Bio je utorak, 11. septembar 1973. godine kada su Oružane snage svrgnule vladu Salvadora Allendea u Čileu krvavim državnim udarom. Pedeset godina kasnije, događaji od tog dana nastavljaju projicirati posljedice na historiju. Jedan od njih je potvrda nekompatibilnosti demokratije i diktature proletarijata koju zagovara marksistička ideologija.

Allende je tvrdio da se, za razliku od Lenjinove nasilne revolucije u Rusiji ili Castrovog ustaničkog puta na Kubi, socijalistička država može izgraditi putem izbora, to jest korištenjem instrumenata liberalne demokratije.

Liječnik, rođen u Valparaísu 1908. u bogatoj porodici, Allende je bio sin notara i bio je daleko od toga da bude prototip revolucionara. Volio je kvalitetna odijela, dobru hranu, viski i bio je vrlo uspješan kod žena zbog svoje galantnosti. Utemeljitelj je Socijalističke stranke 1933. godine, a 1937. izabran je za narodnog poslanika; 1939. ministar zdravstva, a kasnije i senator u četiri mandata.

Bio je četiri puta predsjednički kandidat počevši od 1952., sve dok ga 1970. Unidad Popular (UP), lijeva koalicija koja je okupljala komuniste, socijaliste i druge skupine lijevog centra, nije izabrala u utrci protiv pjesnika Pabla Neruda, koji je bio kandidat Komunističke partije. Allende je pobijedio na izborima s vodstvom od gotovo 40.000 glasova ispred desničara Jorgea Alessandrija; Neruda je dobio Nobelovu nagradu za književnost sljedeće godine.

Budući da nijedan kandidat nije imao apsolutnu većinu, Kongres je morao imenovati predsjednika između Allendea i Alessandrija. Zemlja je bila polarizirana između pristaša buržoaske demokratije i onih koji su željeli socijalističku državu, bilo mirnim ili revolucionarnim putem. Nepovjerenje je bilo takvo da je Kršćanska demokratija (DC), stranka koja je bila na vlasti i koja je preokretala ravnotežu, zahtijevala da Allende potpiše popis ustavnih garancija koja jačaju prava (vlasništvo, sloboda izražavanja, itd.) za koja se, iako su već bili u Ustavu, bojalo da će 'izgradnjom socijalizma' neminovno biti pogažena.

Ono što je za DC bio strah, za desnicu je bila izvjesnost. Allende je potpisao i DC mu je dao glasove u Kongresu i 3. novembra 1970. dao je zakletvu kao predsjednik.

Nekoliko mjeseci ranije, američka vlada počela je tajno manevrirati kako bi spriječila Allendeov izbor. Jedna od žrtava bio je tadašnji šef vojske, general René Schneider, branitelj doktrine koja je nametnula političku neutralnost među čileanskom vojskom nakon što su se 1920-ih diskreditirali operetnim pučevima, upravo zbog socijalističkih utjecaja nekih oficira.

U godinama prije udara političku scenu Čilea obilježile su ideološke razlike između stranaka UP, dilema kada napustiti ustavni put i preći na ustanički put (naoružavanje naroda), ekonomski uspjeh prve godine Vlade, tajne operacije CIA-e, pojava ekstremno desničarskog terorizma (Patria y Libertad), razlaz s DC-om zbog kršenja dogovorenih ustavnih garancija, podrška srednjih klasa, Allendeova vojna politika (on je prvi koji je uključio vojsku u svoju vladu) što će u opoziciji stvoriti dojam da bi se, baš kao što se dogodilo u Peruu s generalom Velascom Alvaradom 1968., ljevičarski vojni udar mogao dogoditi i u Čileu.

Međutim, iako je politička historija UP-a bila vrlo važna, njegovo privredno djelovanje bilo je još važnije s obzirom na to da je konačni cilj bio zamijeniti kapitalistički način proizvodnje socijalističkim. "Prema UP-u, oko 1970. godine čileanska gospodarstvo predstavljalo je četiri temeljne karakteristike koje je trebalo ispraviti: monopolističko, ovisno, oligarhijsko i kapitalističko", napisali su Felipe Larraín i Patricio Meller u 'Čileansko socijalističko-populističko iskustvo: Narodno jedinstvo 1970.-1973.', što je jedna od najpreciznijih studija o tom razdoblju. Monopolistička priroda objašnjava se visokom razinom koncentracije (tri posto industrije kontrolira 60 posto kapitala), ovisno jer je Čile izvozio gotovo samo rudu bakra (75 posto izvoza); oligarhijski zbog velike nejednakosti dohotka, a kapitalistički jer je prihvaćao primat kapitala.

Objašnjenja ekonomista UP-a bila su više obojena sociologijom nego ekonomijom. Kako bi se prevladalo takvo stanje, prema UP-u, bilo je neophodno preći na državnu planiranu privredu. Ubrzo nakon Allendeove pobjede, njegov ministar privrede Pedro Vušković je objavio: "Državna kontrola je osmišljena da uništi ekonomsku osnovu imperijalizma i vladajuće klase ukidanjem privatnog vlasništva nad sredstvima za proizvodnju."

I upravo su se na tom području dogodila glavna kršenja prava i sukobi. Nacionalizacija rudarstva bakra sukobila je Allendea s multinacionalkama u tom sektoru, ali je imala široku unutarnju podršku. Međutim, intenziviranje agrarne reforme izazvalo je haos na selu; protivzakonite radnje su se umnožile i bilo je smrtnih slučajeva u nasilnim zauzimanjima zemlje. Podržavljenje industrije kako bi se stvorilo takozvano 'društveno područje' privrede učinjeno je okupacijom od strane njihovih radnika i korištenjem pravnih rupa u zakonu kako bi se razvlastili njihovi vlasnici. Što je bilo najgore, država nije mogla upravljati onim što je htjela planirati. Rezultat: Čile, koji je bio veliki proizvođač pšenice, na primjer, počeo ju je uvoziti.

Vlada, koja je stigla najavljujući da će prelazak na plansku ekonomiju okončati inflaciju koju je Čile pretrpio, promovirala je veliku fiskalnu ekspanziju, podigla plaće, kontrolirala cijene osnovnih proizvoda i izazvala fiskalni deficit koji je finansirala štampanjem novca. Posljedica je da su se krajem 1971. godine pojavili simptomi nestašice i crnog tržišta proizvoda. Čileanci su morali stajati u dugim redovima kako bi kupili kruh, ulje ili rižu. A 1973. godine inflacija se prestala računati kada je prešla 600 ili 700 posto.

Suočen s međunarodnim izvorima finansiranja, Allende je u svoje tri godine iscrpio rezerve zemlje. Sedmog septembra objavio je da je ostalo brašna za tri dana. Samokritičnost ljevice puno je veći naglasak stavila na nedostatak političkog jedinstva Vlade ili sabotažu SAD-a nego na nesposobno ekonomsko upravljanje UP-a, što ju je udaljilo od podrške srednje klase. Četiri dana kasnije Allende je počinio samoubistvo, što je službena verzija događaja u Predsjedničkoj palači, jasno je da je ubijen.

Državni udar pod vodstvom generala Augusta Pinocheta, koji se samo nekoliko dana ranije proglasio lojalnim Allendeu, okončao je u ideji da se socijalistička država, s planskom ekonomijom, može postići mirnim putem. Ubrzo će to shvatiti i François Mitterrand u Francuskoj, Aldo Moro i Enrico Berlinguer u Italiji ili Santiago Carrillo u Španiji, da se treba odreći marksističke ideologije.