Sa svojim američkim pasošem, Rollou nije bila potrebna viza; mogao je jednostavno ušetati u Francusku. Uz moj indijski pasoš, ne samo da sam morao podnijeti zahtjev za vizu, već sam morao i lično razgovarati u francuskom konzulatu i platiti taksu za podnošenje zahtjeva za vizu.

Bilo bi previše nejasno nazvati ovu diskriminaciju rasizmom. Naučnik Srđan Mladenov Jovanović piše o značaju posebnog pojma koji razlikuje diskriminaciju po osnovu državljanstva od rasizma i ksenofobije. Znamo da je nejednakost pasoša utkana u imigracionu politiku, ali turizam je takođe odigrao veliku ulogu u normalizaciji putovanja.

Jovanović piše: „Pasportizam se, dakle, može široko definisati kao govor, politika ili čin diskriminativne prirode, u kojem se diskriminiše pojedinac ili grupa na osnovu svog državljanstva, odnosno pasoša. Dok rasizam diskriminira na osnovu boje kože osobe, pasošizam diskriminira na osnovu boje pasoša. Pasošizam je strah od pasoša trećeg svijeta. I dok je nedavno među publikacijama o putovanjima bilo prijeko potrebnog obračuna o tome kako rasizam utječe na putovanja, nije bilo takvog obračuna o pasošizmu i njegovim velikim i malim poniženjima.

Pasošizam vas može pogoditi u neočekivanim trenucima. Godine 1999., godinu dana nakon što je dobio Nobelovu nagradu za ekonomiju, Amartya Sen je bio na putu da govori na Svjetskom ekonomskom forumu u Davosu. Nakon što je njegov let sletio na aerodrom u Cirihu, zadržan je i ispitan od strane aerodromske policije jer je imao indijski pasoš bez vize. "Policija je bila vrlo skeptična u pogledu mojih finansijskih mogućnosti", prisjetio se Sen kasnije u intervjuu za The New York Times. Nezadovoljni njegovom boravišnom kartom u SAD ili pismom švicarskih vlasti u kojem mu se obećava viza na aerodromu u Davosu, tražili su od njega da dostavi bankovni izvod. Tek nakon što ih je uvjerio da je solventan i da neće postati teret za švicarsku državu, Amartya Sen je dobio dozvolu da uđe u Švicarsku i održi svoj govor pod naslovom “Odgovorna globalnost: upravljanje utjecajem globalizacije”.

„Tranzitna viza“ je jedno od najlukavijih alata pasoša. U elokventnom eseju pod naslovom „Boja naših pasoša“, Tabish Khair, indijski pisac sa sjedištem u Danskoj, piše o neprijatnostima Kojima je izložen jer se nije odrekao svog indijskog pasoša. Khair se prisjeća kako je pokušao da se ukrca na let iz Kopenhagena na akademsku konferenciju u Minhenu, naoružan svojom kartom, indijskim pasošem, danskom trajnom vizom i pismima svojih poslodavaca u Danskoj, kao i organizatora konferencije u Minhenu. Ako vam se to čini pretjerano, očito nikada niste imali pasoš države Trećeg svijeta. Ovako mi putujemo.

Ali Khairov povezni let je bio preko Londona, a neko je promijenio pravila nekoliko dana prije njegovog leta. Nekada su tranzitne vize bile potrebne samo ako morate napustiti londonski aerodrom, ali sada su ga ljubazno obavijestili na aerodromu u Kopenhagenu, ljudima sa određenim vrstama pasoša potrebna je tranzitna viza samo da izađu iz jednog aviona i ukrcaju se drugi u Londonu. „Boja mog pasoša je bila pogrešna“, piše Khair.

Šta tačno, ponekad se pitam, misle službenici za imigraciju da će se desiti u uobičajeno užurbanim satima kada moramo da pređemo sa jednog aerodroma na drugi ili iz jednog aviona u drugi? Kao da smo monasi početnici koji moraju nositi pojaseve čednosti za tranzitne vize kako kratki pogled na Pariz ili London iznenada ne bi drastično promijenio tok naših života sa obaveza koje imamo. Anali putnika iz Trećeg svijeta puni su ovakvih priča, a one su manja poniženja u odnosu na traumu i neizvjesnost koji obilježavaju živote mnogih izbjeglica i imigranata. Ali pasošizam koji leži pod ovim širokim rasponom bola zasniva se na istoj hijerarhiji moći.

