Prije nekoliko godina turska Vlada postavila je pred sebe cilj - učiniti Tursku trećom najvećom destinacijom medicinskog turizma u svijetu do 2023. godine, stote godišnjice osnivanja Republike. Međuti, taj su cilj dostigli već 2018. godine. Turska je po prihodu od zdravstvenog turizma smještena na treće mjesto, iza SAD-a i Njemačke, te na peto mjesto po broju pacijenata.

„Kvalificirana medicinska služba; pristupačne i puno kraće liste čekanja nego one iz evropskih zemalja i moderne i dobro opremljene bolnice mogu Turskoj omogućiti da stekne dobar dio kolača globalnog zdravstvenog turizma", kažu turski zvaničnici dodajući kako je prednost zdravstvenog turizma u tome što pacijenti troše "10 puta više" po glavi od uobičajenog turista.

Turska ima besplatan javni zdravstveni sistem koji je posljednjih godina uveliko poboljšan u pogledu kvaliteta njege i usluga. Paralelno s tim, posljednjih desetljeća cvjetala je i privatna zdravstvena zaštita, jer je turska vlada vidjela priliku u zdravstvenom turizmu i nudi subvencije i pomoć privatnim bolničkim lancima kako bi privukla potencijalne pacijente iz inozemstva.

Prema podacima turskih institucija, 32% onih koji odlaze u Tursku čine to zbog liječenja karcinoma i to su uglavnom Rusi i građani bivših sovjetskih republika. Oko  19% je klijenata estetske hirurgije, uglavnom sa Bliskog Istoka a ostalo za raznolik popis intervencija, počevši od stomatologije i očne hirurgije oka, za što se Turska također specijalizirala.

Činjenice govore da je Turska zemlja sa najuspješnijim ljekarima kada je u pitanju liječenje matičnih ćelija i raka. Očekuje se da će zdravstveni turizam Turskoj do 2023. godine donijeti između 20 i 25 milijardi dolara. Istanbul je grad u Turskoj gdje se stranci najviše liječe, a slijede ga Ankara, Antalija, Izmir i Mugla. Uprkos pandemiji i brojnim problemima koje ona nosi, turska ekonomija je u zamahu a ministrica trgovine Ruhsar Pekcan saopćila je kako je Turska u februaru ove godine ostvarila najveći izvoz u historiji u tom mjesecu.

"U februaru smo ostvarili rast izvoza za 9,6 posto u odnosu na isti mjesec prošle godine. Februarski izvoz je iznosio 16 milijardi i 12 miliona dolara", kazala je Pekcan u Ankari. Turska je tokom februara povećala i izvoz za 9,8 posto i on je iznosio 19,4 milijarde dolara. Resorna turska ministrica Pekcan je kazala kako je ta zemlja u prva dva mjeseca ove godine povećala pokrivenost uvoza izvozom sa 79,5 na 82,9 posto.

Turska je meka zdravstvenog turizma. Desetine hiljada ljudi godišnje posjeti Tursku kako bi se podvrglo transplantaciji kose, industriji koja je vrijedna blizu 250 miliona dolara godišnje i dio je ukupne svjetske industrije vrijedne oko jedne milijarde dolara.

Njihovi su liječnici, između ostalog, vodeći u transplantaciji kose a tajna turskih stručnjaka su inovacije i primjena najmodernijih metoda. Tako su turski stručnjaci smislili metodu presađivanja Safir FUE,  presađivanje kose safirnim hirurškim nožem. Dok se u uobičajenim operacijama čelične igle koriste za umetanje dlačica, ovdje ih zamjenjuju milimetarski izoštrene safirne oštrice koje smanjuju stvaranje krasti i ubrzavaju proces zacjeljivanja.

Tvrdoća safira također smanjuje vibracije tokom otvaranja kanala u koji će se umetati kosa smanjujući tako rizik od infekcija. Jedan od onih, među hiljadama pacijenata, koji su prošli ovaj tretman bio je čuveni portugalski fudbaler Ricardo Quaresma koji je transplantacijom kose riješio svoj problem ćelavosti. Prošao je postupak mikropigmentacije dlake, specijalnost koja uključuje implantaciju pigmenta, što je gotovo poput tetovaže i stvara efekt gustoće.

Ono što Tursku također izdvaja od ostalih zemalja kada je u pitanju transplantacija kose je cijena zahvata. Trošak je puno niži od ostatka evropskih zemalja, čak i do 70% ako ga uporedimo s Njemačkom a klinike nude potpuni aranžman. Pred početak pandemije osnovni paket koji uključuje transplantaciju kose, liječničke preglede, proizvode i lijekove za postoperativnu njegu, luksuzni hotel, VIP transfer po gradu i prevodioca koštao je 1.499 eura.

Zbog toga hiljade ljudi, uglavnom muškaraca, svake godine putuju u Tursku kako bi prošli tretman uz vrhunske liječnike. Transplantacija kose u Turskoj može koštati do 3000 eura, dok ista intervencija u Sjedinjenim Državama košta pet puta više. Samo u Istanbulu postoji oko 350 specijaliziranih klinika za implantaciju kose. Mnogi od ovih centara imaju klinike sa konima sarađuju u drugim evropskim zemljama, koje šalju pacijente u Tursku i pružaju im sve vrste liječničkih usluga.

Procvat zdravstvenog turizma u Turskoj nije povezan samo sa transplantacijom kose. Ta je zemlja takođe vodeća u estetskoj hirurgiji, liječenju plodnosti, terapijama karcinoma, neurohirurgiji i transplantacijama.

