Pakistan je obustavio mobilne usluge interneta dok milioni ljudi izlaze na birališta kako bi glasali na pokrajinskim i općim izborima u četvrtak, uprkos pozivima globalnih grupa za digitalna prava koje traže od vladu da osigura nesmetan pristup internetu nakon historijskih gašenja.

Izbori su zaglibili u kontroverzama i navodima o namještanju glasova u, kako se očekuje, vrlo spornim izborima, nakon svrgavanja i zatvaranja popularnog bivšeg premijera Imrana Khana prije dvije godine. Kahan je bio nada muslimanskih naroda za konačno oslobođenje od vojne tiranije te je uspostavio jako dobre odnose s Turskom i Malezijom.

Članovi koalicije #KeepItOn, globalne mreže od preko 300 organizacija iz 105 zemalja koje rade na okončanju gašenja interneta, napisali su otvoreno pismo pakistanskom premijeru Anwaar-ul-Haqu Kakaru i izbornom povjereniku tražeći od njih da osiguraju slobodan pristup internetu, društvenim mrežama i drugim kanalima komunikacije.

Kampanju #KeepItOn pokrenula je 2016. godine Access Now, međunarodna neprofitna organizacija fokusirana na digitalna građanska prava, kako bi pomogla ujedinjavanju aktivista širom svijeta kako bi se zaustavilo gašenje interneta. Opozicione stranke su posebno bile na meti prekida interneta tokom tekućeg izbornog ciklusa, navodi Access Now. Online izborne kampanje opozicionih stranaka prekinute su u decembru i u januaru, istakla je grupa.

Raman Jit Singh Chima, direktor azijsko-pacifičke politike u Access Now-u, rekao je da su isključenja interneta bila karakteristika "šireg demokratskog nazadovanja i političkog preokreta u Pakistanu".

"Odluka o uvođenju ograničenja interneta u Baludžistanu, odmah nakon što je izborna komisija izjavila da nije u razmatranju nijedan prijedlog za gašenje interneta na dan izbora, šokantan je primjer ovoga."

U međuvremenu, raste zabrinutost zbog mogućnosti namještenog glasanja koje je orkestrirala moćna vojska, koja je vladala tri decenije i za koju se naširoko zna da ima ogroman utjecaj na svim nivoima vlasti, a ima otvorenu podršku Amerike. Bivši premijer Nawar Sharif iz pakistanske muslimanske lige-Nawaz stranke će pobijediti na izborima nakon što je navodno dobio podršku vojske, nakon što je Khana završio u zatvoru.

Slobode medija su ograničene jer je vojska navodno cenzurirala ovogodišnje izvještavanje o izborima, navodi se u izvještaju Al Jazeere.

Dešavanja u Pakistanu dokazuju tezu da američka definicija korupcije je svaka radnja koja nije u skladu sa njenim imperijalističkim interesima bez obzira što to podrazumjeva redukciju demokratije za građane država "trećeg svijeta".

U izvještaju su intervjuisani pakistanski novinari  koji su rekli da su primali pozive od vojnih zvaničnika koji su im nalagali da ne imenuju Khanov pakistanski Tehreek-e-Insaf (PTI) niti koriste njegov brend, niti spominju pripadnost kandidata tokom izvještavanja.

Pakistan, peta najmnogoljudnija nacija na svijetu, izaći će 128 miliona birača na izbore za nacionalne i pokrajinske izbore. Zemlja prolazi kroz dugotrajnu ekonomsku krizu sa visokom stopom inflacije i talasom bezbednosnih incidenata. Dan prije glasanja, 28 ljudi je ubijeno u dvije odvojene eksplozije bombe ispred kancelarija izbornih kandidata u srijedu.

Prema Access Nowu, vlasti u Pakistanu imaju presedan gašenja interneta, kao u maju 2023. kada su internetske veze isključene tokom uličnih protesta nakon Khanovog dramatičnog hapšenja.

Državna telekomunikaciona agencija, Pakistanska uprava za telekomunikacije, pripisala je nedavne prekide interneta 'tekućim nadogradnjama sistema' i upozorila da bi se oni mogli nastaviti još dva do tri mjeseca što izaziva više zabrinutosti.

Osim toga, zatvaranje nacionalne ikone i bivšeg vođe PTI Khana dovelo je do daljeg negodovanja zbog izbora.

Šampion u kriketu Khan smatra se jednom od najpopularnijih ličnosti južnoazijske nacije, a njegovo hapšenje prošle godine zbog optužbi za korupciju, odavanje državnih tajni i zloupotrebu premijerskog položaja, osudile su njegove brojne pristalice. Prošle sedmice je osuđen na 14 godina zatvora, samo dan nakon što mu je izrečena desetogodišnja kazna zbog odavanja državnih tajni. Khan je negirao optužbe i rekao da su politički motivirane.

Najmanje sedam pripadnika obezbeđenja ubijeno je u tri različita napada za koje se sumnja da su militantni u jugozapadnom i sjeverozapadnom Pakistanu dok milioni Pakistanaca izlaze na birališta.