Hayat Cetinkaya i njezina obitelj nisu se čuli sa suprugom i kćerkom njenog brata više od sedam dana nakon što je njihov stan u gradu Mariupolju na jugoistoku Ukrajine bombardiran. Njezin brat, u Turskoj, doživio je moždani udar kako su dani prolazili bez vijesti. “Hvaljen neka je Allah što nas je konačno jedan od njihovih komšija obavijestio da su moja nećaka i njena majka žive”, rekla je Cetinkaya za Middle East Eye preko telefona.

Cetinkaya je u srijedu na Twitteru objavila da su njezina nećakinja i snaha uspjele pobjeći iz obalnog grada, koji ruske snage granatiraju s kopna i mora gotovo 20 dana. "Uspjeli su napustiti grad privatnim automobilom", rekao je Cetinkaya za MEE. Ali njihova je priča jedan od rijetkih sretnih završetaka.

Najmanje 300 Turaka i više stotina članova njihovih porodica koji nisu Turci zarobljeni su u Mariupolju, strateški važnom gradu između Krima koji je anektirala Rusija i separatističke regije Donbas. Prema ukrajinskim zvaničnicima, identificirano je više od 2.400 civila koji su do sada ubijeni u Mariupolju, ali je stvarni broj smrtnih slučajeva vjerojatno daleko veći.

Tijela su navodno ostavljana i na ulicama dok Rusija nastavlja bombardirati grad, a građani pokušavaju pobjeći automobilima usred granatiranja. Najmanje 150 ljudi boravi u gradskoj džamiji sultana Sulejmana, koju je izgradio turski biznismen 2005. godine. Ali Ismail Hacioglu, čelnik Fondacije Sultan Sulejman džamije u Mariupolju, kazao je da džamija nije pogođena i da su ljudi sigurni. Hacioglu je rekao da grad nema struju, vodu ili plin.

Ugur Sahin, čija su žena, sin i kćer zarobljeni u Mariupolju, zvučao je očajno u telefonskom pozivu s MEE. S porodicom se nije čuo od 5. ožujka. Sahin ne zna da li je njegova porodica uspjela doći do džamije, čiji su mu službenici rekli da nema dovoljno hrane. "Moj sin Zulkarneyn Danyal ima četiri i pol godine, rođendan mu je tako blizu", rekao je Sahin za MEE. „Moja kćerka Eva Umay ima dvije i po godine. Ja se molim, cijelo vrijeme učim Kur'an. Šta drugo mogu učiniti? Možete li zamisliti da moje bebe žive tri sedmice pod granatama bez čiste vode? Moraju skupljati snijeg i kuhati ga da bi pili."

Turske vlasti pozvale su ljude da ostanu mirni dok se nastavljaju pregovori s Ukrajinom i Rusijom o stvaranju sigurnog izlaska iz grada. "Evakuirat ćemo naše građane što je prije moguće", rekao je juče turski ministar vanjskih poslova Mevlut Cavusoglu. Cavusoglu je danas stigao u Moskvu, a posjetit će i Kijev. Očekuje se da će jedna od njegovih najhitnijih tema biti evakuacija zarobljenih turskih državljana.

Iako je Turska uspjela evakuisati hiljade svojih građana iz drugih gradova, operacija Mariupolj je više puta propala jer su Rusi granatama i minama zaustavili autobuse da uđu u grad.