Odlazak na nedjeljnu misu u Betlehem je kao ulazak u vremenski tunel. U hramu Santa Cataline nema mjesta ni za iglu. Klupe su pune i mnogi palestinski katolici još uvijek stoje tokom obreda koji se održava na arapskom.

Pjesme odzvanjaju crkvom dok nekoliko franjevačkih redovnika dijeli hostije vjernicima koji se pričešćuju – gotovo svi – u nekoliko redova. Tu nisu samo stariji ljudi, već i mnogo mladih parova s ​​djecom odjevenih u svoje najbolje ruho. Nedjelja. Kao i svugdje, neka djeca plaču, druga se dosađuju, a oni koji mogu pobjegnu i skriju se ljudima između nogu u ovom hramu koji se nalazi pored mjesta gdje je Isus rođen.

U susjednoj bazilici Rođenja Isusova, čovjek s malim križem oko vrata drži komad papira u ruci, otvara ga, gleda, moli se i traži drugu ikonu. Njegovo ime je Bassem Jaraiseh i kaže da su na papiru imena prijatelja Palestinaca koji žive izvan Betlehema, neki čak u Izraelu, koji ne mogu doći kao što su inače dolazili zbog komplikacija izazvanih ratom u Gazi. Veće kontrole nad arapskim stanovništvom i svi pristupi području Betlehema i okolnim gradovima zatvoreni su osim jednog, s posljedičnim problemima u prometu. Jaraisehovi prijatelji ga zato zamole da se moli za njih.

Bassem svake nedjelje ide na misu sa svojom djecom i suprugom Juliom Maríom Abedrabbo, koja je rođena u Ekvadoru, a u Palestinu je stigla s roditeljima kad je imala dvanaest godina. "Možemo barem jesti, a ne kao ljudi u Gazi", kaže Julia Maraa kada je pitaju o ovom gorkom Božiću.

Gradsko vijeće Betlehema obustavilo je proslave i grad ove godine neće paliti božićna svjetla. "Betlehem je, kao i svaki drugi palestinski grad, u žalosti i tuzi", izjavila je prije nekoliko dana gradonačelnica u odlasku, Hanna Hanaia.

Sa svoje strane, patrijarsi različitih kršćanskih denominacija Jerusalema također su objavili, u zajedničkoj izjavi, da se odriču "svakih nepotrebnih prazničnih aktivnosti" kako bi ostali čvrsto s onima koji se ove godine suočavaju s nevoljama.

U Betlehemskom portalu tri katoličke časne sestre misionarke mole se u tišini pred oltarom Triju mudraca, dok vjernici kleče tačno ispred mjesta gdje kršćanska tradicija kaže da je rođen Isus Krist. Neki ljudi stave pola tijela u malu špilju, poljube četrnaestokraku srebrnu zvijezdu, zavuku ruku u rupu da dodirnu kamen ili umoče prste u blagoslovljeno ulje iz svjetiljki. Dok nije bilo rata, zbog turista je bilo nemoguće ostati sam u pećini Rođenja.

Tri redovnice su Argentinke i pripadaju Službenicama Gospodnjim i Djevici od Matare. Zovu se Marija od Svetoga Lica, Marija Jeruzalemska i Marija Nebeska, koja je provincijalka reda i koja se sjeća da je ovdje već živjela "jednog Božića usred rata u vrijeme Intifade", kada je sukob izbio na Zapadnoj obali. Časne sestre održavaju hospicij u blizini bazilike u kojem je sada smješteno 36 djece s intelektualnim i fizičkim poteškoćama, od kojih većina dolazi iz muslimanskih porodica.

“To je način na koji ljudi moraju istaknuti kršćanski identitet pred muslimanskom većinom”, kaže María del Cielo, objašnjavajući veliku broj katolika na misi u nedjelju u Betlehemu.

Provincijal također kaže da zbog rata Palestinci koji nemaju izraelsko državljanstvo ne mogu putovati u Izrael zbog zabrane vlade Benjamina Netanyahua, što znači pogoršanje ekonomske situacije. “Mnoge porodice pate, postoje hilajde Palestinaca koji dva mjeseca nemaju posao jer ne mogu otići u Jerusalem”, kaže.

I objašnjava da su egipatski svećenik i dvije peruanske sestre iz njegove zajednice u Gazi. Redovnice su sestre blizanke koje su odbile ponudu peruanske vlade da ih vrati u domovinu i ostanu u crkvi Svete obitelji u gradu Gazi, jedinoj katoličkoj župi u Pojasu, gdje se 600 kršćana sklonilo od bombardiranja.

Crkva u historijskom gradu Betlehemu na okupiranoj Zapadnoj obali pripremila je ukras od ostataka ruševina umjesto božićne jelke za ovogodišnji Božić zbog izraelskih napada na Gazu, javlja Anadolu.

Dok su ulice u kršćanskom svijetu ukrašene i gradovi svjetlucaju za vrijeme Božića, crkve u okupiranoj Palestini drže se podalje od razmetljivih svečanih događaja ograničavajući božićne proslave na himne i molitve.

Evangeličko-luteranska crkva u Betlehemu, za koji se vjeruje da je grad u kojem je rođen Isus Krist, predbožićno vrijeme provodi u sjeni masakara koje Izrael nastavlja činiti u Gazi.

Iz tog razloga, umjesto kićenja božićnog drvca, u crkvi je ove godine napravljen dio od ruševina koji simbolizira uništenje u Gazi. Od betonskih komada napravljena je humka oko mladice masline, a u sredinu ove humke postavljena je lutka koja podsjeća na bebu zarobljenu pod ruševinama.

Oko ruševina postavljene su usitnjene grane drveća, razne ikone i svijeće.

"Ne možemo ni na koji način slaviti rođenje Isusa Krista ove godine dok se čini genocid nad našim narodom u Gazi. Ne želimo da slavimo", rekao je pastor Munzir Ishak.

U blizini crkve Rođenja Hristovog, izgrađene na pećini u kojoj se, prema vjerovanju, rodio Isus Krist u Betlehemu na Zapadnoj obali postavljena je bodljikava žica i krhotine koje simbolišu uništenje u Gazi, javlja Anadolu.

Sva božićna slavlja ograničena su zbog izraelsko-palestinskog sukoba. Zbog izraelskih napada na Gazu, ulice grada i jelka ispred crkve, ove godine nisu ukrašene i osvjetljene za Božić kao prethodnih godina.

Dok je dvorište crkve Rođenja Hristovog svake godine ispunjeno posjetiocima, ove godine je gotovo prazno.