Protesti su izbili u Senegalu nakon što je predsjednik Macky Sall najavio odgađanje izbora na neodređeno vrijeme koji su bili zakazani za 25. februar. Policija je ispalila suzavac na demonstrante i uhapsila opozicione lidere, uključujući bivšu premijerku Aminatu Toure. Nekoliko demonstranata je takođe privedeno.
Ali tokom napetog parlamentarnog zasjedanja u ponedeljak, Narodna skupština usvojila je zakon kojim se podržava odlaganje predjsedničkih izbora za 15. decembar, što je dovelo do novih nereda. Neki opozicioni poslanici su nasilno uklonjeni iz skupštine prije glasanja, što dovodi u pitanje stabilnost u državi koja je dugo bila bastion demokratije u zapadnoj Africi.
Prema Sallu, jedan od razloga odlaganja izbora bilo je upućivanje prigovora na diskvalifikaciju nekoliko opozicionih kandidata, što bi moglo uticati na kredibilitet anketa. Prošlog mjeseca, Ustavno vijeće je uklonilo nekoliko opozicionih kandidata sa izbora. Pošto mu drugi mandat ističe 2. aprila, Sall (62) je obećao da neće tražiti treći jer bi to prekršilo ustavno ograničenje.
Rastu tenzije
Politički analitičar Edwin Yingi sa sjedištem u Južnoj Africi rekao je za Anadolu da je Sallova odluka da odgodi izbore, osim što je prekršila Ustav, riskirala da izazove sumnju u pripremanje terena za produženje njegove vlasti na treći mandat.
„Zbog toga opozicija i njene pristalice sada ne slušaju njegova objašnjenja“, objasnio je Jingi, postdoktorant na odsjeku političkih nauka Univerziteta u Južnoj Africi.
Napomenuo je da je međunarodna zajednica donedavno doživljavala Senegal kao demokratsku oazu u zapadnoj Africi - zemlju koja je izbjegla vojne udare čak i kada su hunte preuzele vlast u mnogim susjednim državama. Ali percepcije bi se mogle promijeniti ako demokratija nastavi gubiti tlo pod nogama, upozorio je Yingi.
"U posljednje vrijeme, demokratski prostori u zemlji su se smanjivali, a vlada je gušila demonstrante i hapsila opozicione lidere."
Yingi je tvrdio da je rast tenzija u Senegalu posljedica gomilanja frustracije javnosti koje traju godinama. To je, kako je rekao, došlo do vrhunca prošle godine u julu kada su nasilni protesti nakon što je istaknuti opozicioni lider Ousmane Sonko uhapšen i optužen za planiranje pobune nakon što je osuđen za nemoralno ponašanje i osuđen na dvije godine. Vlasti su odgovorile suzavcem, obustavom pristupa internetu te uhapsili mnogo demonstranata.
Prema Yingiju, mladi ljudi u Senegalu su također frustrirani visokom nezaposlenošću i žele da se otvaraju nova radna mjesta te se tako pridružuju protestima.
Politička previranja
Buchanan Ismael, politolog sa Univerziteta u Ruandi, upozorava da bi Senegal, ako se trenutnom situacijom ne postupa pažljivo, mogao zapasti u politička previranja.
"Vjerujem da Senegalci, uključujući političare, moraju sjesti i dati priliku dijalogu, ako žele da imaju kredibilne izbore i da izađu s novim programom za svoje izbore", rekao je on za Anadolu. Ismael vjeruje da bi odgađanje izbora moglo omogućiti nekim opozicionim kandidatima koji su bili isključeni iz kandidiranja na izborima da se svoja imena vrate na glasačke listiće. Neki od istaknutih kandidata isključeni iz utrke su Ousmane Sonko i Karim Wade, sin bivšeg predsjednika Abdoulayea Wadea.
Jingi, stručnjak za politiku u Pretoriji, ima sličan stav, upozoravajući da Senegal "prolazi kroz krizu kojom treba pažljivo rukovati kako bi se izbjeglo da upadne u nemire kao njegovi susjedi".
Viši istraživač Human Rights Watch-a za regiju Sahel, Ilaria Allegrozzi, rekla je u izvještaju objavljenom u ponedjeljak da odlaganje održavanja izbora dovodi u opasnost ljudska prava u Senegalu, gdje je ranije dokumentovano da su sigurnosne snage koristile prekomjernu silu, uključujući ispaljivanje bojeve municije i suzavca tokom protesta.
Ona je rekla da je najmanje 37 ljudi ubijeno u nasilnim sukobima u toj zapadnoafričkoj zemlji od marta 2021. godine, a da niko do sada nije odgovarao.
"Vlasti moraju djelovati kako bi spriječile nasilje, obuzdale nasilne sigurnosne snage i prekinule njihov napad na opoziciju i medije. Trebale bi poštovati slobodu govora, izražavanja i okupljanja, te vratiti internet, vraćajući Senegal na njegov demokratski kurs".
