Svijet herpetologije i rock 'n' rolla neočekivano su se sudarili zahvaljujući otkriću naučnika iz čikaškog Field Museuma. Naime, nova vrsta podzemne zmije koja obitava na Novoj Gvineji zvanično je dobila ime Lielaphis slashi, čime je odata počast Saulu Hudsonu, legendarnom gitaristi grupe Guns N' Roses, široj javnosti poznatom kao Slash.

Ovaj potez naučne zajednice nije slučajan. Slash je decenijama poznat kao strastveni ljubitelj reptila i veliki zagovornik očuvanja prirode, često podržavajući rad zooloških vrtova i muzeja. Sada mu je struka uzvratila na najvišem nivou – upisivanjem njegovog imena u biološku nomenklaturu.

Iako je vrsta tek nedavno zvanično opisana u naučnom časopisu Zootaxa, priča o njenom pronalasku seže u 2006. godinu. Tokom noćnog istraživanja na terenu, uzorak je prvi uočio Chris Austin, kustos i profesor s Državnog univerziteta Louisiane. Ipak, bila je potrebna detaljna genetska i morfološka analiza, koju je predvodio Tianqi Huang uz tim saradnika, kako bi se potvrdilo da je riječ o potpuno novom entitetu unutar roda Lielaphis.

Sve je to rock 'n' roll

Rolling Stonesi protiv Donalda Trumpa: Nova runda sukoba uz album "Foreign Tongues"

Lielaphis slashi je neotrovna zmija, dugačka otprilike 71 centimetar, prepoznatljiva po svojoj specifičnoj crvenkasto-smeđoj boji. Za razliku od udava, ona svoj plijen ne davi. Zahvaljujući velikim zubima u zadnjem dijelu čeljusti, fokusirana je na hvatanje klizavih guštera i jaja drugih reptila. Ovim otkrićem, rod Lielaphis sada zvanično broji dvadeset poznatih vrsta.

Za Saru Ruane, kustosicu u Field Museumu i jednu od autorica studije, ovaj projekt je bio ispunjenje dječijeg sna. Kao veliki fan grupe Guns N' Roses još od osnovne škole, Ruane se prisjetila trenutka kada je kao dvanaestogodišnjakinja vidjela Slasha na naslovnici magazina Reptiles s njegovim pitonom. To je dodatno učvrstilo njenu želju da postane herpetologinja.

Sam Slash nije krio oduševljenje ovim priznanjem, ističući kako je, kao dugogodišnji ljubitelj gmizavaca, izuzetno počašćen i da nikada nije mogao zamisliti da će jedna vrsta nositi njegovo ime.

Iza zanimljivog naziva krije se i ozbiljna poruka o očuvanju biodiverziteta. Staništa na Novoj Gvineji gdje živi ova zmija pod stalnim su pritiskom rudarske industrije i plantaža kafe. Naučnici naglašavaju da je imenovanje vrsta ključno za njihovu zaštitu. Prema riječima Sare Ruane, nemoguće je štititi živa bića za koja nauka uopće ne zna da postoje, a razumijevanje svakog pojedinačnog dijela ekosistema ključno je za njegovo očuvanje.