Choi Soon-hwa iz Južne Koreje sanjala je da postane manekenka kada je imala 20 godina, ali, suočena sa životnim pritiscima, trebalo joj je još pet decenija da postigne svoj cilj.

Srebrnokosa Choi (81) nedavno je ušla u historiju postavši najstarija takmičarka na takmičenju za Miss Universe Južne Koreje, nakon što je izbor ukinuo starosna ograničenja koja su dopuštala učešće samo ženama od 18 do 28 godina.

"Nakon što sam čula da su starosna ograničenja uklonjena, pomislila sam - vau, to je sjajno. Ne mogu propustiti ovu priliku", rekla je Choi.

Iako nije pobijedila, Choi je stigla do finala i dobila nagradu za „najbolju odjevenu kombinaciju“ među svojim mlađim rivalima.

Snove da postane manekenka ili filmska zvijezda u mladosti morala je ostaviti po strani kako bi mogla preuzeti redovne poslove, kako bi se brinula o svojoj djeci i ispunjavala finansijske obaveze.

Dok je radila kao njegovateljica u bolnici, njen san je postao stvarnost nakon što joj je jedan od pacijenata predložio da se prijavi za stariju manekenku kada je imala 72 godine.

Choi, koja se upisala na akademiju za manekenstvo, priča kako je, kada je noću bilo tiho u bolnici, vježbala da bude na modnoj pisti i pozirala ispred ogledala.

Od tada, Choiina nova karijera je krenula uzlaznom putanjom i pojavila se na više modnih revija, njen imidž je blještao u časopisima, a njena priča širila televizijskim emisijama.

"Pobijedila sam u drugoj polovini života. U prvom poluvremenu sam samo trčala uokolo bez da sam postigla ijedan gol, ali sam konačno postigla gol u drugom poluvremenu," rekla je za Reuters.

Yun Mi-young, 59, koja je još jedan stariji model, rekla je da ju je inspirisala Choi.

"Prvi put kad sam je vididjela na TV-u, izgledala je tako cool. Pomislila sam da želim biti stariji model baš kao ona."

Choi također dijeli savjete o tome kako ostati u formi, uključujući početak svakog dana zdravim doručkom od kuhanih jaja i voća i redovite šetnje obližnjim parkom.

Južna Koreja je na putu da postane "super-stareće" društvo do sljedeće godine kada će više od petine njene populacije biti starije od 65 godina i Choi želi da njen uspjeh inspiriše druge u ovoj starosnoj grupi.

„Nadam se da će drugi stariji moći da pronađu hrabrost kroz moju priču“, rekla je Choi.