Ipak, ako se izuzmu “manja prilagođavanja”, film je zasnovan na historijskim činjenicama. Naime, na današnji dan 1941. godine japanski avioni napali su američku pomorsku bazu u Pearl Harbouru na Havajima i uništili veliki broj aviona i brodova, što je ubrzalo odluku SAD-a da se uključe u Drugi svjetski rat
To je učinjeno prije nego što je Japan objavio rat SAD-u. Naime, japanski zapovjednik admiral Yamamoto želio je da rat bude objavljen samo pola sata prije napada. I doista, poruka takvog sadržaja poslana je u japansku ambasadu u Washingtonu, no tamo je nisu stigli transkribirati i predati Amerikancima na vrijeme. Zanimljivo je i to da su tu istu poruku Amerikanci presreli i sami transkribirali, tako da su na neki način bili prethodno obaviješteni o napadu.
Danas postoji rasprava među historičarima je li američki predsjednik Roosevelt mogao naslutiti da će doći do japanskog napada. Neki tvrde da je znao za napad i da je htio da se katastrofa dogodi, kako bi američka javnost pristala na ulazak SAD-a u Drugi svjetski rat. Drugi pak historičari ne mogu vjerovati da bi Roosevelt bio spreman na takvu zakulisnu igru, naročito s obzirom na poginule američke vojnike pri tom napadu. U svakom slučaju, u Pearl Harboru je potopljen veliki dio američke Pacifičke flote, barem što se tiče bojnih brodova. Ono što je Amerikance spasilo bila je činjenica da su nosači aviona bili, slučajno ili namjerno, na drugim lokacijama. Tokom Drugog svjetskog rata pokazalo se da su upravo nosači aviona imali ključnu ulogu u ratu na Tihom okeanu.
Drugi film koji dodatno rasvjetljava događaje vezane za napad na Pearl Harbor jeste “Bitka za Midway” iz 2019. godine u kojem je, između ostalog, fokus na dešifrirarnju presretnute japanske poruke o napadu na Pearl Harbor, i dalji tok događaja u ratu na Tihom okeanu.
