Harun al-Rašid vladao je nad velikim područjem Azije i Afrike. Imao je titulu halife, a jedan od najpoznatijih islamskih vladara u čitavoj historiji stupio je na današnji dan, 786. godine na vlast.
Vladao je nad ogromnim prostranstvom od Indije na istoku do otprilike današnjeg Alžira na zapadu. Danas se na području njegove nekadašnje vlasti nalaze Tunis, sjeverna Libija, Egipat, Jordan, Izrael, Sirija, Saudijska Arabija, Irak, Iran, dijelovi Turske, Azerbajdžana, Armenije, Pakistana, te k tome još i Afganistan, Ujedinjeni Arapski Emirati, Kuvajt, Bahrein, Jemen, Oman, Katar, Turkmenistan, Uzbekistan, podjeća portal Povijest.
Harun al-Rašid imao je titulu halife, što u islamskom svijetu označava Poslanikovog nasljednika i vjerskog vođu teoretski svih muslimana na svijetu (premda su konkurentske halife to nastojale osporiti).
Država Haruna al-Rašida bila je bogata i razvijena, štaviše, pripadala je u to doba kulturno najrazvijenijim područjima svijeta. Nekadašnji glavni grad njegovog halifata – Bagdad – bio je u to vrijeme najveći grad na svijetu.
Zanimljivo je da se Harun al-Rašid pojavljuje kao lik u poznatim Pričama iz 1001 noći. U tim pripovijestima figurira kao mudar vladar sa sjajnim dvorom.
