Prvi halifa, Selim I (1470-1520), koji je preuzeo vlast 1512; i posljednji halifa Abdulmedžid II (1868-1944), koji je svrgnut 1924. godine
Navršava se 100 godina otkako je Velika nacionalna skupština Turske 3. marta 1924. godine ukinula halifat star 1.300 godina. U isto vrijeme to je početak moderne nacionalne države Turaka koja danas ima više od 85 miliona stanovnika i 19. je po veličini ekonomiju na svijetu. Ovaj događaj je orijentir u političkoj historiji islama i stavio je pečat na kraj osmanske vladavine, koja je oblikovala jedan dio Evrope, Afrike i Zapadnu Aziju skoro šest stoljeća.
Halifat je bio islamska politička institucija koja je nasljednik Poslanika Muhameda. a.s. i koja predvodi muslimane svijeta. Međutim, ponekad je kroz burnu historiju više rivalskih muslimanskih vladara istovremeno polagalo pravo na titulu halife. Historija islama ima jedan glavni niz halifata koji su se smjenjivali i nekoliko paralelnih.
Osmanlije osvajaju Egipat 17. januara 1517. godine i od Memluka (Abasije) preuzimaju pravo na halifat. U narednim decenijama u sastav Osmanske države ulaze sveti islamski gradovi Meka, Medina i Kuds, te Bagdad koji je bio prijestonica srednjovjekovnog abasidskog halifata (750 - 1258).
Posljednjih godina historičari su doveli u pitanje ranije popularno mišljenje da su Osmanlije posvećivale malo pažnje ideji halifata sve do 19. stoljeća.
Tokom 16. stoljeća, dominantni sufijski redovi bliski osmanskoj dinastiji podigli su značaj halifata. Halifa sve više postaje mistična figura, postavljena uz Božiji blagoslov koja ima i svjetovnu i duhovnu vlast nad svojim podanicima.
Osmanski halifat trajao je 412 godina, od 1512. do 1924. godine. Abasijski halifat u Kairu koji je bio pod vlašću Memluka trajao je 256 godina, dok je prva dinastija Emevija sa sjedištem u Damasku 89 godina. Abasije 750 prenose sjedište Halifata u Bagdat gdje vladaju do 1258. kada Mongoli zauzimaju veći dio muslimanskih teritorija. Abasijski halifat u Memlučkoj državi se obnavlja u Kairu 1261. godine i traje 256 godina. U međuvremenu u Egiptu 910. godine nastaje Fatimijska država (šijitska) koja je proglasila halifat, a čije postojanje je okončao Salahudin 1171. godine. Na zapadu u Endelusu i Maroku bile su dvije dinastije koje su se proglasili za halife: Emevije u Kordobi 102 godine i Almohidi 124 godine.
Princ Abdulhamid, koji je rođen 1868. godine, proveo je veći dio svog odraslog života pod strogim nadzorom i relativnom zatvorenošću koju je tadašnji sultan, Abdulhamid II, nametnuo prinčevima dinastije.
Nakon što je Abdulhamid svrgnut državnim udarom 1909. i uveden "ustavni halifat", Abdulmedžid - talentovani slikar, pjesnik i ljubitelj klasične muzike - postao je moderna javna ličnost, stilizirajući se kao "princ demokrata". Ne samo da je naručio sliku Abdulhamida kako je smijenjen s vlasti, Abdulmedžid je čak i pozirao za fotografiju s muškarcima koji su izvršili taj čin.
Smjena sultana Abdulhamida II, koju je naslikao Abdulmecid II 1914. godine ili prije, prikazuje svrgavanje Abdulhamida s prijestolja 1909. (Creative Commons).
Okolnosti tokom Prvog svjetskog rata zbog vojnih poraza imperije te kasnije savezničke okupacije su otežale položaj princa.
Mehmed Vahideddin je bio sultan-halifa, sa Abdulmedžidom prestolonasljednikom. Ali 1919. godine Vahideddin je odbio da podrži novi nacionalistički pokret Mustafe Kemal-paše koji se borio protiv savezničkih snaga u Anadoliji.
Nacionalisti su osnovali Veliku narodnu skupštinu u Ankari 23. aprila 1920. godine kao temelj novog političkog poretka. Kasnije te godine, Mustafa Kemal je pozvao Abdulmedžida u Anadoliju da se pridruži borbi protiv okupatora.
Ali palatu Dolmabahče u Istanbulu, u kojoj je princ živio, opkolili su britanski vojnici. Abdulmedžid nije imao drugog izbora nego da odbije ponudu - na koju će se republikanci kasnije pozivati kada se procesi okrenu protiv halifata.
Oktobra 1922. primirje je donijelo pobjedu nacionalistima i utrlo put za osnivanje moderne Turske. Sultan Vahideddin nije bio prihvaćen od strane svog naroda. Nova vlast je 1. novembra ukinula sultanat – a sa njim i Osmansko carstvo.
Vahideddin je 17. novembra na britanskom bojnom brodu napravio sramotan potez napuštanja Istanbula. U njegovom odsustvu, vlada ga je svrgnula, a umjesto toga ponudila titulu halife Abdulmedžidu, koji je odmah prihvatio i ustoličen je 24. novembra 1922. godine.
