Jedan od prvih velikih sukoba u Hladnom ratu izbio je u Azerbejdžanu, najsjevernijoj pokrajini Irana. Graničio je sa Sovjetskim Savezom i odvojen od istoimenog sovjetskog Azerbejdžana, regionalni glavni grad Tabriz bio je važan prolaz između dviju zemalja. Iz Bakua, glavnog grada sovjetskog Azerbejdžana, socijalističke ideje su prenesene u Iran, nadahnuvši osnivanje Perzijske komunističke partije 1920.
Godine 1945. Azerbejdžanska demokratska stranka, potpomognuta Crvenom armijom, proglasila je autonomiju od Teherana i uspostavila nezavisnu vladu. Sovjetski vojnici bili su stacionirani u Iranu zajedno s Britancima od 1941. Ne samo da su prekoračili granice dobrodošlice, već su izazvali međunarodnu krizu. Iznesena pred Ujedinjene narode 1946. godine, azerbejdžanska kriza bila je jedno od prvih pitanja koje je saslušalo Vijeće sigurnosti.
Kako je Iran postao prvo poprište sukoba između velikih sila?
Historičari su odavno uspostavili uzročnu vezu između početka Hladnog rata i britansko-sovjetske okupacije Irana. Ipak, opće razumijevanje Drugog svjetskog rata uglavnom je ograničeno na Evropu, Pacifik i jugoistočnu Aziju. Dok je njemačka okupacija većeg dijela Evrope dobro poznata, saveznička invazija i okupacija Irana nije. Ipak, kasni se s fokusom na okupaciju Irana od strane britanskih i sovjetskih trupa. To je puno više od puke sporedne predstave: to je bio lončić u kojem su se prvo formirali začeci Hladnog rata.
U junu 1941. njemačka vojska je raskinula pakt sa Sovjetskim Savezom i izvršila invaziju na bivšeg saveznika. Želeći slijediti korake Napoleona kao osvajača Evrope, činilo se da su ambicije Adolfa Hitlera nezaustavljive. Napredovanje Hitlerovih trupa prema naftnim poljima Kavkaza i Bliskog istoka uznemirilo je britansku ratnu koalicijsku vladu. Imala je dva velika glavna straha: prvo, da bi Wehrmacht mogao pokrenuti uspješan napad na zemlje koje posjeduju naftu. Drugo, da će se te zemlje udružiti s Hitlerom i opskrbljivati njegovu vojsku naftom i drugim vrijednim resursima.
U aprilu 1941. činilo se da bi se drugi strah mogao ostvariti, kada je Rashid Ali al-Gaylani, nacistički simpatizer, izveo državni udar u Iraku i uspostavio vladu. Na kraju Prvog svjetskog rata, raspadom Osmanskog Carstva, Irak je postao dio britanskog mandata, zajedno s Palestinom i Jordanom. Uspostavljena je Hašemitska monarhija i Irak je postao nezavisan 1932. Britanija je, međutim, nastavila održavati svoju prisutnost i utjecaj, posebno pod probritanskom vladom Nurija as-Saida, koji je prekinuo diplomatske odnose s Njemačkom po izbijanju rata u Evropi.
Irački nacionalisti, osobito oni u vojsci koji su tražili punu nezavisnost, i dalje su zamjerali britanski utjecaj. To je rezultiralo državnim udarom u aprilu 1941. godine, koji su činili generali i irački nacionalistički političar Rashid Ali. U pokušaju da uspostavi nezavisnost od Britanije, vlada Rashida Alija obratila se silama Osovine, što je Britaniju natjeralo na djelovanje. Pokrenula je vojnu kampanju u Iraku i svladala Rashida Alija. Pobjegao je u susjedni Iran, čiji je vođa Reza Shah Pahlavi također bio naklonjen nacističkoj Njemačkoj. Ovo je stvorilo presedan za Britaniju da pribjegne vojnim sredstvima kao način da spriječi pronacističke vlade da preuzmu vlast.
Nakon što je Irak pokoren, pažnja Britanije usmjerena je na Iran. Reza Shah, autokratski diktator koji se 1925. okrunio za šaha, dugo se borio protiv britanske i ruske dominacije nad Iranom. Dvije su sile imale zajedničku historiju u regiji, popularno poznatu kao Velika igra. Od poraza Napoleona u Evropi, Britanija je pokušala ograničiti rusko širenje prema istoku. Zadiranje Rusije u područja blizu iranskih granica bilo je ključna pokretačka snaga britanske politike prema Iranu.
