Nova studija tvrdi da su se prvi ljudi sklonili više od 7000 godina u vulkansku špilju koja se nalazi u Saudijskoj Arabiji. Dosadašnjim istraživanjima utvrđeno je da su se na ovom području prvi stanovnici Zemlje razvili i da su tu razvili svoju kulturu, no razumijevanje njihovog zanimanja i povezanosti s mediteranskim Levantom do sada je bilo teško zbog loše očuvanosti organskih ostataka, što je posljedica sušne klime regije.
Međutim, arheolozi sada temeljito proučavaju špilje i podzemna okruženja tog područja (gdje su drevni ostaci zaštićeni od sunca, vjetra i drugih velikih temperaturnih oscilacija). U najnovijem istraživanju analizirali su arheološko nalazište vulkanske špilje zvane Umm Jirsan, koja se nalazi u vulkanskom polju Harrat Khaybar, u Saudijskoj Arabiji, oko 125 km sjeverno od Medine. Tim arheologa je otkrio različito prahistorijsko posuđe, pećinske slike i ostatke kostiju koji dokazuju stalni boravak ljudi tokom -barem- posljednjih 7000 godina
Također sumnjaju da bi špilja mogla biti mjesto gdje se uzgajala stoka, zbog prisutnosti slika ovaca i koza (i životinjskih kostiju) na tom mjestu. Istraživanje je također dovelo do otkrića da su ti rani ljudi uključivali žitarice i voće u svoju prehranu, vjerojatno kao rezultat porasta poljoprivrede u oazama tokom bronzanog doba.
S druge strane, analiza ostataka sugerira da se stoka hranila samoniklim biljem i grmljem. Vjeruje se da mjesto Umm Jirsan nije bilo mjesto 'stalnog boravka', već enklava za odmor za one koji su putovali. Vjerovatno je služio kao tačka zaustavljanja duž stočnih ruta, uz povezivanje glavnih oaza i olakšavanje kulturne razmjene i trgovine.
