Lenjingrad je prema mišljenju historičara doživio najveću demografsku katastrofu tokom Drugog svjetskog rata. Grad je osnovao Petar Veliki na početku 18. stoljeća te ga je nazvao Sankt Peterburg. U vrijeme izbijanja Prvog svjetskog rata 1914. preimenovan je u slavensku inačicu imena, zbog toga što je Sankt Peterburg imao previše germanistički prizvuk, pa se idućih deset godina nazivao Petrograd da bi nakon toga dobio potpuno novo ime Lenjingrad.

Stravičan broj 872

Priča o opsadi Lenjingrada je priča o ljudskoj izdržljivosti u kojoj je preživljavanje na stranu odgurnulo uobičajene norme ponašanja te je obične građane pretvorilo u kanibale.

Lenjingrad je kao mjesto boljševičke revolucije bio simbol nove sovjetske vlasti zbog čega bi, smatrali su Nijemci, njegovo uništenje imalo demoralizirajuće djelovanje na čitavu naciju. Zbog toga je Hitler silno želio krenuti na Lenjingrad, koji se pak pokazao “prevelikim zalogajem”. Opsada grada, koji se danas naziva, svojim starim imenom Sankt Peterburg, započela je 8. septembra 1941. Tog dana Hitler je u svom dnevniku zapisao da želi sravniti Lenjingrad sa zemljom. Grad je početkom opsadnog stanja imao najmanje 2,5 miliona ljudi, no na kraju opsade u gradu je ostalo samo njih 700.000. Od tog broja njih čak 300.000 bilo je iz redova vojske, koja je došla braniti grad iz drugih dijelova zemlje. Procjene broja smrtnih slučajeva variraju, ali se historičari slažu da je više od milion stanovnika Lenjingrada umrlo od gladi, hladnoće i posljedica bombardiranja, piše Povijest.hr.

Smanjivanje porcija hljeba

Tokom trajanja opsade u gradu je bilo sve manje hrane zbog čega su se porcije hljeba stalno smanjivale da bi se za pete redukcije hrane, već u novembru 1941. godine, količina dodijeljenog hljeba smanjila na samo 250 grama, i to samo za fizičke radnike dok su ostali dobivali polovicu navedene gramaže. Procjenjuje se da su ljudi živjeli na približno od 300 do 400 kalorija, dnevno, ukoliko su imali sreće. Količina kalorija potrebnih organizmu ovisi o više faktora poput spola, dobi, fizičkoj aktivnosti i drugim faktorima, no savremeni nutricionisti smatraju da se taj omjer kreće oko 2.000 kalorija na dan. Da ne bi bilo zablude, hljeb koji su jeli stanovnici Lenjingrada tokom opsade nije imao veze sa standardnim hljebom. Taj je hljeb bio pomiješan s prašinom, imao je sivu boju te malu hranjivu vrijednost. Pitanje okusa je pak posebna priča, o kojoj ne želimo ni razmišljati. Za hljeb se čekalo u dugim redovima, i bilo je pitanje da li ćete ga dočekati jer su njegove zalihe bile ograničene. Ova je namirnica s obzirom na zakone ponude i potražnje dobila vrijednost zlata.

Prvo su nestali psi i mačke

U gradu je brzo zavladala glad, koja je tokom oštre zime na prelazu 1941. do 1942. poprimila stravične razmjere. Prvo su, kažu preživjeli, nestali psi i mačke. Nakon toga ptice. Na priloženoj fotografiji možete vidjeti kako žene kidaju meso mrtvog konja.

Jelovnik u Lenjingradu je uključivao i kuhanje  tapeta i kita za prozore, iskuhavanje kože od cipela i drugih kožnih predmeta. Nakon što je pojedeno sve što se moglo iskonzumirati, došlo je i do hanibalizma. Jedna je tamošnja doktorica za opsade pribilježila da još nije postala kanibal, ali da nije sigurna da to neće postati.

I na kraju kanibalizam

Preživjeli ruski pisac Daniil Granin zabilježio je potresno svjedočanstvo iz opkoljenog grada:˝Dijeto je umrlo – imalo je samo tri godine. Njegova je majka položila tijelo unutar prozora s dvostrukim staklom i svaki dan bi rezala jedan dio kako bi nahranila drugo dijete, svoju kćer˝. Svjedoci navode da su prvo umrli oni s visokim etičkim vrijednostima koji su odbili krasti ili posezati za hranom na neki drugi ilegalan ili uznemirujući način, kao što je jedenje lešina.

Pustošenje grobnica

Fizički simptomi starvacije (gladovanja) su raznoliki. Tijelo se pokušava adaptirati gladovanju, konzumiranjem svog organizma. Osoba može izgubiti velik dio svoje težine i svesti se na hodajuću prikazu. Glad utječe na cijeli organizam i može dovesti do smanjenja pojedinih organa i poremećaja njihova rada. Dugotrajna glad dovodi do kronične dijareje, anemije, gubitka mišićne mase, pojačava osjetljivost na hladnoću zbog čega je uopće teško zamisliti kako su se za oštrih zima stanovnici Lenjingrada osjećali. U završnoj fazi gladovanja dolazi do haluciniranja, poremećaja u srčanom ritmu i niza drugih problema i u konačnici do smrti. Osim navedenog tijelo u vrijeme izgladnjivanja gubi imunološku funkciju zbog čega postaje neoptorno i na lakše bolesti, a od koji se teško oporavlja. Glad su u gradu ublažavala u određeno doba godine i povrtnjacima koji su se počeli širiti po svim raspoloživim slobodnim površinama. Preživjeli navode da su ljudi pustošili i groblja i jeli tek preminule.

Oštrije zime od uobičajenih 

Oštre zime pogoršavale su cijelu situaciju, temperature su dvije zime za redom dosezale i do minus 40 stepeni pa su ljudi prvo spalili namještaj, potom i knjige, a na kraju kada je ponestalo i materijala za loženje, grijali su se toplinom drugih ljudskih tijela. Uz hranu ponestajalo je i pitke vode. Sve je to doprinosilo velikoj smrtnosti tamošnjeg stanovništva.

Zime jedino vrijeme za evakuaciju

U  vrijeme opsade grad je stalno bio bombardiran, ali su ljudi zimi imali priliku izaći iz grada nakon što bi se zaledilo tamošnje jezero Lagoda. Izlazilo se u organiziranim grupama, no nije bilo garancije da ćete i izaći jer je jezero bilo na meti bombardiranja. Tim su istim putem dolazile i zalihe hrane u grad, zbog čega je jasno da je opskrba grada bila katastrofalna.

Kraj opsade

Opsada je trajala do 27. januara 1944. i bila je to jedna od najdužih i najrazornijih opsada u historiji, koja je rezultirala razaranjem grada i ogromnim brojem žrtava. Sovjeti su pokazali da je njemačka opsadna taktika u osnovi bila pogrešna. Grad je zadržan, no bila je to pobjeda koja je imala ogromnu cijenu. Uprkos dramatičnim gubicima, ova je bitka promijenila odnose snaga na Istočnom bojištu u korist Sovjeta. Lenjingrad je bio jedini veliki industrijski grad koji je prošao ovakvu dugu i stravičnu opsadu. Staro ime gradu je vraćeno tek 1991. godine, nakon raspada SSSR-a, podsjećaju na portalu Povijest.hr.