Po prvi put, osmanski princ je trebao postati halifa, ali ne i sultan, i izabran od strane Velike narodne skupštine.
Sukob je počeo skoro odmah. U svojoj novoj ulozi Abdulmedžidu je zabranjeno da daje političke izjave: umjesto toga, vlada u Ankari je iznijela novu viziju islama u kojoj je halifa bio samo figura. Ali, kako je kasnije napisala njegova unuka, princeza Neslishah, Abdulmedžid "nije imao namjeru da se pridržava datih smjernica".
New York Times je u aprilu 1923. obavijestio svoje čitaoce da halifa, "monogamni pejzažni slikar, ne izgleda vjerovatno da će nekome izazvati nelagodu svojim političkim pretenzijama".
Ovo je bilo u potpunoj suprotnosti sa stvarnošću u Turskoj, gdje su veličanstvenost i popularnost Abdulmedžidovih sedmičnih procesija do različitih džamija u Istanbulu na molitvu petkom sve više uznemiravali Ankaru. Abdulmedžid nije bio tihi marioneta-halifa: nasuprot tome, priređivao je bankete, osnivao "Orkestar halifata" i, na veliko zaprepaštenje Ankare, bio domaćin političkih sastanaka u svojoj palati.
Nakon preuzimanja Istanbula, Turska je 29. oktobra 1923. proglašena republikom. Džon Finli, Amerikanac koji je posmatrao zasjedanje Velike narodne skupštine, sa entuzijazmom je izjavio da nacija „prvim pogledom licem u lice sa punom nadom gleda na svijet".
Turske trupe ulaze u Istanbul 6. oktobra 1923. nakon što su oslobodile grad od savezničkih snaga
Mislio je da "zainteresovano i puna nade - i mislim da mogu dodati, prelijepo - lice Latife Hanim [supruge predsjednika Mustafe Kemala]" ne može biti drugačije od "pognutog halife, čija je sijeda kosa bila prekrivena fesom s resicama ". Za mnoge posmatrače ove dvije figure utjelovljuju suprotne aspekte Turske: budućnost i prošlost.
Jedna tačka žarišta bila je bijesna reakcija vlade na pismo koje su muslimanski lideri u Indiji napisali turskom premijeru 24. novembra 1923. Oni su upozorili da „svako smanjenje prestiža halife ili eliminacija halifata kao vjerskog faktora iz Turske značilo bi dezintegraciju islama i njegov praktični nestanak kao moralne sile u svijetu”. Pismo su objavile tri novine u Istanbulu. Njihovi urednici su uhapšeni, optuženi za veleizdaju i ispitani prije nego što su pušteni na slobodu, a njihove novine su ugušene.
Vladini zvaničnici sve više vide Abdulmedžidov halifat kao ozbiljnu prijetnju koherentnosti republike. Kada je američki predsjednik Woodrow Wilson umro u februaru 1924. godine, Ankara je odbila da spusti zastave na vladinim zgradama, jer nije imala diplomatske odnose sa Washingtonom. Ali u Istanbulu je halifa naredio da se spuste turske zastave na njegovoj palati i jahti.
Početkom 1924. godine vlada je odlučila da ukine halifat.
Glavne novine počele su objavljivati članke kojima su napadali osmansku carsku porodicu. U petak 29. februara, Abdulmedžid je bio užasnut kada je u njegovoj sedmičnoj procesiji bilo više američkih turista nego muslimanskih vjernika, ali on to nije pokazao. Umjesto toga, nastavio je da nastupa, dostojanstveno pozdravljajući gomilu. Ali privatno je znao da je njegova pozicija neodrživa.
U ponedjeljak, 3. marta, Velika narodna skupština ne samo da je ukinula halifat već je svakom članu carske porodice oduzela tursko državljanstvo, poslala ih u progonstvo, konfiskovala njihove palate i naredila im da u roku od godinu dana likvidiraju svoju privatnu imovinu. U Skupštini je trajala rasprava više od sedam sati. „Ako su drugi muslimani pokazali simpatije prema nama“, izjavio je premijer Ismet-paša pred Skupštinom uz široko odobravanje, „to nije bilo zato što smo imali halifu, već zato što smo bili jaki“. Njegov argument je na kraju pobJedio.
Haydar Bey, guverner Istanbula, u pratnji šefa istanbulske policije Sadeddina Beya, prenio je vijest Abdulmedžidu nešto prije ponoći 3. marta. Pronašli su halifa kako čita Kur'an u svojoj biblioteci i pročitali mu naredbu o protjerivanju. "Ja nisam izdajica", odgovorio je Abdulmedžid. "Ni pod kojim okolnostima neću ići."
Zatim se obratio svom šuri, Damadu Šerifu: "Paša, paša, moramo nešto da uradimo! I ti uradi nešto!" Ali paša nije imao šta da ponudi svom halifi. "Moj brod odlazi, gospodine", odgovorio je, prije nego što se naklonio i brzo otišao.
