Lauri Törni - borio se za tri države i od svake dobio medalje za ratne zasluge

Finska je službeno podnijela zahtjev za pridruživanje NATO-u, označivši dramatičan preokret u odnosu na svoju dugogodišnju politiku vojne nesvrstanosti. Mnogo godina, prije nego što je invazija ruskog predsjednika Vladimira Putina na Ukrajinu u februaru dovela do toga da je podrška finske javnosti za ulazak u NATO skočila na rekordnih 76 posto, do tada je samo 20 do 25 posto Finaca željelo je da se pridruži Alijansi.

Ali Finska i NATO su radili zajedno u prošlosti, uključujući i 1996. kada je Finska dala svoj bataljon mirovnim snagama u Bosni i Hercegovini. I niko bolje ne utjelovljuje složenost i kontradiktornost finskih zapleta tokom proteklih desetljeća od Törnija.

U raznim ratovima za tri zemlje, Törnijevu očiglednu motivaciju da zadrži rusku agresiju podalje, čini se da dijeli većina današnjih Finaca.

Sukob sa Rusijom je za Törnija bio realnost, a ne samo strah. Kada se dobrovoljno prijavio za vojnu službu u septembru 1938. i kada je Crvena armija krenula da okupira Finsku, on i njegovi sunarodnici su se našli preplavljeni sovjetskom ljudstvom.

Prema dokumentarcu Mike Karttunena iz 2007. godine, “Törni - Sotilaan Tarina (Priča o vojniku)”, Törnijeva vještina u borbi dovela je do toga da ga se preporuči u Školu rezervnih oficira, gdje je dobio komandu nad četom koja govori švedski – iako nije govorio švedski.

Davao je znake rukama da predvodi svoj tim, koji je briljirao u borbi. Törni je odlikovan Medaljom slobode prve i druge klase prije nego što je Zimski rat završio 13. marta 1940., kada je Finska ustupila zemlju SSSR-u, ali je zadržala svoj suverenitet i veći dio svoje teritorije.

Vratio se kući i zatekao svoj rodni grad Vyborg uništenim, a porodicu bez krova nad glavom.

Nacistička Njemačka ponudila je finskim snagama oružje i pomoć u zamjenu za prolaz kroz njihovu zemlju. Kada je Finska poslala dobrovoljački bataljon u SS diviziju Wiking, Törni - nemiran od zbog odsutva sa bojnog polja, i nakon što je zapao u probleme sa alkoholom i kafanskim tučama, bio je među dobrovoljcima na brodu od 289 regruta.

Unaprijeđen je u čin Untersturmführera, ali su mu izgledi za dalje napredovanje bili ograničeni. Ljudi koji se nisu slagali sa Nijemcima su vraćeni nazad. Törni je bio jedan od njih.

Kada je 25. juna 1941. izbio drugi sukob između Finske i SSSR-a, Törni je dobio komandu nad mitraljeskim vodom. Unaprijeđen je u poručnika i za svoje vodstvo odlikovan medaljom Krsta slobode trećeg reda.

Takođe je bio u mogućnosti da formira svoju četu, odred Törni. Rad odreda iza neprijateljskih linija uključivao je zarobljavanje sovjetskih trupa, onemogućavanje transporta i sijanje terora među Rusima. Törni je dobio njemački Gvozdeni krst od njegovih okupatorskih komandanata i glavu ucjenjenu na 3 miliona maraka od Sovjeta.

Ruski vojnici patrolirali su borbenim linijama vičući preko megafona: „Donesite nam Törnijevu glavu! Mrtav ili živ! Dobićeš 3 miliona!”

Drugorazredni Mannerhajmov krst, koji je Törni dobio 9. juna 1944. - došao je sa novčanom nagradom od 50.000 maraka, od kojih je većinu Törni propio sa svojim drugovima.

