Četri godine nakon sudjelovanja u akciji potrage i spašavanja migranata, u utorak je u Grčkoj počelo suđenje 24-ici aktivista i suradnika organizacije Emergency Response Center International (ERCI) za više tački optužnice, od šverca ljudima do pranja novca. Evropski parlament prozvao je to "najvećim slučajem kriminalizacije solidarnosti", a među optuženima je i plivačica Sarah Merdini koja je sa svojom sestrom Yusrom pobjegla iz Sirije.
Suđenje je počelo u Mitileni, na Lezbosu, a odgođeno je za petak.
Yusra je kao članica tima izbjeglica sudjelovala na Olimpijskim igrama u Brazilu, a njihova priča pretočena je u film "The Swimmers".
Aktivisti su 2018. bili pritvoreni na nekoliko mjeseci zbog navodnog sudjelovanja u krijumčarenju ljudima, no optužnica je sada proširena te uključuje špijunažu, protuzakoniti pristup državnim komunikacijama, pranje novca i pomaganje u kaznenim djelima.
Policija je 2018. navela da su aktivisti prikupljali informacije o priljevu izbjeglica s turske obale prema grčkim otocima Lezbos i Samos te su direktno pomagali organiziranim krijumčarskim skupinama.
Mardini se danas nije pojavila u sudnici jer je protjerana i zabranjen joj je povratak u Grčku. Njen kolega Sean Binder rekao je da se treba boriti da potraga i spašavanje migranata bude dozvoljeno te da ljudi imaju pravo na azil.
Njih dvoje pridružilo se ERCI-ju, udruzi koja je u međuvremenu rasformirana. Među ostalim članovima udruge su morski spasilac Nasos Karakitsos i penzionisani Nizozemac Pieter Wittenberg.
Somalijski migrant Mohamed Abdi osuđen svojedobno na 142 godine za šverc ljudima pošto je spasio više od 30 života potvrdio je da je navodio čamac s migrantima prema obali nakon što ih je njihov turski trgovac ljudima napustio.
No, sud u Mitileni mu je u ponedjeljak smanjio kaznu na vrijeme koje je do sada proveo u zatvoru te ga pustio na slobodu.
