Vladimir Lenjin, arhitekta boljševičke revolucije i prvi vođa Sovjetskog Saveza, umro je od krvarenja u mozgu u 54. godini.
Početkom 1890-ih Lenjin je napustio svoju advokatsku karijeru da bi se posvetio marksističkim studijama i izazivanju revolucionarnih aktivnosti među ruskim radnicima. Uhapšen i prognan u Sibir 1897. godine, kasnije je otputovao u Zapadnu Evropu, gdje je 1903. osnovao boljševičku frakciju Ruske socijaldemokratske radničke partije. Boljševici su bili militantna partija profesionalnih revolucionara koji su nastojali zbaciti carsku vladu i umjesto nje uspostaviti marksističku vladu.
Godine 1905. radnici su se pobunili širom Rusije, ali tek 1917. godine, nakon katastrofalnog učešća Rusije u Prvom svjetskom ratu, Lenjin je shvatio da je došla prilika za komunističku revoluciju. U martu 1917. garnizon ruske vojske u Petrogradu prebjegao je u korist boljševika, a car Nikolaj II je bio prisiljen da abdicira. Lenjin je odmah napustio Švajcarsku i prešao njemačke neprijateljske linije da bi stigao u Petrograd 16. aprila 1917. Šest mjeseci kasnije, pod njegovim vodstvom, boljševici su preuzeli vlast u Rusiji, a Lenjin je postao virtuelni diktator zemlje. Međutim, građanski rat i strana intervencija odložili su potpunu boljševičku kontrolu nad Rusijom do 1920.
Lenjinova je vlada nacionalizirala industriju i razdijelila zemlju, a 30. decembra 1922. godine osnovan je Savez Sovjetskih Socijalističkih Republika (SSSR). Nakon Lenjinove smrti početkom 1924. godine, njegovo je tijelo balzamirano i smješteno u mauzolej u blizini Moskovskog Kremlja. Petrograd je u njegovu čast preimenovan u Lenjingrad. Njegov kolega revolucionar Josif Staljin naslijedio ga je na mjestu vođe Sovjetskog Saveza.