Za vrijeme cara Aleksandra I., Rusija je proširila svoje granice na iransku teritoriju, pripojivši Gruziju 1801. godine. Golestanski ugovor, potpisan 1813., ponizio je Iran i doveo do toga da je zemlja izgubila većinu svojih teritorija na Kavkazu. Nadalje, ugovor je naveo da samo Rusi mogu držati flotu u Kaspijskom moru. Nekoliko godina kasnije, 1826., Abbas Mirza, prijestolonasljednik i generalni guverner Azerbejdžana, vodio je pohod na Kavkaz koji je završio dodatnim porazom, a Rusi su zauzeli Tabriz.
Dvije godine nakon toga, 1828., potpisan je Turkamenchai ugovor i cijeli Kavkaz, uključujući kanate Nakhchivan i Yerevan, trajno su predani caru. Dobici Rusije učinili su je strašnom prijetnjom britanskom položaju u Iranu. Dok se Rusija kretala prema istoku i time bliže Indiji - najvažnijem posjedu Carstva - Britanija je nastojala zaštititi svoj položaj diplomatijom. U Preliminarnom ugovoru iz 1814. potpisanom između Britanije i Iran, na primjer, Iran je proglasio da će svi savezi sklopljeni s evropskim silama u stanju neprijateljstva s Britanijom biti proglašeni ništavnim i nevažećim. Iran se također obavezao da će štititi ulaz u Indiju od drugih evropskih vojski. U drugoj polovini 19. stoljeća Britanija se usredotočila na Afganistan kao tampon između Rusije i Indije.
Međutim, početkom 20. stoljeća to se rivalstvo pretvorilo u saradnju. Njemačko carstvo u nastajanju smatralo se prijetnjom i britanskim i ruskim interesima. To je rezultiralo zajedničkom okupacijom Irana tokom Prvog svjetskog rata. Nakon toga, Reza Shah je pokušao uspostaviti nezavisni Iran. Pod njim Iran više ne bi bio pijun u Velikoj igri. Bio je sam po sebi vođa koji je svojoj zemlji donio napredak i modernost, iako po cijenu određenih političkih sloboda. Kako bi uspostavio neovisnost Irana, gledao je u Njemačku.
Tokom 1930-ih, dok je Njemačka obnavljala svoju vojnu moć, također je tražila ekonomskog partnera koji bi joj osigurao vrijedne resurse i sirovine. Njemačka je sve to uspjela pronaći u Iranu: od kože za vojničke čizme do pistača za prehranu svoje vojske. Od Njemačke je Iran dobio naučna znanja i tehnološki napredak: Lufthansa je uspostavila i upravljala iranskom nacionalnom avio-kompanijom, dok su Siemens i Krupp uspostavili operacije u zemlji.
Iran se početkom rata proglasio neutralnim. Postalo je mjesto gdje su se njemački agenti slobodno družili sa svojim talijanskim kolegama, držeći na oku svoje neprijatelje. Dok je Britanija bila relativno distancirana u svojim prethodnim odnosima i politici prema Iranu, puč Rashida Alija iz 1941. i raspad pakta Molotov-Ribbentrop učinili su zemlju gorućom brigom u ratnoj politici Londona. U srcu je bila nafta na jugu zemlje, bitan resurs za rat. Od prijelaza u 20. stoljeće, iranska nafta bila je britansko poduzeće pod Anglo-iranskom naftnom kompanijom (sada poznatom kao British Petroleum). Iako je Reza Shah pokušao ponovno ispregovarati bolje uslove za Iran, njegova je nafta 1941. ostala britanski resurs.
Koristeći njemačko prisustvo kao izgovor za razbijanje iranske neutralnosti, Britanija i Sovjetski Savez dali su Rezi Šahu ultimatum: ukloniti svo osoblje Osovine ili riskirati invaziju. Ali koliko je dubok bio njemački prodor u Iran i koliko je stvarna bila prijetnja od nacističkog preuzimanja vlasti? Je li bilo dovoljno ozbiljno da opravda okupaciju Irana od strane Britanije i Sovjetskog Saveza? Iako je postojalo njemačko prisustvo, zajedno s talijanskim i japanskim osobljem, moglo bi se tvrditi da nije bilo neposredne prijetnje.
