Na današnji dan, 9. marta 1934. godine u selu Klushino, Smolenska oblast, u radničkoj porodici rođen je dječak koji je bio predodređen da izađe izvan Zemljine atmosfere i otvori svemir za čovječanstvo.

Danas cijeli svijet zna ime Jurija Gagarina.

Porodica Gagarin je preživjela njemačku okupaciju. Okupatori su odveli Jurinog starijeg brata i sestru u Njemačku. Nakon rata, porodica se preselila u grad Gzhatsk, koji sada nosi ime Gagarin. Nakon što je završio 6. razred, Jura je otišao kod svoje rodbine u Moskvu da studira u Ljubercejskoj stručnoj školi, koja je sada tehnička škola koja nosi njegovo ime.

Nakon završetka škole Gagarin je upisao Saratovski industrijski fakultet, gdje se pokazao kao dobar sportista. U oktobru 1954. prvi put dolazi u Saratovski letački klub. Od tada njegov život vezan je za letenje.

Jurij Gagarin je nakon regrutacije u vojsku upućen u 1. vojnu vazduhoplovnu školu pilota po Vorošilovu, koja... ne, niste pogodili, ne nosi njegovo ime, jer više ne postoji. I pored svoje marljivosti i ljubavi prema letenju, budući kosmonaut je skoro izbačen jer zbog niskog rasta nije mogao da prizemlji avion – nije imao dovoljan ugao gledanja.

Problem je riješen dodavanjem debele obloge na pilotsko sjedište, tako da je na kraju Gagarin ovu školu završio sa odličnim uspehom. Služio je u borbenim pukovinama na sjeveru SSSR-a.

Prva grupa kosmonauta osnovana je da se pripremi za let na svemirskom brodu Vostok-1 1959. godine. 20 pilota borbenih aviona su se prijavili da joj se pridruže. Kandidate je birala posebna grupa specijalista iz Centralne vojne istraživačke vazduhoplovne bolnice. Na Gagarina su obratili pažnju ne samo zbog odlične fizičke forme i kvalitetne obuke, već i zbog njegovih psiholoških karakteristika: odlučnosti, liderskih kvaliteta, volje za pobjedom, inicijative, pristojnosti, upornosti i dobrog pamćenja. Ali ispostavilo se da je mala visina ovdje sasvim odgovarajuća zbog ograničenja dizajna svemirske letjelice. Kao rezultat selekcijskih testova, šest ljudi je upisano u odred, a Jurij Gagarin je imenovan za komandanta. To se dogodilo 23. marta 1961. 3. aprila doneta je konačna odluka da se čovek lansira u svemir; 8. aprila odobren je zadatak i Gagarin je izabran za prvog kosmonauta. Žurba je objašnjena strahom da će Amerikanci imati vremena da prestignu Ruse jer su stigle informacije da spremaju let za 20. april.

12. aprila 1961. u 09:07 po moskovskom vremenu, rekao je: "Idemo!"


Let je trajao 108 minuta. Za to vrijeme Jurij Gagarin je provodio jednostavne eksperimente kako bi razumio kako se osoba osjeća u svemiru: jeo je, pio i bilježio svoja zapažanja i senzacije. Prvi svemirski let s ljudskom posadom prošao je dobro, iako ne bez komplikacija.

Prvo, sistem radio kontrole za gašenje motora treće faze nije radio i brod se popeo 100 kilometara iznad izračunate tačke. Tokom spuštanja sa nedostatkom zamaha aktivirao se kočioni pogonski sistem i automatizacija nije odvojila kupe, zbog čega se Vostok-1 srušio brzinom od 1 obrtaja u sekundi 10 minuta prije nego što je ušao u guste slojeve atmosfere. A nakon izbacivanja iz vozila za spuštanje i isključivanja vazdušnog kanala u Gagarinovom svemirskom odijelu, ventil za zrak se nije odmah otvorio i on se gušio neko vrijeme.

Ipak na kraju se sve dobro završilo.

Za jedno od najambicioznijih dostignuća u historiji čovječanstva, stariji poručnik Jurij Gagarin dobio je izvanredni čin majora (zaobilazeći kapetana), „Zlatnu zvjezdu“ Heroja Sovjetskog Saveza, Orden Lenjina, četverosobni stan na mjestu njegove službe, automobil Volga i 15.000 rubalja. U tren oka postao je svjetski poznat i ubrzo su razne nagrade nizale. Naredne tri godine protekle su u gotovo kontinuiranim susretima i putovanjima po zemlji i svijetu. Praksa letenja je prekinuta, heroj je prestao da se bavi sportom i dobio je višak kilograma.

Tek 1964. godine Gagarin se vratio aktivnom radu, postavši zamjenik načelnika Centra za obuku kosmonauta i komandant odreda sovjetskih kosmonauta. Dve godine kasnije počeo je da se obučava za let na novoj svemirskoj letjelici Sojuz, bio je član posade za predstojeći lunarni program i uspio da povrati svoje kvalifikacije kao probni pilot, iako rukovodstvo zemlje nije htelo da ponovo rizikuje život kultne figure prvog kosmonauta.

Ljubav Jurija Gagarina prema letenju i upornosti, nažalost, doveli su do njegove smrti. 27. marta 1968. godine, prilikom izvođenja trenažnog leta u MiG-15UTI, srušio se kao rezultat oštrog manevra i strmog poniranja nakon toga.

Uspomena na nasmijanog heroja Zemlje ostaje u nazivima gradova i mjesta, ulica i trgova, minerala, cvijeća, vozila, ogromnog broja obrazovnih institucija i, naravno, svemirskih objekata.

Danas slika Jurija Gagarina utjelovljuje odlučnost čovječanstva da osvoji nove horizonte, naučni napredak i tehnološka dostignuća, kao i inspiracija za pojedince.