Rat u Gazi zapalio je američke univerzitete, jačaju propalestinski protesti dok se nastavlja izraelska ofanziva na Gazu. Oko 100 studenata privedeno je prošle sedmice na Univerzitetu Columbia u New Yorku a u ponedjeljak je policija uhapsila najmanje 47 ljudi na Yaleu.
Na Yaleu su se demonstranti četiri dana okupljali u šatorima na jednom od centralnih trgova kampusa, a u ponedjeljak su blokirali promet tražeći da se ova elitni univerzitet odvoji od vojne industrije i kompanija koje imaju koristi od rata u Pojasu Gaze. Prema univerzitetskim novinama Yale Daily News, policija je uhapsila više od 47 osoba, uključujući studente, profesore i druge osobe koje nisu povezane s institucijom.
Na Columbiji su živci još uvijek bili vrući nakon incidenata prošlog četvrtka, kada je više od 100 ljudi privedeno na sličnom protestu. Bilo je to prvi put da je policija ušla u kampus elitnog univerziteta kako bi uhapisla studente od 1968. godine, u jeku protesta protiv Vijetnamskog rata. Univerzitet je suspendirao nekoliko uhapšeni studenata.
U ponedjeljak je Columbia također otkazala nastavu uživo i premjestila predavanja na internet, dok je studentima koji ne žive u kampusu preporučila da se drže podalje iz sigurnosnih razloga. Nakon podneva, grupa studenata je demonstrirala protiv hapšenja i zahtijevala da univerzitet ponovno primi suspendirane studente.
Predsjednica Univerziteta Columbia Minouche Safik poslala je poruku osoblju i studentima te institucije rekavši da je "duboko ožalošćena onim što se događa na našem kampusu [...] Decibel naših nesuglasica samo se povećao posljednjih dana."
Slične demonstracije održavaju se i na drugim prestižnim univerzitetima diljem zemlje, uključujući Massachusetts Institute of Technology (MIT), Emerson, Tufts, Brown i Stanford, na Zapadnoj obali. Na Univerzitetu Michigan u Ann Arboru deseci studenata okupili su se u The Diagonal, centru kampusa, kako bi protestvovali. U New Yorku deseci studenata zabarikadirali su se u šatorima na Gould Plazi, ispred svoje poslovne škole: "Amerika sponzorira genocid", "Zaustavite svu pomoć Izraelu", pisalo je na njihovim transparentima na slikama koje su distribuirali na društvenim mrežama.
Na Harvardu, administratori su planirali držati dvorište zatvorenim tokom cijele sedmice i upozorili su studente da ne dođu u iskušenje da se okupe radi protesta. Demonstracije, koje su pomno pratili demokratski i republikanski zastupnici na Capitol Hillu, izazvale su pojavljivanja u Kongresu nekoliko predsjednika velikih univerziteta, uključujući i samu Safik. Jedno od tih obraćanja administratora sa Univerziteta Pennsylvania, MIT i Harvard, koje je citirao Odbor za obrazovanje Zastupničkog doma, izazvalo je snažnu kontroverzu kada su, odgovarajući na pitanje tvrdolinijaške republikanske kongresnice Elise Stefanik, izbjegli navesti jesu li poduzimali mjere protiv studenata koji koriste antisemitski jezik. Kontroverza je rasla danima sve dok nije izazvala ostavku predsjednice Harvarda, Claudine Gay.
Sada je predsjednica Kolumbije Safik ta koja se našla u središtu oluje. S jedne strane, progresivne grupe kritiziraju njezinu reakciju u četvrtak. S druge strane, tvrdo krilo Republikanske stranke, koje ima dugu historiju sukoba i sumnjičavosti prema predsjednicima univerziteta koje smatraju pretjerano liberalnima, optužuje je za permisivnost protiv antisemitizma. Deset republikanskih zastupnika iz New Yorka, predvođenih Stefanikom, saveznikom bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, potpisali su izjavu kojom traže n jenu ostavku.
Neki jevrejski studenti tvrde da se više ne osjećaju sigurno u svojim kampusima te da su incidenti i osjećaji antisemitizma u porastu. Sama Bijela kuća izdala je u nedjelju priopćenje osuđujući incidente antisemitizma. Ali sudionici ističu da su mnogi od demonstranata i sami Jevreji.