Šah je to odbio, pa su u augustu 1941. britanske i sovjetske trupe napale Iran s juga, odnosno sjevera. Iako su Britanija i Sovjetski Savez podržali iransku središnju vladu kako bi je zadržali na vlasti, zemljom su upravljale dvije okupacione sile, kroz svoju vojsku i kroz svoja predstavništva, sovjetsko i britansko poslanstvo (nadograđeno ambasadama 1943.). Dok su London i Moskva distancirali politiku, britanski i sovjetski ministri (kasnije ambasadori) bili su glavni pokretači okupacije, baveći se svime, od distribucije hrane do nadzora opozicionih aktivista.
Sa savezničkim trupama u Teheranu u septembru 1941. godine, Reza Shah nije imao drugu opciju nego predati se i odreći se prijestolja u korist svog mladog sina, Muhammada Reze. Britanija je organizirala put bivšeg monarha u Južnu Afriku, gdje je umro nekoliko mjeseci kasnije. Iran je bio podijeljen između dvije sile: sjever su kontrolirali Sovjeti; jug Britanci. Tako je započela era britanske i sovjetske intervencije u svim aspektima iranskog života. Tokom godina okupacije, ekonomija je pretrpjela visoku inflaciju, iako je bilo i promjena u zakonima o radu kako bi se poboljšali uslovi rada.
Politički gledano, okupacija je rezultirala razdobljem slobode. Pokušavajući poboljšati imidž saveza, Britanci su pokušali promovirati političke reforme. Pod okriljem okupacije proglašena je politička amnestija kojom je pušten niz političkih zatvorenika. S abdikacijom Reza Shaha, došlo je do ublažavanja cenzure i štampa je mogla pisati slobodnije. Osnovane su novine i časopisi, a Britanija je reforme i promjene učinila ključnim dijelom svoje politike.
Ipak, Sovjeti i Britanci nisu gubili vrijeme u ispunjavanju svojih ciljeva, bez obzira na implikacije za Irance. Njihov prvi zadatak bio je obračunati se s nacističkim utjecajem u zemlji. Propaganda je korištena za diskreditiranje ugleda Njemačke i promociju okupacije u obliku objavljivanja antifašističkih materijala u časopisima i pamfletima. Budući da je iransko stanovništvo uglavnom bilo nepismeno, radio i film smatrani su najučinkovitijim načinom denunciranja fašizma. Pokretna kina prikazivala su savezničke pobjede. Posteri, dizajnirani u Egiptu, bili su naširoko distribuirani. Bilo je i pokušaja da se koristi perzijska mitologija u propagandi, s minijaturama koje prikazuju scene iz Šahname, perzijskog epa, koji prikazuje Hitlera kao zlog kralja i Churchilla, Roosevelta i Staljina kao heroje.
Međutim, hapšenje njemačkog i talijanskog osoblja pokazalo se kao najučinkovitiji način obuzdavanja utjecaja Osovine. Neki su bili zatvoreni u Iranu, dok su drugi deportovani u Australiju. Kontroverznije je bilo hapšenje lokalnih političara za koje se sumnjalo da imaju pronjemačke sklonosti. Britanci i Sovjeti uhapsili su tri istaknute iranske ličnosti koje su bile poznate po svojim simpatijama prema Njemačkoj: bivšeg premijera Ahmada Matin-Daftarija; vjerskog vođu ajatolah Abolqasema i vojnog guvernera Fazallah Zahedija. Ova su hapšenja bila nepopularna.
Britanci i Sovjeti koristili su iranske resurse i infrastrukturu kako bi podržali svoje ratne napore. Provedeno je racioniranje, a raspodjela pšenice ovisila je o potrebama saveznika, što je ponekad rezultiralo velikim nestašicama hrane. Gomilanje je postalo uobičajeno. Nafta, koju je kontrolirala Anglo-Iranian Oil Company, uzimana je s naftnih polja na jugu Irana i korištena za opskrbu sovjetske vojske. Dok su Britanci priznavali da je to iranska imovina, prioritet je bio opskrba saveznika, pa je iranski suverenitet zanemaren. To je izazvalo duboku ogorčenost među Irancima, objašnjavajući zašto je pokret za nacionalizaciju nafte dobio toliki zamah nakon rata. Nekoliko mjeseci nakon što su britanske trupe napustile Iran, naftni radnici stupili su u štrajk. Godine 1951. premijer Muhammad Musaddiq nacionalizirao je naftu, što je dovelo do britansko-američkog državnog udara kojim je on svrgnut s vlasti.