Prema statistikama, svaki četvrti muškarac počinje gubiti kosu od svoje 25. godine. S godinama se problem povećava do te mjere da je polovica muškaraca starijih od 50 godina ćelava. Problem je mnogo rjeđi među ženama. Studije o alopeciji pokazuju da je kod bijelih muškaraca mnogo veća vjerojatnost da će izgubiti kosu. Statistika pokazuje da, kada je Evropska unija u pitanju,  najviše ćelave Česi, a slijede ih Španija, Njemačka i Francuska. Zemlja s najmanje alopecije je Kina, gdje samo 19% stanovništva pati od gubitka kose

Zahvati transplantacije kose na zapadu koštaju između 8.000 i 15.000 eura. Turske klinike daju garanciju od deset godina nakon transplantacije kose i to je jedan od razloga procvata zdravstvenog turizma koji svake godine privlači na hilhjade ljudi u Tursku.  Nadzor nad rastom kose i oporavkom bolnice obavljaju e-mailom. Svako mjesec dana pacijent šalje četiri fotografije iz različitih uglova na kojima se vidi napredovanje kose a liječnici odgovaraju analizama i preporukama. Dp sada nijedna od skoro 100 000 pacijenata širom svijeta koji svake godine presađuju kosu u turskim klinikama nije se morao vratiti u Istanbul kako bi ponovio postupak.

Proces počinje brijanjem pacijenta i iscrtavanjem nekoliko linija na glavi i vratu, crtanjem krugova kako bi se područje sa kojeg se donira odvojilo od presađenog područja. Tada označuju 'graft' (folikularne jedinice koje mogu sadržavati od jedne do pet dlačica). U operacijskoj sali, nakon lokalne anestezije, liječnici i tri medicinske sestre vade dlaku po dlaku s potiljka mikro-pincetama od 0,8 milimetara, a zatim otvaraju potrebne rupe na željenom dijelu lubanje i ubacuju dlačice. Sve to traje osam sati s 30-minutnom pauzom između.

Turska agencija za vanjske ekonomske odnose (DEIK) procjenjuje da je samo 2018. godine pola miliona stranaca putovalo u tu zemlju na estetsku operaciju, a od toga je nešto više od 400.000 pacijenata stiglo na transplantaciju kose. To je jednostavan postupak, iako za njega treba vremena, između šest i osam sati. Prije putovanja u Tursku, pacijenta se pripremi emailom ili videokonferencijom kako bi se procijenila težina njegove alopecije. "Budući da se sve vrste ćelavosti ne mogu riješiti potrebni su kvalitetni folikuli. Onda ga u Istanbulu prima tim iz bolnice u pratnji prevodioca. Na dan operacije podvrgava se lokalnoj anesteziji i izvodi se operacija. Nakon nekoliko dana promatranja, koje pacijent iskoristiti za obilazak Istanbula, vraća se kući.

U početku su najveći strani klijenti turskih klinika za transplantaciju kose bili s Bliskog istoka. Ali sve je više pacijenata Evropljana. U posljednje dvije godine počeli su pristizati Amerikanci, Kinezi, Korejanci i Latinoamerikanci, zaljubljeni u Tursku zbog televizijskioh sapunica, ali sada i zbog trsnplantacija. Taj je zdravstveni sektor do sada zaradio milijde dolara.

Rastuća potražnja omogućila je Turskoj da poveća specijalizaciju liječnika i investira u sve moderniju tehnologiju. „U plastičnoj hirurgiji svaka se zemlja razvija prema potražnji. Na primjer, u Iranu su specijalizirani za rinoplastiku”, objašnjavaju turski stručnjaci. „U Turskoj je, kako se puno radilo, a povećavala se strana potražnja, razvijala ova specijalizacija.”

Turskoj niko ne može parirati kada su cijene u pitanju. U SAD je operacija ove vrste 15.000 dolara, u Evropi je donedavno koštala oko 10.000 eura, pa je debelo snižena zbog konkurencije iz Turske. Ali i dalje je to puno skuplje od 2.000 ili 3.000 eura koliko u Turskoj košta all-inclusive paket.

Nekoliko je razloga, osim odličnih sručnjaka I usliuge, koji pacijente dovode u Istanbul. Kvalitet je na visokom nivou, a cijena je relativno niska. Transplantacija kose je postala mnogo popularnija nego je to bio slučaj ranije, zahvaljujući visokom kvalitetu koji rezultira gotovo prirodnim izgledom. Dalje, Turska je dostigla visok nivo tehnološkog napretka u ovom polju. Pored toga, Turska je na dva-tri sata leta od najvećih evropskih i bliskoistočnih gradova, a ima i veoma razvijenu turističku industriju, što su prednosti zbog kojih bilježi sve veći broj pacijenata. Dodatna prednost je što Turska ima bezvizne sporazume sa više od 70 zemalja, a ljudi iz više od 110 zemalja mogu boraviti u zemlji sa takozvano 'non-stop kartom'.

All inclusive paketi za strane pacijente uključuju prevoz iz aerodrome, hotelski smještaj, samu ordinaciju i turizam. Velika većina dolazi s Bliskog istoka i Arapskog poluotoka, uključujući Saudijsku Arabiju, Ujedinjene Arapske Emirate i Katar. Ono što je zanimljivo jeste da posljednjih godina dolazi sve više pacijenata iz Izraela.

Gotovo 200.000 Izraelaca posjetilo je Tursku 2014. godine, no ta je brojka premašila 500.000 2019. godine. U Izraelu postoje mnoge kompanije koje organiziraju ture za transplantaciju kose u Tursku. Tako svakog mjeseca stotinjak Izraelaca stiže na operaciju.