Od tog šestog februara više od 275 miliona igara prodano je diljem svijeta, dostupna je u 111 zemalja, na 43 jezika. Od 1935. godine više od milijardu ljudi igralo je ovu igru a najduža u historiji trajala je sedamdeset dana zaredom. Najskuplju verziju igre proizveo je draguljar iz San Francisca Sidney Mobell. Procijenjena je na dva miliona dolara, set sadrži ploču od 23-karatnog zlata i kockice s dijamantima. Digitalna verzija Mnopola lansirana je na sedam platformi u 27 zemalja, a lokalizirana je na dvadeset jezika s gotovo deset miliona preuzimanja igrica za mobilne telefone diljem svijeta.

Monopoly je uvijek bio igra koja je pobuđivala strasti. Na prvi se pogled čini kako je riječ o igri kojom veličamo kapitalizam. Kada je zamišljena, ona je bila upravo suprotno, trebalo je njome osvijestiti ljude o opasnosti velikih korporacija kada im se dopusti da djeluju s malo ograničenja ili bez ikakvih ograničenja.

Monopoly je osmislila Amerikanka Elizabeth Magie (1866–1948). Stvorila ga je 1903. godine pod nazivom The Landlord’s Game (The Landlord’s Game). Lizzie Magie bila je buntovna i nekonvencionalna žena. Suprotno tadašnjim običajima, napunila je četrdeset godina, a nije se udala. Bila je ponosna što vodi nezavisan život i ispovijedala je feministička uvjerenja. “Djevojke nisu strojevi. Imamo inteligenciju, želje, nade i ambicije”, govorila je.

Njena je igra imala pedagošku svrhu: širiti ideje ekonomiste Henryja Georgea (1839–1897), koji je u svojim djelima bio vrlo kritičan prema monopolističkim praksama. Prema njegovoj ekonomskoj teoriji, zemlja bi trebala biti u rukama zajednice. Svako bi imao pravo na nju, jedanko kako svi ljudi imaju isto pravo na disanje. Ako neko posjeduje zemlju u privatnom vlasništvu, pravedno je da plati porez u zamjenu za tu privilegiju.

Elizabeth Magie htjela je igrom senzibilizirati djecu na nepravednost sistema koji je favorizirao vlasnike zemljišta. Pretpostavljala je da će igrači, kao odrasli, svjesni gomilanja bogatstva, popraviti takvo stanje. Njena je igra imala širu obrazovnu namjeru. Kazala je da je igra mogla biti nazvana i Igra života, jer je sadržavala “sve elemente uspjeha i neuspjeha u stvarnom svijetu”.

Međutim, nije prevladala ta progresivna vizija. Godine 1935. godine, kada je Charles Darrow patentirao modificiranu verziju, koja je već nazvana Monopoly, sudionici su morali monopolizirati što više imovine i uništiti suparnika. Usred Velike depresije, Darrow, nezaposleni prodavač, osmislio je novu igru. Firma Parker Brothers isprva je odbacila Darrowovu igru. Ona se u doba krize i depresije nije činila dobrom idejom. No, ispostavilo se da je upravo suprotno, ljudi su bili njome oduševljeni.

Od tada historija Monopolyja nije imuna na političke i društvene uspone i padove. Čak postoje brojne legende i mitovi o njenom korištenju tokom Drugog svjetskog rata, kada su je, navodno, Britanci koristili za kamufliranje pomoći koju su slali svojim ratnim zarobljenicima u njemačkim logorima. U njoj su bili skriveni pravi novac i karte koji su im trebale pomoći pri planiranju bijega.

Početkom 1960-ih ekonomista Ralph Anspach stvorio je Antimonopol, u kojem je preokrenuo uvjete izvornog koncepta. Sve započinje monopolskom situacijom, a na igračima je povratak na slobodno tržište.

Zbog naziva igre Anspach se upleo u pravnu bitku protiv braće Parker, koji su tvrdili kako je Darrow jedini pravi tvorac igre i da oni imaju sva autorska prava na nju. Ukratko, nastojali su monopolizirati Monopol. U tom se sudskom procesu saznalo da je izvorni izumitelj Monopola bila Elizabeth Magie, a ne Darrow. Anspach je pobijedio.

Castrova Kuba pokrenula je vlastitu verziju, koja je bila namijenjena ideološkim potrebama režima. Zvala se Vječni dug: sudionici nisu predstavljali ekonomiste, već vlade Trećeg svijeta. Tokom igre, umjesto novih nekretnina, mogli bi dobiti štrajkove, demonstracije ili pomoć trećim zemljama. Cilj očito nije bio obogatiti se, već poraziti Međunarodni monetarni fond, koji se smatra institucijom koja ugnjetava države u najnepovoljnijem položaju.

S vremenom se pojavilo na desetine različitih verzija Monopola. Postoji Monopoly Standard, Monopoly Deluxe… Također, ne nedostaje specifičnih prilagodbi za promociju drugih proizvoda, poput televizijske serije Simpsons ili filma Shrek 2. Postoje čak i monopolski Ratovi zvijezda, kojima je obilježena dvadeseta godišnjica od snimanja sage o Han Solu i princezi Leji.

Otkako je izbačena na tržište, igru Monopoly igralo je više od milijardu ljudi u nekoliko stotina zemalja. Osmišljavali su svoje strategije, ulaganja, kupovali nekretnine, zamišljajući da su veliki tajkuni. Finansije i moć… Kombinacija je neodoljiva, čak i kada ovo dvoje imamo samo u igrici.