno, nakon što je dobio mnogo manje nego što je tražio za vojnu potrošnju sljedeće godine. “To znači da postoje određene stvari koje ne mogu da uradim u tempu koji... nivo prijetnje zahtijeva.”

To također vjerojatno frustrira američke nade da će Evropa konačno početi olakšavati dio tereta Washingtonu, koji čini dvije trećine vojnog troška među saveznicima NATO-a. Oba američka predsjednička kandidata su rekla da žele da Evropa preuzme veći dio svojih troškova sigurnosti.

Ako Donald Trump pobijedi u novembru, zahtjev za Evropom da to učini vjerojatno će se pojačati. Trump je u februaru rekao da SAD neće štititi saveznike koji ne ispunjavaju NATO-ov minimalni cilj trošenja 2% bruto domaćeg proizvoda na svoje vojske, rekavši da bi Rusija mogla “raditi šta god hoće” s onima koji ne dostignu cilj.

U posljednjim danima, rekao je da saveznici trebaju trošiti 3%—što odgovara američkim nivoima.

Malo evropskih zemalja, osim Poljske ili baltičkih država, blizu su trošenja 3% BDP-a na svoje vojske. Velika Britanija je obećala, pod prethodnom konzervativnom vladom, da će povećati vojnu potrošnju na 2,5% BDP-a do 2030. godine s oko 2,3%. Međutim, novi premijer Keir Starmer je odbio da odredi datum. Vojska u Italiji i Španiji, s druge strane, troši manje od 1,5%.

Pri trenutnom tempu naoružavanja, trebalo bi Njemačkoj 100 godina da vrati zalihe artiljerijskih haubica na nivoe iz 2004. godine, prema izvještaju objavljenom ovog mjeseca od strane Kiel Institute for the World Economy, nezavisnog think tanka.

Tokom pregovora o njemačkom budžetu za 2025. godinu ove godine, ministar finansija Christian Lindner je želio osloboditi novac za odbranu zamrzavanjem socijalne potrošnje na tri godine—ostavljajući je iza inflacije. Ovaj potez je odbijen od strane drugih stranaka u vladajućoj koaliciji, a osnovni budžet za odbranu je povećan za samo 1,2 milijarde eura, što je otprilike 1,3 milijarde dolara, u odnosu na 2024. godinu—samo dovoljno da pokrije posljednje povećanje plata za vojne osoblje. Troškovi vojne pomoći za Ukrajinu su smanjeni na 4 milijarde eura, otprilike polovinu ovogodišnjeg nivoa.

Što se koalicione strane složile je povećanje od 108 eura godišnje za dvoje godina u Kindergeldu—godišnje isplata od 3.000 eura po djetetu svim porodicama, bez obzira na prihod. Danas, ta beneficija sama, koja se isplaćuje za djecu do 25 godina, košta više od 50 milijardi eura godišnje, koliko i godišnji budžet njemačkog ministarstva odbrane.

“Ideja—da se raspada socijalna država jer nam treba više novca za vojsku—bila bi fatalna,” rekao je ministar ekonomije Robert Habeck.

Habeck je tvrdio da Njemačka ne suočava samo spoljne prijetnje od Rusije, već i unutarnje prijetnje od ljudi koji se razočaravaju demokratskim sistemom—napadajući uspješnu desno orijentiranu AfD stranku.

“Socijalna potrošnja je neophodna za očuvanje jedinstva zemlje,” rekao je Habeck.

Sredinom 1980-ih, vojna potrošnja Zapadne Njemačke iznosila je oko 3% BDP-a, dok je u Istočnoj Njemačkoj bila preko 5%. U 2022. godini, sada ujedinjena zemlja trošila je oko 1,4%. Kao rezultat toga, zemlja je uštedjela ukupno 680 milijardi eura koji su usmjereni na obnovu bivšeg komunističkog Istoka i proširenje socijalne države tamo, prema Ifo, think tanku iz Minhena. Evropa u cjelini je uštedjela oko 1,8 triliona eura od 1991. godine trošeći manje od 2% BDP-a na svoje oružane snage, izračunava Ifo.

Dane nakon pune invazije Rusije na Ukrajinu 2022. godine, njemački kancelar Olaf Scholz obećao je “Zeitenwende” ili preokret. Obećao je da će Berlin povećati vojnu potrošnju iznad 2% BDP-a i otkrio specijalni investicioni fond od 100 milijardi eura za naoružavanje. Vojni stručnjaci su pozdravili ovaj potez, ali su upozorili da 2% prag nije dovoljan za brzo jačanje vojske s obzirom na kronično nedovoljno trošenje u Njemačkoj.

Dva godina kasnije, međutim, osnovni budžet za odbranu Njemačke iznosi 1,3% BDP-a, a ukupna vojna potrošnja dostiže samo 2% prag zahvaljujući izvanbudžetskom investicionom fondu. Kada taj fond istekne 2028. godine, Njemačka će morati povećati svoj osnovni budžet za odbranu za 60% te godine kako bi ga održala iznad 2%—što neki analitičari smatraju malo vjerovatnim.

Ne uključujući specijalni fond, udio osnovnog budžeta za odbranu koji ide na nabavku novih oružja i municije pao je sa 10 milijardi eura u 2022. na 3 milijarde eura ove godine, prema Hans-Peter Bartelsu, predsjedniku Njemačkog društva za sigurnosnu politiku, lobi organizaciji oružanih snaga. Ostatak ide uglavnom za osoblje, održavanje, obuku i građevinske troškove.

“Zeitenwende je propao,” rekao je Benjamin Tallis, viši saradnik Njemačkog vijeća za vanjske odnose, nazivajući napor za naoružavanje Njemačke “premalo, prepolako, previše nesigurno.”

Javni socijalni sistem zemlje, u međuvremenu, iznosio je 1,25 triliona eura prošle godine, 27% BDP-a—više nego Danska i Švedska, u poređenju s oko 23% za SAD u 2022. godini, prema podacima Organizacije.

( The Wall Street Journal)