Na elegantnom reklamnom plakatu koji je dizajnirao francuski umjetnik Bernard Villemot 1953., kora narandže uvija se u obliku suncobrana na plavoj pozadini. Sugerira bezbrižno ljetno nebo i Mediteran – idealizirana Francuska u boci. Ovaj i 16 slijedećih plakata – svi za Oranginu – postali su neke od najpoznatijih kreacija Villemotove istaknute karijere.
Međutim, iako je uokvirena kao tipično francusko piće, porijeklo Orangine je komplicirano. Godine 1933. španski farmaceut i političar, Augustin Trigo Mirallès, izumio je piće na bazi citrusa u svom rodnom gradu Valenciji, koje je nazvao Soda de Naranjina. Predstavio ju je, u prototipu poznate boce narandžastog oblika, dvije godine kasnije na Međunarodnom i kolonijalnom sajmu u Marseilleu.
Léon Beton, Francuz, posjedovao je plantažu u blizini alžirskog grada Boufarika u ravnici Mitidja, središtu proizvodnje citrusa u Alžiru. Kolonijalna industrija citrusa bila je na vrhuncu od 1930-ih do nezavisnosti Alžira 1962. a većina narandži koje su se konzumirale u Francuskoj dolazila je iz Alžira. Beton, koji je tražio nove načine za prodaju svojih narandži u Francuskoj, možda je bio predisponiran prema komercijalnim mogućnostima koja su pružala pića jer je Alžir imao historiju pionira u proizvodnji gaziranih pića i limunada.
Firma Hamoud Boualem, naprimjer, koju je osnovao Alžirac Youssef Hammoud 1851. godine, počela je 1878. godine prodavati limunadu na bazi citrusa pod nazivom La Royale, čime je osam godina starija od Coca-Cole.
Beton je prisustvovao sajmu 1935. u Marseilleu i isprobao Mirallèsovo novo piće. U današnjem obliku nije se odmah mogla piti, a Beton je prvo morao pomiješati kašiku Naranjina s eteričnim uljem, šećerom i mineralnom vodom. Iako je znao da postupak miješanja nije komercijalno isplativ, bio je oduševljen pićem. Beton se vratio u Alžir s poslovnim partnerom i novom idejom kako prodati narandže.
Slijedeće godine, uz Mirallèsov pristanak, Beton je prijavio patent za alžirsku verziju Naranjine koja se mogla konzumirati direktno iz boce, pod imenom Orangina; danas brend opisuje 1936. kao godinu svog začeća.
Španski građanski rat i Drugi svjetski rat zaustavili su Mirallèsove i Betonove planove, ali 1947. Jean-Claude Beton, sin Léona Betona, preuzeo je porodični posao i ponovo uspostavio kontakt s Mirallèsom. Beton je otvorio svoju tvornicu Orangine u Boufariku, a piće se punilo u Blidi i Alžiru, zatim je 1951. osnovao firmu, Société Naranjina Nord-Afrique. Ponovno pokretanje Orangine dogodilo se baš kad je Coca-Cola otvorila tvornicu u Alžiru 1949.
Godinama prije toga, 1920-ih, Hamoud Boualem reklamirao je slatko bezalkoholno piće na bazi narandže pod nazivom Orangine u raznim sjevernoafričkim novinama. Iako Orangine nije bio povezan s Oranginom, poznavanje ovog ranijeg proizvoda kod potrošača moglo je pridonijeti popularnosti Betonovog pića. Ti rani alžirski konzumenti Orangine smatrali su proizvod primarno alžirskim pićem koje su proizveli alžirski radnici.
U 1950-ima Beton je pokušao osvojiti francusko tržište i naručio je Villemotove plakate. Francuzi, željni razonode, sunca i radosti nakon tmurnih iskustava Drugog svjetskog rata, poludjeli su za njim. Godine 1954. Betonove planove poremetilo je izbijanje Alžirskog rata za nezavisnost. Međutim, prema legendi koju podržava firma, francuski vojnici koji su naišli na Oranginu u Alžiru vratili su se u Francusku sa sklonošću prema njoj, gdje su Francuzi usvojili njihovu naviku. Vrlo slične priče ispričane su u 19. stoljeću o francuskim vojnicima koji su se navodno vratili sa svoje brutalne službe u Alžiru s ljubavlju prema novom piću koje je postalo iznimno popularno u Francuskoj: absintu.
Drugi razlog uspjeha Orangine bilo je francusko odbacivanje Coca-Cole. U 1950-ima, dok se Beton probijao na francusko tržište, postojao je sve veći otpor prema Coca-Coli i američkom utjecaju u Francuskoj, što se često nazivalo "coca-kolonizacijom". Novinar Robert Escarpit napisao je članak 'Mourir pour le Coca-Cola' ('Umri za Coca-Colu') u Le Mondeu 1950., tvrdeći da je Francuska od kraja rata šutke prihvaćala američke 'žvakaće gume'. i (filmove) Cecila B. de Millea, Reader's Digest i Bebop', ali prihvaćanje Coca-Cole bio je korak previše: 'Čini se da je Coca-Cola Gdansk evropske kulture.'
Tipično francuska Orangina predstavila se kao protivotrov za ovo. Popularnost Orangine zatim se proširila na druge francuske kolonije i susjedne zemlje, a do sredine 1970-ih prodavala se u 500 miliona boca godišnje.
Pred kraj Alžirskog rata za nezavisnost Beton je otkrio da ne može zadržati tvornicu u svom rodnom gradu Boufariku pa je 1962. preselio sjedište Orangine u Marseille. Zatim, 1963. godine, kao dio vala nacionalizacije imovine koja je prije bila u vlasništvu francuskih doseljenika, nova alžirska država dodijelila je nedavno osnovanoj firmi Orangina Algérie prava na Oranginu.
Nekoliko godina kasnije, Société des Eaux Minérales u Saïdi također ih je potraživao. Pravni sporovi trajali su 40 godina dok se Beton opirao onome što je smatrao krivotvorenjem svojih proizvoda.
Betonova francuska podružnica Orangina nastavila je rasti i postala međunarodna, u vlasništvu i prodaji, kada ju je kupio Pernod Ricard 1984. godine, Cadbury Schweppes 2000. godine, Lion Capital i Blackstone 2006. i, konačno, Suntory 2009. Godine 2003. Orangina se vratila u Alžir s otvaranjem nove tvornice.
(Nina Studer je historičarka kolonijalnog Magreba i piše historiju absinta; članak o Orangini objavila je za History Today)
