Jaslice postavljene u velikoj dvorani za audijencije u Vatikanu dar su grada Betlehema papi Franji. Zbog toga su jaslice Malog Isusa ukrašene kufijom, tradicionalnom palestinskom mahramom, koja je jedan od najprepoznatljivijih simbola kako borbe tog naroda, tako i podrške njemu. To nije značenje koje mu želi dati Vatikan, koji to smatra načinom sjećanja na one koji Božić žive u ratu.
Kada ih je Franjo prvi put vidio u subotu ujutro, objasnio je da se “sjećamo naše braće i sestara koji u Betlehemu i u drugim dijelovima svijeta trpe tragediju rata”, te nastavio: “Sa suzama u očima uzdižemo našu molitvu za mir. Nema više rata, nema više nasilja! Znate li da je jedna od najisplativijih investicija ovdje tvornica oružja? Zarada od ubijanja. Nema više ratova! Neka bude mir u cijelom svijetu i svim ljudima koje Bog ljubi!”
Papa je lično zahvalio izaslanstvu palestinske ambasade na daru, te je spomenuo “napaćenu Palestinu”.
Jaslice će biti u dvorani u kojoj Papa ima svoje brojne susrete s hodočasnicima. Izrađene su od maslinovog drveta, sedefa, keramike, stakla, pusta i tkanine. Ima tri dijela, Djevicu Mariju, Svetog Josipa i Dijete Isusa; najveća figura visoka je tri metra. Izradili su je betlehemske zanatlije Johny Andonia i Faten Nastas Mitwasi, a dar je ovog grada papi. Neki od katoličkih hodočasnika koji su pratili dostavu jaslica također su nosili 'kufije'.
Sve do prošle godine, jaslice u dvorani Pavla VI. obično su bile dar neke meksičke države. Ove godine na red su došli kršćani Palestine. Prema saopćenju Vatikana, ideja je “sjetiti se Svete zemlje – povlaštenog mjesta u historiji spasenja, čijim je tlom hodao Spasitelj i gdje se dogodilo njegovo utjelovljenje, rođenje, muka, smrt i uskrsnuće – svakodnevni teatar uništenja, sukoba, žalosti i nasilja.” Dodaje se da su “tokom pripreme, prikupljanja i izrade djela umjetnici sarađivali s raznim lokalnim kršćanskim institucijama.”