Sa svojom domovinom u nemirima i prijetnjom sovjetske okupacije, Törni se 1945. ukrcao na podmornicu za Njemačku, tražeći akciju nakon što mu je odbijena dozvola da se pridruži Laponskom ratu na sjeveru svoje zemlje. Ali Drugi svjetski rat se bližio kraju, a Moskovsko primirje iz 1944. — koje su potpisale Finska, Rusija i Ujedinjeno Kraljevstvo — naložilo je finskoj vladi da protjera okupatorske njemačke trupe.

Sljedeće godine, Törnija je uhapsila finska državna policija zbog veleizdaje. Osuđen 1948. za "naoružavanje pokreta otpora protiv finskih i sovjetskih snaga", poslan je u provincijski zatvor Turku - a zatim je pobjegao.

Törni je pokušao doći do Švedske, ali je uhvaćen, čime je dobio šestomjesečno produženje svoje prvobitne kazne. Ponovo je pobjegao. I ponovo je uhvaćen i poslan u drugi zatvor. Pomilovao ga je finski predsjednik Juho Paasikivi u decembru 1948.

Tražeći novi početak, Törni se ukrcao na teretnjak za Venecuelu, a zatim na norveški brod koji je krenuo prema Sjedinjenim Državama. Bilo je ilegalno za njega da uđe, ali Törni je skočio s broda i otplivao u Mobile (Alabama), zakoračivši na američko tlo 20. septembra 1950. Godine.

Uprkos nedostatku novca ili dobrom poznavanju engleskog jezika, Törni je stigao u New York, gdje ga je dočekala finska imigrantska zajednica. Prema dokumentarcu iz 2007., neki od njegovih regrutovanih prijatelja "povukli su neke konce", a Törnijev zahtjev za američko državljanstvo odobren je 27. januara 1954. Njegova služba pod trećom zastavom mogla je početi.

Lauri Törni je promijenio ime u Larry Allan Thorne. Sa uklonjenom SS tetovažom i bogatim borbenim iskustvom koje je iskoristio, dobio je službe u Forts Dix, Carson, Benning i Bragg. Odabran je za obuku kao oficir specijalnih snaga, a 1963. započeo je svoju prvu turneju po Vijetnamu, postavljajući bazni kamp u blizini kambodžanske granice.

Thorne je pomogao u izgradnji škola i bolnica i vratio se u Fort Bragg sa medaljama Bronzana zvijezda i Purpurno srce.

Ali kada se suočio sa starim neprijateljem — mirnim civilnim životom — dobrovoljno se prijavio za drugu turneju sa Komandom vojne pomoći, Vijetnam (Grupa za studije i posmatranja), strogo tajnom jedinicom koju vlada nije zvanično priznala, a zaduženom za izviđačke misije širom granica sa Laosom. Thorneove vještine patroliranja dugog dometa razvijene tokom finskih ratova ponovo su bile korisne.

Dana 18. oktobra 1965. godine, bivši pripadnik finske civilne garde, bivši Untersturmführer i bojnik specijalnih snaga ukrcao se na neoznačeni helikopter sa zadatkom da pronađe Ho Ši Min stazu, komunistički put snabdevanja. Nestao je po lošem vremenu.

Više od 50 misija potrage nije uspjelo pronaći Thornea ili njegove drugove, a svaka je bila otežana činjenicom da nikada nije bio službeno u Laosu. Thorne je proglašen mrtvim 19. oktobra 1966. Godine.

Njegovi posmrtni ostaci će na kraju biti pronađeni 33 godine kasnije od strane Joint Task Force Full Accounting na granici Laosa. Danas se njegov grob nalazi na nacionalnom groblju u Arlingtonu.

Američki pisac Robin Moore, koji je posjetio Thorneov kamp u Chau Docu u Vijetnamu, kreirao je lik u svom romanu iz 1965. godine "Zelene beretke", inspirisanom Fincem: policajac Sven Kornie.

Knjiga — koja je 1968. postala film u kojem glumi i režira John Wayne — opisuje svog nordijskog heroja kao „idealnog oficira specijalnih snaga. Specijalne snage su bile njegov život: borbe, posebno neortodoksno ratovanje, bile su ono za šta je živio.”