Tokom protekle decenije, Maroko je proširio svoje svjetsko prisustvo kroz film i zabavu. Otkako je Maroko otvorio svoja vrata Hollywoodu, nastala je široka lepeza veza između marokanskih i zapadnih medija.
Postoji širok izbor holivudskih blockbuster filmova koji su snimljeni u Maroku, uključujući, ali ne ograničavajući se na Inception, Bourne Ultimatum, Lawrencea od Arabije i James Bond Spectre. Svjetski poznate televizijske serije poput HBO-ove Game of Thrones snimane su u marokanskim gradovima Ait-Ben-Haddou i Essaouira. Najnoviji film koji se trenutno radi u Ouarzazateu je Gladijator 2, čiji se izlazak očekuje 2024. godine.
Marokanska filmska industrija je sa sjedištem u Ouarzazateu, koji je označen kao "Afrički Hollywood", i dom je Atlas Film Studio. Također je poznat kao vrlo popularna turistička destinacija, koja sadrži mnoge historijske i kulturne znamenitosti kao što su Kasbah Taourirt i Ksar od Ait Ben-Haddoua.
Orijentalizam i stereotipi prema regiji Bisli Istok i Sjeverna Afrika
Iako je sve veće prisustvo Maroka u industriji zabave statistički podržalo marokanski turizam, nije bilo mnogo napora da se rekonstruišu arapski i muslimanski stereotipi u zapadnim filmovima. Prečesto zapadni mediji teže spajanju muslimana i Arapa u jedno bez pravljenja razlike između rase i religije.
Uobičajeni primjer za to je Diznijev film Aladin. Kultura u Aladinu je dvosmislena kombinacija mnogih bliskoistočnih i jugoistočnih azijskih elemenata. I crtani film iz 1992. i igrani film iz 2022. stvaraju iskrivljeni lonac za topljenje bliskoistočnih i jugoistočnih azijskih stilova života, kombinujući sikhske turbane, mogulsku arhitekturu i pjesmu nejasno označenu kao "Arapske noći", u jednu kinematografsku fantaziju smještenu u imaginarni grad Agrabah.
Međutim, iako je podržavao takve štetne i uvredljive stereotipe, filmska produkcija je istovremeno pomogla da se podrži globalno prisustvo Maroka. Filmski stvaraoci i producenti naginju Maroku zbog njegove atraktivne i vizualno ugodne urbane scene i kulture. Aladinov reditelj Guy Ritchie navodi da je plan bio "da to bude misteriozno, svi ovi sajmovi u Marakešu imaju ove divne, tajnovite uličice za trčanje", rekao je režiser, a prenosi Entertainment Weekly.
Marakeš je pomogao da se Ritchiejev filmski san oživi. Ipak, verzija Aladina iz 1992. trebala je biti smještena u Bagdadu, u Iraku, međutim, plan nikada nije ostvaren “kao rezultat preovlađujućih antiiračkih osjećaja američkog stanovništva”.
Upravo ovaj pristup promatranju cjelokupnog Bliskog istoka kao jedinstvenog mjesta zbog njegove „egzotičnosti“, a ne njegovih specifičnih kulturnih elemenata, je način na koji mnogi filmovi pristupaju setovima baziranim na MENA-i.
Palestinsko - američki pisac Edward Said opisuje kako je ovaj misaoni proces u odnosu na orijentalizam; „Orijent…[bio] mjesto romantike, egzotičnih bića …i… izuzetnih iskustava.” To je način da nearapski pripovjedač manipulira izmišljenim i plitkim prikazom arapskog života.
I dok se Zapad oslanja na bliskoistočne gradove u stvaranju svojih visokobudžetnih nagrađivanih filmova, oni nisu potrošili mnogo vremena podržavajući humanistički narativ o Bliskom istoku. Štoviše, budući da je kino tako popularan oblik medija, mnogi gledaoci formuliraju svoja mišljenja o novim kulturama, vrijednostima i idejama na osnovu onoga što gledaju na internetu – odnosno dvosmislenog predstavljanja mnoštva bliskoistočnih i sjevernoafričkih kultura.
S druge strane, ne-Amerikanci također podvrgavaju američku i zapadnu kulturu onome što gledaju kroz medije i film: „Marokanskoj javnosti, od kojih većina ne može putovati u Sjedinjene Države iz finansijskih i administrativnih razloga, ostaje da otkrije taj dio svijet kroz 'magični prozor' bioskop i televiziju.” Neki smatraju da su svi Amerikanci bogati, nasilni i hiperseksualni, objasnio je autor Mohamed Chtatou.
Razbijanje stereotipa MENA
Ipak, postoje neki koji pokušavaju da razbiju stereotipe o marokanskom pejzažu. Američki glumac i redatelj John Slattery kreirao je film ceste koji je prikazao svakodnevni život Maroka bez ikakve namjere da ga potopi u holivudski narativ. Postoje i mnogi novi filmovi i televizijske serije koje su ponovo uspostavile narativ za druge oblike bliskoistočnog života, politike i kulture: Casablanca Beats, Mo, Ramy. Štaviše, većinu ovih djela prave novi bliskoistočni filmski stvaraoci, čime se na kraju povećava zastupljenost manjina u industriji zabave.
Filmsko prisustvo Maroka proširilo se kroz atraktivne lokacije za snimanje i turističke lokacije, što je Maroko konačno stavilo na mapu svijeta. Međutim, na kraju dana, kino se koristi kao oblik bijega, ili alternativna i maštovita stvarnost. Zapad tek treba da uključi realističnije prikaze života Bliskog istoka i Afrike.
Postoji novi val američkih i bliskoistočnih filmaša koji aktivno rade na rastvaranju ovog unaprijed stvorenog poimanja i povećanju vjerske i kulturne zastupljenosti u industriji – samo će vrijeme pokazati kako će izgledati budućnost kinematografije na sjeveru Afrike i na Bliskom istoku.
