Više od milion ljudi umrlo je od Covida-19 u Sjedinjenim Američkim Državama u protekle dvije godine, ali se puni utjecaj “kolateralne” štete od pandemije još izračunava. Nova studija pokazuje da je broj Amerikanaca koji su umrli od uzroka povezanih s alkoholom naglo porastao tokom prve godine pandemije, jer su rutine bile poremećene, mreže podrške pokidane a liječenje odgođeno.

Iznenađujući izvještaj dolazi usred rastuće spoznaje da se broj žrtava Covida proteže dalje od broja života koje je bolest direktno odnijela. Dodatna smrtnost uzrokovana je bolestima koje se ne liječe zbog preopterećenosti zdravstvenog sistema, a povećan je i broj umrlih usljed predoziranja drogom.

Brojni izvještaji sugeriraju da su Amerikanci pili više da bi se nosili sa stresom pandemije. Opijanje se povećalo, a i posjete hitnoj pomoći zbog odvikavanja od alkohola. Novi izvještaj otkrio je da je broj smrtnih slučajeva povezanih s alkoholom, uključujući bolesti jetre i nesreće, porastao na 99.017 u 2020. godinu, u odnosu na 78.927 u prethodnoj godini – što je povećanje od 25 posto u broju smrtnih slučajeva u jednoj godini.

To se upoređuje s prosječnim godišnjim porastom smrtnih slučajeva povezanih s alkoholom od 3,6 posto između 1999. i 2019. Smrtnost je počela rasti posljednjih godina, a porasla je za 5 posto između 2018. i 2019. godine.

Studija koju su uradili istraživači Nacionalnog instituta za zloupotrebu alkohola i alkoholizma objavljena je u petak, 25. marta 2022. godine, u The Journal of the American Medical Association. Koristeći informacije iz potvrda o smrti, istraživači su uključili sve smrti u kojima je alkohol naveden kao osnovni ili doprinoseći uzrok. (Samo mali broj je također uključivao Covid-19.)

“Pretpostavka je da je bilo mnogo ljudi koji su se oporavljali a koji su imali smanjen pristup podršci te su vratili alkoholu”, rekao je Aaron White, prvi autor izvještaja i viši naučni savjetnik u Institutu za zloupotrebu alkohola.

“Stres je primarni faktor za vraćanje alkoholu a nema sumnje da je došlo do velikog porasta stresa, velikog porasta anksioznosti i depresije, te nesigurnosti na cijeloj planeti”, rekao je White. “To je veliki pritisak na ljude koji pokušavaju održati oporavak.”

Među odraslim osobama mlađim od 65 godina, smrtni slučajevi uzrokovani alkoholom zapravo su nadmašili broj umrlih od Covid-19 u 2020. godini; približno 74.408 Amerikanaca starosti od 16 do 64 godine umrlo je od uzroka povezanih s alkoholom, dok je 74.075 osoba mlađih od 65 umrlo od Covida. A stopa porasta smrtnih slučajeva povezanih s alkoholom u 2020. godini – 25 posto – nadmašila je stopu porasta smrti od svih uzroka, koja je iznosila 16,6 posto.

Smrtnost uzrokovana alkoholom porasla je za sve – muškarce, žene, kao i sve etničke i rasne grupe. Smrtnost muškaraca i žena porasla je približno istom stopom, ali je apsolutni broj umrlih među muškarcima bio mnogo veći.

Smrtni slučajevi od predoziranja drogom također su dostigli rekordne nivoe tokom prve godine pandemije, s više od 100.000 Amerikanaca koji su umrli od predoziranja tokom dvanaestomjesečnog perioda koji je završen u aprilu 2021. godine, što je skoro 30 posto više u odnosu na prethodnu godinu.

Osobe u dobi od 25 do 44 godine iskusili su najveći porast smrtnih slučajeva povezanih s alkoholom u 2020. godini, za skoro 40 posto u odnosu na prethodnu godinu.

Dostupni podaci za 2021. godinu pokazuju da je smrtnost uzrokovana alkoholom i dalje povišena, rekao je dr. White, ali je dodao da je teško reći da li to ukazuje na nastavak trenda jer konzumacija alkohola i smrtnost generalno opadaju u februaru nakon praznika, a zatim dolazi do rasta.

“Možda će se vratiti”, rekao je, ”ali ovo bi mogla biti nova norma.”

Kriza je zapravo nastajala godinama, jer je opijanje među odraslima u porastu, iako je prisutno opadanje pijenja među adolescentima, rekla je Katherine Keyes, profesorica epidemiologije na Univerzitetu Columbia. Borbe za mentalno zdravlje također su postajale sve prisutnije i prije pandemije, što je ljude činilo podložnijim zloupotrebi supstanci.

“Kao i kod mnogih ishoda povezanih s pandemijom, ovo je pogoršanje problema koji su za mnoge ljude počeli ranije”, rekla je dr. Keyes. “Pijenje alkohola u porastu je već 10 ili 15 godina među odraslima, a trend se ubrzao 2020. godine, jer su se neke od motivacija za pićem promijenile: povećalo se pijenje uzrokovano stresom, a povećalo se pijenje zbog dosade.”

Odrasli u srednjim dvadesetim i srednjim četrdesetim s djecom kod kuće bili su pod povećanim stresom jer su žonglirali s radom na daljinu i učenjem, rekla je Keyes; oni bez djece, koji ionako uglavnom više piju, možda su se borili s većom izolacijom i usamljenošću.

A kada ljudi piju kod kuće, napomenula je, “imate manje mogućnosti da regulirate koliko će se natočiti u čašu”, a piće je i mnogo jeftinije.

Ali nemogućnost ili nevoljkost da se pristupi liječenju tokom lockdowna i perioda kada je zdravstveni sistem bio preopterećen možda je odvratilo one kojima je bilo potrebno liječenje da dobiju njegu, rekao je John Kelly, profesor psihijatrije na Harvardskoj medicinskoj školi i direktor Institut za istraživanje oporavka u Općoj bolnici Massachusetts.

To je možda doprinijelo smrti od bolesti jetre uzrokovane alkoholom, što čini otprilike jednu trećinu smrtnih slučajeva povezanih s alkoholom, rekao je dr. Kelly. Drugi glavni uzroci jesu trovanje drogom, koje se javlja kada je alkohol uključen u smrt od predoziranja drogom, i mentalni poremećaji i poremećaji ponašanja povezani s alkoholom.

Ukupna prodaja alkohola u Sjedinjenim Američkim Državama po obimu porasla je za 2,9 posto u 2020. godini u odnosu na prethodnu godinu, što je najveći godišnji porast prodaje od 1968, rekao je dr. White.

Pozvao je na nove pristupe ovisnosti koji uče ljude da se nose sa stresom na produktivniji način.

“Ulazimo u eru javnog zdravstva u kojoj više govorimo o promociji zdravlja i izgradnji otpornih ljudi. Ovo što sada radimo nije dovoljno. Moramo pomoći ljudima da žive smislene živote ispunjene svrhom”, kazao je dr. White.

(Izvor: The New York Times)