3. marta 1924.: zvanična delegacija koja je došla da kaže Abdulmedžidu II (u sredini) da halifata više nema (Creative Commons)
Halifova kćerka, princeza Durušehvar, tada je imala 10 godina. Njena sjećanja na noć odaju osjećaj izdaje, ne prvenstveno od strane vlade, već i od strane naroda Turske. „Moj otac, čija je porodica vladala proteklih sedam stoljeća, žrtvovao je svoj život i svoju sreću za ljude koji ga više nisu cijenili“, rekla je ona.
Oko pet sati ujutro, Abdulmedžid je izašao iz palate sa svoje tri žene, sinom, kćerkom i njihovim starijim kućnim pomoćnicama. Svrgnutog halifa svečano su pozdravili vojnici i policija koja je opkolila Dolmabahče. Zatim je krenuo prema Katalci, zapadno od Istanbula. Čekajući voz, o porodici je brinuo Jevrej, šef stanice koji im je rekao da je Osmanlijska dinastija „dobrodočinitelj jevrejskog naroda“ i da je mogućnost da služi porodici „u ovim teškim vremenima samo dokaz naše zahvalnosti". Njegove riječi su Abdulmedžidu natjerale suze na oči.
Po povratku u Istanbul, carski prinčevi su dobili dva dana za odlazak i po 1.000 turskih lira; princeze i ostali članovi porodice imali su nešto više od sedmicu dana da organizuju odlazak. Kada su prinčevi napustili grad, okupila se gomila koja je "izgledala potištena i pokorna" da ih isprati. Za nekoliko dana Abdulmedžidova porodica se preselila u Territet, slikovito predgrađe na jezeru Leman u Švicarskoj.
U Ankari je kraj halifata pozdravljen kao početak nove ere. Mustafa Kemal je, sa ciljem da ublaži globalno nezadovoljstvo muslimana, izdao saopštenje u kojem je objavio da je vlast halifata legitimno prenijeta na Veliku nacionalnu skupštinu Turske.
Izvan Turske, ukidanje halifata izazvalo je nadmetanje ko će preuzeti tu instituciju. Svjetska štampa obiluju spekulacijama da će novi halifat pokrenuti iz Meke kralj Husein od Hidžaza. Egipatski kralj Fuad se poigravao idejom da preuzme tu ulogu, a emir Afganistana se javno predstavio kao kandidat. Ali niko nije mogao prikupiti dovoljnu podršku islamskog svijeta da bi vjerodostojno preuzeo titulu.
Sedmicu nakon izgnanstva Abdulmedžid je izdao javni proglas iz svog švicarskog hotela, tvrdeći da je "sada samo muslimanski svijet, koji ima ekskluzivno pravo, da s punim autoritetom i potpuno slobodno pristupi ovom vitalnom pitanju." Njegovi komentari sugerirali su modernu prilagodbu osmanskog halifata, u kojoj legitimitet ne bi ovisio o Osmanskom carstvu, već o podršci muslimana svijeta.
Ali takav plan bi trebao snažnu podršku. Halifina porodica završila je u vili na francuskoj rivijeri, koju je platio nizam iz Hyderabada, jedan od najbogatijih ljudi na svijetu i vladar bogate kneževine na indijskom potkontinentu.
Abdulmedžid II i njegova kćerka Durrushehvar šetaju Engleskom šetalištem u Nici, Francuska
Upravo u Hajderabadu, i kroz uniju kuće Osman sa dinastijom Asaf Jahi iz kneževine, Abdulmedžid je tražio oživljavanje halifata. Godine 1931. indijski političar Shaukat Ali posredovao je u braku između halifove kćeri, princeze Durrushehvar, i Nizamovog najstarijeg sina, princa Azama Jaha.
Abdulmedžid je imenovao njihovog sina - svog unuka, koji će biti budući vladar Hyderabada - za nasljednika halifata. Ipak, na kraju, halifat nikada nije obnovljen - novoformirana republika Indija anektirala je Hyderabad 1948. godine.
Svrgnuti halifa se nikada nije mogao vratiti u svoj voljeni Istanbul. Ali u godinama u egzilu, nikada nije prihvatio da je halifat ukinut. Pišući prijatelju u julu 1924., Abdulmedžid je sebe opisao, citirajući Šekspirovog Hamleta, da pati od "praćki i strijela nečuvene sreće" - iako je, za razliku od danskog princa, još uvek bio "srdačan, čiste savjesti, jake vjere".
Abdulmedžid je umro 23. augusta 1944. uveče u vili u blizini Pariza, u 76. godini. Američke trupe, pokušavajući da oslobode Francusku, borile su se protiv nacista u blizini i kada su zalutali meci pogodili vilu, doživio je srčani udar.
Godine 1939. Abdulmedžid je izrazio želju da bude sahranjen u Indiji. Nizam je sagradio grobnicu za njega, turska vlada je u međuvremenu odlučno odbila da dozvoli sahranu u Istanbulu, pa je Abdulmedžid sahranjen u Parizu. Konačno, 30. marta 1954. godine, posljednji halifa islama je sahranjen na poznatom groblju Bekija u Medini, mjestu gdje su sahranjeni mnogi muslimani iz prvih generacija.