Za razliku od mnogih drugih oblika diskriminacije, to je hijerarhija koja se može matematički rangirati, na osnovu pristupa koji se pruža drugim zemljama i vremena utrošenog na podnošenje zahtjeva i prolazak kroz proces izdavanja vize. Pandemija Covid-19 u početku je izazvala pustoš u hijerarhiji pasoša – u aprilu 2020. američki pasoš je dramatično pao na rang listi, ali kako je stopa vakcinacije učvrstila jaz između bogatih i siromašnih zemalja, oporavio se. S druge strane, Južna Koreja i Ujedinjeni Arapski Emirati stalno se penju na indeksu pasoša, što je siguran znak promjene geopolitičke realnosti.

Čak i kada se indijski pasoš susreće sa pasošizmom izvan svojih granica, indijske imigracione vlasti praktikuju pasoš prema građanima zemalja koje smatraju neprijateljskim ili opasnim. Posjetitelji iz mnogih afričkih zemalja i većine muslimanskih zemalja, kao i oni koji mogu pratiti svoje porijeklo do Pakistana, često se susreću sa  odbijanjem viza, posebno zato što desničarska vlada koja je na vlasti od 2014. godine snažno suzbija građanske slobode. Stoga hijerarhija pasoša nije samo obična binarnost Istok-Zapad; više liči na kastinski sistem sa više slojeva, jasno označenih u opadajućem redosljedu. Mnoge zemlje Trećeg svijeta, uključujući Indiju, usvojile su pasošizam. U Africi, uprkos pokušaju Afričke unije da uvede zajednički pasoš za cijeli kontinent, razvijenije zemlje otežavaju svojim sugrađanima Afrikancima da ih posjećuju u poređenju sa europskim posjetiteljima. Ovo je posebno ironično s obzirom na to da su mnoge afričke granice proizvoljne linije nacrtane na mapi kontinenta tokom Berlinske konferencije 1884. godine, na kojoj je kontinent podijeljen između kolonijalnih sila.

Pasošizam je takođe otvorio nove puteve u globalnim nekretninama i finansijama. Uzmimo, na primjer, Arton Capital, koji održava indeks Arton pasoša: „jedini globalni rang svjetskih pasoša u realnom vremenu, koji se ažurira onoliko često kako se primjenjuju nova ukidanja viza i promjene.” Arton Capital se fokusira na „investicione programe uticaja za boravak i državljanstvo“. Drugim riječima, pomažu bogatim ljudima u zemljama Trećeg svijeta da shvate kako da steknu pasoše Prvog svijeta kroz nekretnine i druga finansijska ulaganja.  

Ali ispod te pomalo benigne maske nalazi se aktivan finansijski kanal koji povezuje skupe investicione projekte u zemljama Prvog svijeta sa željnim investitorima iz Trećeg svijeta. Zlatne vize i programi ekonomskog državljanstva su lahak izvor novca za zemlje koje imaju jake pasoše. Zauzvrat, zemlja dobiva posebno poslušne investitore – njihov cilj nije toliko da ostvare profit, koliko da kupe svoj put u bogatiju zemlju. Arton ovo naziva "globalnim pokretom za građanstvo". U interesu je pomoći svojim investitorima da donesu najažurnije odluke da Arton Capital vodi indeks pasoša.

Na isti način na koji će u Sjedinjenim Državama roditelji djece školskog uzrasta pokušati iznajmiti ili kupiti domove po poštanskim brojevima s „dobrim školskim okruzima“, migranti milijarderi sada mogu kupovati nekretnine širom svijeta koje će im omogućiti pristup najboljim obrazovnim i životnim mogućnostima. Australija, Sjedinjene Američke Države i Kanada imaju unosne programe za trgovinu pasošima ili trajnim vizama za ulaganja, ciljajući na bogate migrante koji bježe iz Kine, Brazila, Indije i Turske. Dugovima opterećene europske zemlje, poput Portugala, Španije i Grčke, nude alternativu onima koji bi radije imali ekonomsko državljanstvo uz popust. Zapravo, prema Andrewu Hendersonu, koji vodi web stranicu Nomad Capitalist, pandemija je bila vrijeme rasprodaje za "industriju ulaganja u imigraciju", s nekoliko zemalja koje su snizile cijene ili čak pokrenule posebne ponude. Dakle, pasošizam je pomogao u povećanju interesa za zemlje koje imaju koristi od toga što su na vrhu pasoške hijerarhije.