Ruska agresija u Ukrajini eskalirala je na novu razinu, Rusija je ove subote doživjela (navodnu) pobunu vođe Wagnerovih plaćenika, Jevgenija Prigožina, pretvorenu u pokušaj (navodnog) vojnog udara koji je trajao samo jedan dan. Nakon što je zauzeo službene zgrade u južnom gradu Rostovu na Donu (na granici s Ukrajinom i važnom logističkom središtu za rat) i pokrenuo kolonu oklopnih vozila koja je bez otpora napredovala prema Moskvi, Prigožin je ove subote poslijepodne kazao da prekida akciju i da će se njegovi ljudi povući "kako bi izbjegli krvoproliće".

Na kraju dana, Kremlj je objavio da planira povući sve optužbe protiv Prigožina i ljudi koji su sudjelovali u pobuni. I da će se vođa Wagnera moći skloniti u Bjelorusiju. Povukli se ili ne, Prigožinova pobuna protiv vojske, pretvorena u prvi pokušaj državnog udara u Rusiji u tri desetljeća, ostavit će Vladimira Putina i njegov režim oslabljene usred njihovih borbi u Ukrajini i kontraofanzive trupa iz Kijeva.

Zapadni obavještajni izvori kažu da su cijeli dan trajali pregovori iza kulisa kako bi se zaustavio njegova akcija protiv Kremlja. Od subote ujutro Prigožin je demonstrirao svoj prkos i svoju pobunu zauzevši središte pograničnog grada Rostov-na-Donu, a potom ignorirajući upozorenja ruskog vođe da prestane. Prigožinov potez bio je izuzetno riskantan: biznismen nema podršku elita.

U noći sa petka na subotu Prigožin, koi vodi privatni rat protiv ministra odbrane Sergeja Šojgua, pokrenuo je pobunu koja ne može proći bez posljedica. Predsjednik Putin, koji je do ove subote dopuštao Prigožinove eskapade i njegove svađe s ministrom odbrane, optužio je šefa plaćenika za izdaju, kazao da su "zabili nož u leđa" ruskom narodu. I obećao je slomiti državni udar: "Naša reakcija bit će snažna", rekao je u poruci naciji.

Prigožin i njegovi plaćenici naišli su na malo protivljenja svom napredovanju sve do objave povlačenja. Samo nekoliko napada iz zraka helikopterima, pucnjava iz borbenog aviona i dizanje u zrak dva spremnika goriva kako bi mu se otežalo napredovanje. Pobuna je predstavljala najozbiljniju prijetnju Kremlju u dva desetljeća, od čečenskog rata. Situacija može intenzivirati unutarnje sukobe potaknute porazima snaga Kremlja u Ukrajini i nedostatkom sredstava. Sve te probleme u novije vrijeme obznanio je i osudio Prigožin, što je doprinijelo rastu njegove popularnosti u Rusiji.

Kriza s Wagnerom i njezin ishod, ozbiljnih geopolitičkih razmjera u zemlji koja ima jedan od najvećih arsenala nuklearnog oružja na svijetu, izazvali su globalnu reakciju. Zemlje G-7 održale su hitan sastanak i, zajedno s EU i NATO saveznicima, rekle da pažljivo prate situaciju. Ali nisu se usuđivali govoriti otvorenije zbog rizika da bi Kremlj njihove riječi iskoristio u svojoj retorici protiv Zapada. Govorili su o "unutarnjem problemu" Rusije. U međuvremenu je rusko ministarstvo vanjskih poslova upozorilo zapadne zemlje da ne pokušavaju "iskoristiti" pobunu "za postizanje svojih rusofobnih ciljeva".

Ruske vlasti podigle su u subotu u Moskvi stepen pripravnosti na režim "antiterorističkih operacija" koji predviđa zatvaranje cesta, praćenje razgovora putem telekomunikacija ili ograničenje kretanja. Gradonačelnik Moskve, Sergej Sobjanin, izjavio je — prije Wagnerove najave o povlačenju — da će slijedeći ponedjeljak biti neradni dan, osim za sigurnosne snage i gradske službe, te je pozvao građane da izbjegavaju izlazak na ulice.

