Kardinali će se nakon smrti pape Franje sastati na konklavi kako bi izabrali njegova nasljednika.
Koje su zapravo dužnosti i ovlasti poglavara Katoličke crkve?
Riječ papa dolazi od grčke "pappas" koja znači "otac, patrijarh". Vjernici ga zbog toga nazivaju i "Svetim Ocem".
Vođa Crkve
Smatran nasljednikom svetog Petra kojem je Krist povjerio misiju upravljanja Crkvom, papa je duhovni vođa više od 1,4 milijardi katolika širom svijeta.
Njegova je uloga čuvati i poučavati kršćansku vjeru, tumačiti Evanđelja i osigurati jedinstvo Crkve.
Šef države
Papa je i lider Države Vatikanskog Grada, nezavisne države okružene Rimom koja je sa svojih 44 hektara najmanja u svijetu.
U tom svojstvu papa ima apsolutnu vlast - izvršnu, zakonodavnu i pravosudnu.
Pape primaju šefove država na "privatnim audijencijama" koje omogućavaju razmjenu mišljenja o aktuelnim temama ili stavovima Svete Stolice, koja kao duhovni i administrativni autoritet rimokatolicima u svijetu ima status suverenog subjekta po međunarodnom pravu.
Doktrina i nauk
Papa piše dokumente poput enciklika ili apostolskih pobudnica, a time određuje doktrinarna i moralna pitanja, usmjerava vjernike i reformira Crkvu.
Papa putem svojih govora ima i učiteljsku misiju. Osim propovijedi na misama, on svake srijede ujutro u Vatikanu drži javnu katehezu tijekom tjedne opće audijencije.
Imenovanja
Papa ima zadnju riječ u imenovanju biskupa u biskupijama širom svijeta, kojih je otprilike tri hiljade.
Papa imenuje i kardinale, a oni mlađi od 80 godina biraju njegova nasljednika.
Njegova riječ je zadnja i u imenovanju blaženika i svetaca. On može i sazivati sinode - skupove laika i vjerskih vođa, kako bi se razgovaralo o određenim temama.
Putovanja
Uz to, putuje širom svijeta kako bi se susretao s vjernicima, odazivajući se na službene pozive šefova država.
Najveći putnik među papama bio je Ivan Pavao II koji je bio na 104 putovanja u inozemstvu u 26 godina pontifikata. Drugi je Franjo s 47 putovanja.

Rimski biskup
Papa je, osim na čelu cjelokupne Katoličke crkve, i predvodnik svoje biskupije, rimske.
Zbog svih obaveza ta se dužnost u pravilu delegira generalnom vikaru. Usprkos tome, papa učestvuje u životu lokalne crkve, redovno se pojavljujući u crkvama italijanske prijestolnice tokom važnijih blagdana.