Claude Chappe, kojeg smatraju ocem modernih telekomunikacija, izmislio je zanimljiv rani sistem prenošenja informacija na velike udaljenosti. Bio je to praktično prvi komunikacijski sistem velikog dometa.
Chappe je rođen 25. decembra 1763. godine rođen je u Francuskoj i bio je unuk jednog francuskog barona.
Chappe je zajedno s braćom 1792. godine postavio prvi sistem za daleku dojavu. Radilo se o nizu kula koje su bile poredane u liniji od Pariza do Lillea. Na vrhu svake kule nalazio se uređaj s prečkama koje su se mogle pomicati i bile su vidljive sa velike udaljenosti. Operater bi na kuli pomoću dvogleda motrio susjednu kulu i kad bi vidio koji znak ona šalje, postavio bi i sam takav znak na vrh svoje kule. Tako su se informacije brzo širile stotinama kilometara.
Chappeov uređaj dobio je naziv ˝telegraphe˝ (od grčkog tele – daleko i graphein – pisati). Bio je to zapravo tzv. optički telegraf, za razliku od kasnijih električnih. Koristio se i naziv ˝semaphore˝ za isti sistem, no ta je riječ kasnije promijenila značenje u uređaj za saobraćajnu signalizaciju.
Sistem od Pariza do Lillea bio je dug preko 200 kilometara, a bio je važan jer se grad Lille nalazio na sjevernoj granici revolucionarne Francuske, pa se iz njega mogla dojaviti vijest o stranom napadu na zemlju, prenosi Povijest.hr. Već dvije godine kasnije u Pariz je brzo dojavljena vijest o austrijskom napadu.
Kasnije su izgrađene i duže linije, iz Pariza sve do obale Sredozemnog mora. Ukupno je Chappeova telegrafska mreža u Francuskoj bila duga 4.800 kilometara i sadržavala je 556 čvorova, pa je neki nazivaju i ˝mehaničkim internetom˝.
