Nakon višemjesečne debate Bidenova administracija saopćila je u srijedu 21. decembra 2022. godina da šalje svoj najnapredniji kopneni sistem protuzračne odbrane Patriot u Ukrajinu, odgovarajući time na stalne zahtjeve Kijeva da mu se pomogne u odbrani od napada ruskih raketa i bespilotnih letjelica.

Sistem Patriot dio je paketa pomoći Ukrajini od 1,8 milijardi dolara koji je najavljen kada je predsjednik te zemlje Volodimir Zelenski stigao u Washington kako bi se sastao s predsjednikom Bidenom i drugim američkim zvaničnicima.

Amerikanci se raketa Patriot sjećaju još iz rata u Perzijskom zaljevu 1991. godine, kada su obarale jednu za drugom iračke rakete Scud, u odbrani Izraela.

Patriot je sada jedan od najtraženijih sistema protuzračne odbrane na američkom tržištu oružja. Koriste ga saudijske i emiratske snage u Jemenu i širom NATO saveza u Evropi. Izrael ga i dalje koristi. Sada se toj listi pridružila i Ukrajina.

Šta su rakete Patriot?

Patriot je mobilni raketni sistem zemlja-zrak i antibalistički raketni sistem koji može oboriti dolazeće projektile prije nego što pogode željene ciljeve. Patriot baterije mogu obarati i avione. Postavljen na kamione, koji se mogu pomicati po volji, svaki sistem može držati četiri presretača projektila. U vojnim krugovima na njih se gleda kao na zaštitni pokrivač, koji štiti stanovništvo, trupe ili čak zgrade od nadolazeće vatre.

Američka vojska koristila je Patriot baterije u brojnim sukobima u proteklih trideset godina. Nedavno su američke trupe u zračnoj bazi Al Dhafra u Ujedinjenim Arapskim Emiratima ispalile presretače Patriot na projektile usmjerene prema bazi, saopćila je američka Centralna komanda.

Zašto ih je Ukrajina tražila?

Kijev se nada da će iskoristiti taj sigurnosni pokrivač kako bi blokirao nadolazeće projektile. Otkako je ruski predsjednik Vladimir Putin naredio invaziju na Ukrajinu u februaru ove godine, Moskva je pokrenula bujicu projektila i zračnih napada na ukrajinske civilne i vojne ciljeve.

Ali posljednjih sedmica, nakon ponižavajućeg povlačenja ruskih trupa iz Hersona – grada na jugu za koji je Putin samo mjesec ranije tvrdio da je dio teritorije njegove zemlje – Moskva je bila neumoljiva. Rusija je udarila u ukrajinske elektrane, sisteme grijanja i drugu energetsku infrastrukturu, ostavljajući milione ljudi da se bore protiv zimskih temperatura bez struje i grijanja.

Ovog mjeseca, napadi ruskih dronova na lučki grad Odesu na jugu Ukrajine gurnuli su u mrak više od 1,5 miliona ljudi. Vlada u Kijevu vidi sistem Patriot kao način da se pomogne u jačanju ukrajinske protuzračne odbrane.

Osim praktičnih, Kijev vidi simbolične prednosti u sistemu Patriot: dokaz da Sjedinjene Američke Države, umjesto da se umaraju od podrške Ukrajini, intenziviraju napore da joj pomognu u otporu.

Šta oni mogu da urade?

Patriot baterije mogu projektirati odbranu na približno 965 kilometara te ciljati i oboriti balističke projektile dugog dometa i avione s više stotina kilometar udaljenosti. Oni imaju i moćne radarske sisteme koji Patriotima olakšavaju da razlikuju ko je prijatelj, a ko neprijatelj.

Koliko koštaju?

Mnogo. Jedna jedina raketa-presretač košta približno 4 miliona dolara. Svaki lanser košta približno 10 miliona dolara. To može ograničiti njihovu upotrebu na situacije u kojima će dolazeći zračni napadi uzrokovati veliku štetu ili koštati živote.

Jesu li projektili sigurni?

Ne iz daljine. Rakete Patriot imaju dosta kritičara – naslov u Foreign Policyju iz 2018. godine tvrdio je da se "Patriot rakete proizvode u Americi i ne uspijevaju posvuda”, za što su američki vojni zvaničnici rekli da je to hiperbola. Ali javnost je i ranije bila zavedena o nastupu Patriota. Tokom Zaljevskog rata, vojni zvaničnici rekli su da je ovaj sistem presreo sve osim dvije iračke rakete Scud. Poslije je Pentagon morao to revidirati na stopu obaranja od 50 posto.

Danas se vjeruje da je stopa efikasnosti veća, ali je teško pronaći tačne brojke. Vojni stručnjaci kažu da je važno znati kako ga – i u kojim okolnostima – koristiti.

Koliko je ljudi potrebno da se koristi jedna baterija?

Patriot bateriji potrebno je blizu 100 ljudi da bi je koristilo, kažu zvaničnici. Ukrajinske trupe morale bi biti obučene za rad sa sistemom. Ali to ne bi trebao biti veliki problem jer su se ukrajinski vojnici pokazali brzi u prilagođavaju za njih novim vojnim sistemima.

(Izvor: The New York Times)