U bijesnom govoru zbog onoga što je vidio kao ličnu izdaju od strane Prigožina - koji je do sada ostao vjeran šefu Kremlja i izostavio ga iz njegovih napada na Šojgua, moskovsku elitu i "korumpirane birokrate" - Putin nije ostavio prostora za sumnju. Ne spominjući ime Prigožina, iako je spomenuo Wagner, ruski čelnik uporedio je pobunu od ove subote s revolucijom iz 1917. koja je uništila Rusko carstvo, "kada je zemlja vodila Prvi svjetski rat, ali ukrali su pobjedu”, rekao je. “Nećemo dopustiti da se ovo ponovi. Branit ćemo svoj narod i našu državu od svih prijetnji, uključujući i unutarnju izdaju. Neobuzdane ambicije i lični interesi doveli su do izdaje naše zemlje i našeg naroda.”

“Svaki unutrašnji sukob bit će smrtonosna prijetnja našoj državi, nama kao naciji. Naše akcije za odbranu domovine od ove opasnosti bit će snažne", dodao je Putin koji je kazao da je optužio Prigožina za "pretjerane ambicije" i uvjeravao da snage sigurnosti imaju zapovijed da se suprotstave puču i vrate kontrolu nad gradom Rostov-na-Donu.

U subotu se pobuna konačno pretvorila u (navodni) pokušaj državnog udara. Prigožin je u audio poruci emitiranoj na njegovim Telegram kanalima kazao da je Putin "duboko u krivu" i da Wagnerovi ljudi nisu izdajice, već prave patriote Rusije. “Niko se neće predati na zahtjev predsjednika, FSB-a ili bilo koga. Ne želimo da zemlja živi u prevari, korupciji i birokratiji", rekao je Prigožin nekoliko sati prije nego što je najavio povlačenje, pojačavajući retoriku protiv elita regularne vojske koje su, kako je optužio, poslale ljude u ukrajinsku klaonicu dok su se oni bogatili.

Odluka o povlačenju, iako se do sumraka nije u potpunosti ostvarila, izazvala je bijes u nekim krugovima Wagnera, koji su optužili Prigožina da je političar "kao i ostali" i da je "inkriminirao" velik broj plaćenika na putu njihove pobune. Neki Telegram kanali emitirali su poruke plaćenika koji su tvrdili da prekidaju ugovor s Wagnerom.

Wagnerova pobuna mogla bi imati velike posljedice za sukob u Ukrajini zbog uplitanja trupa na prvoj liniji u odlučujućem trenutku za kontraofanzivu kojom Kijev želi povratiti teritoriju.

Kijev, koji procjenjuje da Moskva drži oko 400.000 ruskih vojnika raspoređenih u svojoj zemlji, slavi nestabilnost u zemlji koja je izvršila invaziju. "U Rusiji je sve tek počelo", rekao je u subotu Mikhailo Podoliak, glavni savjetnik predsjednika Volodimira Zelenskog, misleći na podjelu vlasti koja potresa njima susjednu zemlju. Podoljak smatra da je nemoguće da obje strane izađu neokrznute iz ove epizode.

Ujedinjeno Kraljevstvo smatra da je Rusija suočena s najvećim unutrašnjim izazovom u posljednjih nekoliko godina, u kojem će biti ključan stepen lojalnosti vojske Kremlju, tumači britansko Ministarstvo odbrane u svom dnevnom izvještaju o ratu. Neprijateljstvo između Prigožina i Kremlja eskaliralo je do "vojnog sukoba", a pasivnost s kojom su neki ruski vojnici prihvatili pobunu plaćenika sugerira da je prihvaćaju, dodaje taj izvor.

Sukob između Šojgua i Prigožina ove je sedmice eskalirao, nakon višemjesečnih uvreda i prikrivenih optužbi da je ostao bez oružja u bici kod Bakhmuta, gazda Wagnera je u četvrtak snimio novi video u kojem je ministra optužio da laže o "uspješnoj" odbrani na Zaporožju. “Izgubljena je ogromna količina teritorije. Umrlo je tri ili četiri puta više vojnika nego što govore dokumenti", kazao je.

Čečenski predsjednik Ramzan Kadirov prekinuo je šutnju i stavio svoju pretorijansku gardu na raspolaganje Kremlju prije Wagnerove najave povlačenja. “Borci iz Čečenske Republike već su otišli u područja napetosti. Učinit ćemo sve da sačuvamo jedinstvo Rusije i zaštitimo državu od toga!“, objavio je. “Pobuna mora biti slomljena, a ako to zahtijeva oštre mjere, mi smo spremni!”