Najmanje 128 ljudi je poginulo, a stotine povrijeđeno u snažnom zemljotresu koji je u petak uvečer pogodio zapadni Nepal, rekli su vladini zvaničnici.

Spasioci pokušavaju pročiste puteve blokirane klizištima i ruševinama kako bi došli do planinskih sela pogođenih zemljotresom. Zvaničnici su upozorili da će broj mrtvih vjerovatno rasti kako dnevno svjetlo bude bolje otkrivalo razmjere razaranja i kako komunikacija s područjima koja su bila odsječena bude obnovljena.

Američki geološki zavod prijavio je magnitudu od 5,6. Nepalski Nacionalni centar za praćenje i istraživanje potresa prijavio je magnitudu od 6,4, uz nekoliko manjih naknadnih potresa koji su se proširili narednih sati. Nije neuobičajeno da se procjene zemljotresa razlikuju i da se naknadno revidiraju.

Zemljotres se dogodio blizu ponoći, kada su ljudi spavali. Potres se osjetio i u glavnom gradu Indije, Nju Delhiju, stotinama kilometar dalje.

U okrugu Jajarkot, epicentru zemljotresa, oko 500 kilometara zapadno od Katmandua, glavnog grada, broj mrtvih iznosio je 92, a 500 je povrijeđeno, rekao je Harishchandra Sharma, viši službenik tamošnje lokalne administracije. Rekao je da je na hiljade kuća u okrugu oštećeno.

“Još nismo dobili informacije s nekih mjesta, jer telefonska mreža ne radi“, rekao je gospodin Sharma. “Broj mrtvih će vjerovatno rasti.”

U drugom okrugu pogođenom potresom, Rukum West, potvrđeno je 36 smrtnih slučajeva, a 53 osobe su povrijeđene.

“Sigurnosno osoblje je mobilizirano za operaciju spašavanja”, rekao je Hari Prasad Panta, zvaničnik u okrugu. “Usredotočili smo se na spašavanje života.”

Nepalski premijer Pushpa Kamal Dahal rekao je da je dao instrukcije vojsci i nacionalnim policijskim snagama da se mobiliziraju za operacije spašavanja i pomoći.

Zemljotresi su uobičajeni u planinskom Nepalu, koji se nalazi na liniji rasjeda dvije velike tektonske ploče. U zemljotresu jačine 7,8 stepeni Rihterove skale 2015. godine poginulo je približno 9.000 ljudi i oštećeno skoro milion objekata. Ekonomski utjecaj tog zemljotresa procijenjen je u milijardama dolara u jednoj od najsiromašnijih zemalja južne Azije.