Nijedna francuska sportašica ili sportista koji se želi takmičiti na Olimpijskim igrama u Parizu neće smjeti nositi hidžab, veo kojim muslimanke pokrivaju glavu i dio prsa. Hidžab mogu nositi dok borave u Olimpijskom selu u Parizu ali ne i dok se natječu pod francuskom zastavom .

Razlog? "Svaki oblik prozelitizma je zabranjen i potrebna je apsolutna neutralnost javnog servisa. Predstavnici naših delegacija, u našim francuskim timovima, neće nositi marame", rekla je francuska ministrica sporta Amélie Oudea-Castera. Drugim riječima, ta političarka tvrdi da je olimpijski tim institucija koja predstavlja i koju finansira francuska javnost, te da se stoga mora pridržavati koncepta sekularizma.

Odluka je izazvala nelagodu i ogorčenje među francuskim muslimanskim sportašima i stranim olimpijcima. Sprinterka Sounkamba Sylla ogorčeno se požalila na svom Instagram profilu i kritikovala francuski moto "zemlja slobodnih" emotikonom klauna. "Odabrani ste za Olimpijske igre koje se organiziraju u vašoj zemlji, ali ne možete sudjelovati na ceremoniji otvaranja jer nosite mahramu."

Prošlog juna, tokom Evropskog atletskog prvenstva u Rimu, njena je mahrama već bila u središtu rasprava. Iako je sprinterica prije toga sudjelovala na drugim takmičenjima, Ministarstvo sporta zatražilo je od Francuske atletske federacije da izmijeni pravila. Sylla je nakon toga počela trčati s plavom kapom ispod koje je diskretno stavila komad mahrame da joj uvijek pokriva kosu. Isto će ponoviti u Parizu.

Ljutnju su također iskazale razne međunarodne organizacije kao što su Amnesty International i UN. "Niko ne bi trebao nametati ženi što bi trebala ili ne bi trebala nositi", rekla je u utorak Marta Hurtado, glasnogovornica Ureda za ljudska prava UN-a, na pitanje da li zabrana krši kriterije UN-a za ljudska prava.

Zabrana se ne događa samo na najvišem nivou, već i u nižim i neprofesionalnim kategorijama. "Propisi francuskog fudbalskog, košarkaškog i odbojkaškog saveza zabranjuju igranje s bilo kakvom vjerskom odjećom. Ono što muslimanke Francuskinje kažu je da je to za njih jako ponižavajuće i nasilno, jer sudija od njih traži da se skinu i one onda završe bez igranja i na tribinama", kaže glasnogovornik Amnesty Internationala. "Ova mjera ima utjecaja na mentalno i fizičko zdravlje djevojaka i obeshrabruje bavljenje sportom, što znači da mnoge muslimanke nemaju prilike za treniranje i natjecanje koje su potrebne za postizanje olimpijske razine."

Do decembra 2022. Francuska košarkaška federacija (FFBB) zabranjivala je samo "pokrivala za glavu", koje je smatrala neprikladnima za igru, ali u praksi je sportski hidžab bio zabranjen samo na najvišim razinama (od druge nacionalne lige). Otkada je u decembru 2022. goidne uvedeno novo pravilo koje zabranjuje opremu s vjerskim ili političkim konotacijama, od sportista se traži da skinu svu „vjersku odjeću“ prije takmičenja.

"Ova zabrana je potpuno suprotna olimpijskim vrijednostima. Olimpijska povelja i vlastiti strateški okvir ljudskih prava Međunarodnog olimpijskog komiteta ističu nediskriminaciju bilo koje vrste kao jedan od stubova Olimpijskih igara. Ova zabrana je očito kršenje i Olimpijske povelje i strateškog okvira za ljudska prava i blokira napore da se sport učini inkluzivnijim i dostupnijim", kaže glasnogovornik Amnestyja.

U martu je više od 80 profesionalnih sportista iz cijelog svijeta i iz različitih sportova potpisalo pismo tražeći od Francuske košarkaške federacije da opozove svoju zabranu i tražeći od FIBA-e da intervenira.