Grčki fudbalski savez našao se na meti mnogobrojnih kritika a njegov je ugled srozna grama moći za kontrolu suđenja i sportskih klađenja, stvarajući klimu sklonu nasilju i nesposobnu iskorijeniti korupciju. "Nekoliko ekipa bori se za utjecaj na grčki fudbal", kaže predsjednik Panathinaikosa Giannis Alafouzos, koji u intervjuu za AFP osuđuje "mehanizam kojim se može kontrolirati Savez".

„Ukoliko ne promijenimo sistem kojim se bira tijelo koje vodi Federaciju, bit ćemo osjetljivi na pritiske, korupciju, prijetnje...“, kaže Alafouzos, uvjeravajući da „imamo incidente u kojima ima ljudi koji su doslovno kidnapovani“. Iz tog razloga predsjednik Panathinaikosa poziva na promjenu izbornog procesa i povećanje transparentnosti u odlukama i upravljanju financijama grčkog saveza.

Njegove su izjave slične žestokim kritikama koje je uputio njegov veliki rival Olympiacos prema institucijama i sudijama. Osjećajući se pokradenim prošle nedjelje na utakmici na stadionu Volos, najuspješniji klub u zemlji kazao je da "zločinačka organizacija" upravlja grčkim fudbalskom. "Grupa ljudi koja djeluje prema pravilima mafije i čiji je jedini cilj istrijebiti Olympiacos", stoji u saopćenju kluba iz Pireja, pozivajući se na tijelo koje vodi Savez. Vrhovni sud otvorio je istragu i pozvani su čelnici dva velika kluba.

“Predsjednik Federacije je izabran sa 91% glasova", odgovara Grčki fudbalski savez za AFP. "Nema korupcije, s izuzetkom nekih drugoligaških utakmica, fenomena koji je potpuno nestao ove sezone", uvjerava institucija.

Pa ipak, pritisak na domaće sudije se nastavlja. U novembru je eksplozivom napadnut posao jednog od njih, Andreasa Gamarisa. Elitne sudije stupile su u štrajk tražeći više sigurnosti, a utakmice zakazane za ovaj vikend su odgođene. “Finansijski interesi vezani uz titulu prvaka previsoki su da bi ovisili samo o igri”, analizira Georgios Antonopoulos, profesor kriminologije na Univerzitetu Northumbria u Newcastleu i član Globalne inicijative protiv transnacionalnog organiziranog kriminala.

Stručnjak opisuje “generalizaciju korupcije u grčkom fudbalu u kontekstu autonomnog upravljanja, gdje je državna kontrola praktično odsutna. To stvara okruženje nepovjerenja, gdje se većina klubova mora pozicionirati ako žele osigurati povlašteni tretman."

Korupcija se ne svodi samo na pokušaje utjecaja na Savez i suce, već se očituje i u namještanju utakmica. Prema istraživanju koje je 2022. proveo Univerzitet Aristotel u Solunu među fudbalerima u zemlji, trećina profesionalnih igrača sudjelovala je ili je vjerovala da je sudjelovala u namještenoj utakmici. «Mnogi timovi imaju finansijskih problema i igrači znaju da će biti plaćeni zahvaljujući sportskom klađenju. Za njih je to pitanje preživljavanja”, objašnjava za AFP Vassilis Barkoukis, vanredni profesor koji je vodio istraživanje.

"Ponekad su umiješane kriminalne organizacije i igrači se boje reći ne, boje se govoriti", kaže profesor. AFP je iz slučajnih izvora doznao da Interpol vodi istragu o namještanju utakmica. »Mi smo u zemlji u kojoj svako može postati predsjednik, u kojoj ne postoji mehanizam kontrole nad upravljanjem klubom«, jada se Giannis Braho, generalni direktor Panhelenske udruge profesionalnih fudbalera (PSAPP).

Ovaj sindikat zalaže se za veću zaštitu fudbalera i traži od Saveza stvaranje fonda za podršku kako bi se ublažila ekonomska nesigurnost profesionalnih igrača. U razdoblju od 2015. do 2020. jedna trećina sredstava koja je FIFA dodijelila za pomoć neplaćenim igračima dodijeljena je Grčkoj, što predstavlja 1,3 miliona eura, što je dokaz strukturalnih problema nacionalnog fudbala.