Kineska kompanija Prestige Biotech registrirana u susjednoj saveznoj državi Nevadi vodila je spomenuti nelicencirani laboratorij, a gradonačelnica Reedleyja Nicole Zieba rekla je da je kompanija htjela da pogon u konačnici postane dijagnostički laboratorij. "Nikada nisu imali dozvolu za rad. Grad nije znao da su u toj zgradi i da poskrivečki rade", rekla je Zieba.

Zavod za javno zdravstvo Okruga Fresno počeo je istraživati laboratorij u decembru 2022. godine nakon što je jedan gradski inspektor uočio da je vrtno crijevo povezano na skladište koje se smatralo praznim i u kojem nijedna kompanija nije bila prijavljena. Inspektori su u martu otkrili da se u toj zgradi nalaze razne hemikalije, biološke materijale, tjelesne tekućine i stotine miševa. Medicinski instrumenti i potrepštine koji su vjerojatno razvijeni u laboratoriju poput testova za trudnoću i testova na covid-19 također su pronađeni u sumnjivom laboratoriju. "S obzirom na to da smo mali grad u kojem živi 26 hiljada stanovnika, šokirali smo se kada smo ušli u zgradu koja je trebala biti prazna i otkrili laboratorijsku opremu i žive bijele miševe", rekla je Zieba.

Nakon što su nekoliko puta pokušali stupiti u kontakt s kompanijom Prestige Biotech, vlasti u Okrugu Fresno optužili su je za netransparentnost i nepoštivanje propisa, poput onog koji kaže da se opasan i medicinski otpad mora odlagati na poseban način i na posebnim mjestima. Djelatnici Zavoda za javno zdravstvo Okruga Fresno 7. su jula iz ilegalnog laboratorija uklonili sve suspektne materijale.

Gradonačelnica Reedleyja Nicole Zieba rekla je da su gradski dužnosnici morali provesti i posebnu istragu skladišta budući da se radi o privatnoj nekretnini.

Nakon što su lokalne vlasti ustanovile da u ilegalnom laboratoriju neko radi, u istragu su se uključile državne i savezne vlasti, pa i Savezni istražni ured (FBI). Nalog za inspekciju skladišta istražitelji su ishodovali u martu. "Više posuda u kojima su bile tekućine i razni pribor pronađeni su nekim sobama u skladištu. Krv, tkivo i drugi uzorci tjelesnih tekućina te serumi također su pronađeni u pogonu. Inspektori su u laboratoriju pronašli i hiljade neoznačenih epruveta s nepoznatim tekućinama te biološki materijal", stoji u dokumentima koje su vlasti predale sudu.

Stotine miševa također su pronađene u laboratoriju. Djelatnici laboratorija nisu im davali ni hranu ni vodu, a u kavezima su držali više jedinki nego što su trebali. Jedan saradnik firme Prestige Biotech rekao je istražiteljima da su miševi "genetski dorađeni kako bi se zarazili i nosili covid-19". Grad je u aprilu zaplijenio miševe te kasnije eutanazirao 773 jedinke. Prema dokumentima koji su predani sudu, 180 miševa već je bilo uginulo.

Centar za prevenciju i kontrolu bolesti (CDC), američka nacionalna agencija za javno zdravstvo, uključio se u istragu ilegalnog laboratorija u Kaliforniji kada je u njemu pronađeno otprilike 30 zamrzivača i hladnjaka. CDC je u laboratoriju pronašao najmanje 20 potencijalno zaraznih agensa. "Na koncu pronašli smo viruse poput HIV-a, covida, klamidije, rubeole i malarije", rekla je gradonačelnica Zieba.

Prestige Biotech nelicencirani je i neregulirani laboratorij u Reedleyju upogonio u oktobru 2022. godine. Predsjednik kompanije Xiuquin Yao gradskim je vlastima rekao da je Prestige Biotech preuzeo imovinu propale firme Universal Meditech. Prestige Biotech bio je njezin kreditor. Imovina firme Universal Meditech koju je Prestige Biotech preuzeo prebačena je zatim u skladište u Reedleyju. Lokalne su vlasti rekle da im tvrtka Prestige Biotech nikada nije dala valjane dokumente.