U zimu 1943. Staljin, Roosevelt i Churchill sastali su se na Teheranskoj konferenciji kako bi razgovarali o invaziji na Evropu i budućim ratnim strategijama. Ulazak SAD-a u rat na strani saveznika nakon Pearl Harbora značio je dolazak američkog osoblja u Iran, gdje su prvenstveno pomagali Britancima. Iran je postao jedna od najranijih arena u kojoj su tri velike sile međusobno komunicirale. Dok su svi bili usredotočeni na rat protiv sila Osovine, napetosti koje će dovesti do Hladnog rata već su bile prisutne u Iranu tokom okupacije. Nakon bitke za Staljingrad u februaru 1943. u kojoj je Crvena armija zbrisala njemačku Šestu armiju, počele su se javljati napetosti među saveznicima. U Iranu su Britanci postali sumnjičavi prema sovjetskim namjerama. Tokom parlamentarnih izbora 1943. godine, prvih koji su održani pod okupacijom, i Britanci i Sovjeti umiješali su se u postupak kako bi osigurali pobjedu kandidata koje preferiraju.
Bliži odnosi između Irana i SAD-a počeli su se razvijati tokom okupacije. Britanija je posebno poticala bliske veze između dviju zemalja jer je to vidjela kao učinkovit način smanjenja sovjetskog utjecaja u Iranu. Uz podršku Britanije, SAD je poslao bivšeg savjetnika State Departmenta, Arthura Millspaugha, da pomogne s finansijskom situacijom u Iranu. Okupacija je bila skupa i rezultirala je visokom inflacijom, povećavajući troškove života za obične Irance i čineći okupaciju još nepopularnijom. Millspaugh je bio poslan u Iran da pomogne u reformi ekonomije pod Reza Shahom, ali je otpušten 1927. Po povratku je bio ohrabren da pomogne u ublažavanju finansijskih poteškoća koje je izazvala okupacija. Nadalje, SAD je poslao i vojno osoblje za obuku iranske vojske i lokalne policije. Ove vojne razmjene nastavit će se sve do Islamske revolucije 1979., kada je Muhammad Reza Shah potrošio ogromne iznose na američku vojnu opremu i obuku svoje vojske. Okupacija je Sovjete učinila sumnjičavim i nisu imali lake odnose s Amerikancima.
S tenzijama koje su postajale sve akutnije kako su saveznici napredovali protiv sila Osovine, postalo je jasno da britansko-sovjetska saradnja u Iranu neće nadživjeti rat. Godine 1944. Britanci su manevrirali iranskim parlamentom i lokalnim političarima kako bi osigurali da Sovjeti neće moći dobiti pristup iranskoj nafti na sjeveru zemlje, jer bi to dovelo u pitanje britanski monopol nad naftom u Perzijskom zaljevu. Manje od godinu dana kasnije, rat u Evropi je završio i okupacija u Iranu se više nije mogla opravdati. Pošto nisu uspjeli dobiti naftnu koncesiju, Sovjeti su odgovorili podrškom regionalnim pokretima na sjeveru Irana, jer je zemlja postala središte nove vrste sukoba. Azerbejdžanski i kurdski nacionalistički pokret uspostavili su vlasti u Tabrizu i Mahabadu, što je izazvalo jedan od prvih velikih sukoba u Hladnom ratu. Uključile su se SAD, pozivajući Sovjete da se povuku iz Irana, navodeći da oni krše Trojni sporazum, prema kojem će Saveznici napustiti zemlju kada rat završi.
Ubrzo je postalo jasno da se sukob između SAD-a i Sovjeta oko Azerbejdžana neće moći riješiti bez diplomatije pod okriljem Ujedinjenih naroda. Na kraju su Sovjeti i Britanci povukli svoje trupe tek u ljeto 1946. nakon što je Sovjetski Savez dobio naftnu koncesiju na sjeveru Irana. Ubrzo nakon toga pale su vlade u Tabrizu i Mahabadu. Dok se činilo da se prašina okupacije slegla, sjeme šireg sukoba je posijano. Iran se može činiti kao malo vjerojatna lokacija za hladnoratovski sukob, zasjenjen podjelom Njemačke i ratom u Koreji, baš kao što se možda ne čini vjerojatnim poprištem za Drugi svjetski rat. Iran, međutim, ima važno mjesto u obje historije.
Rowena Abdul Razak doktorirala je na Univerzitetu u Oxfordu; ovaj je tekst napisala za History Today
