Ako ste planirali da prisustvujete Olimpijskim igrama u Parizu, vjerovatno se ne radujete samo podvizima sportske izvrsnosti – nadate se i da ćete uhvatiti kulturni spektakl na ceremoniji otvaranja. Ovi blistavi događaji, koji otvaraju svake igre, imaju za cilj ispričati svježe priče o gradu i zemlji domaćinu i postaviti nove kreativne standarde za mega-događaje uživo.

Ceremonije kombinuju ritualne elemente iz Olimpijske povelje (pravila i principi Međunarodnog olimpijskog komiteta), kao što su parada sportista i podizanje olimpijske zastave, i kulturne predstave koje su osmislili nacionalni organizatori. Oni prikazuju međunarodne olimpijske ideale i također komuniciraju stvari o identitetu i kulturi zemlje domaćina.

Međutim, bile su potrebne decenije da ceremonije otvaranja Olimpijskih igara dostignu ovaj razmjer. Na prvim modernim olimpijskim igrama 1896. godine u Atini, sportisti su jednostavno ulazili na stadion da čuju govore i posebno komponovanu himnu u prisustvu više od 50.000 gledalaca.

Olimpijske igre u Londonu 1908. godine, prve koje su imale namjenski izgrađen stadion, bile su i prve na kojima su paradirali sportisti u uniformama nacionalnog tima. Sa skoro 700 sportista u reprezentaciji Velike Britanije i Irske, igre su potvrdile narativ o Britaniji kao duhovnom domu sporta, koji se provlačio kroz kolonijalne ideje o „civilizacijskoj misiji“ Britanskog carstva.

Ceremonije otvaranja nastavljene su u tradicionalnom formatu nakon Prvog svjetskog rata. Na Igrama u Parizu 1924., prvima koje su zabilježene na video zapisima snimljenim, nacionalni timovi su marširali, uglednici su držali govore, a golubovi pismonoše pušteni su u zrak.

Zabrinjavajuća stvarnost za idealističke mitove o olimpijskoj historiji je da je prva ceremonija otvaranja u obimu poput današnje bila Igre u Berlinu 1936. – „Hitlerove Olimpijske igre“ . Na ceremoniji otvaranja u Berlinu scenska propaganda skupova u Nirnbergu primijenjena je na ceremoniju koja je imala za cilj normalizirati nacističku Njemačku kao svjetsku silu, a čak je zaposlila i istog filmaša koji je dokumentirao skupove, Leni Riefenstahl.

Istraživač Olimpijskih igara Jules Boykoff naziva Berlin 1936. prvim velikim primjerom „sportskog pranja“, u kojem države odvraćaju pažnju od kršenja ljudskih prava kroz međunarodni sport.

Štafeta baklje i paljenje olimpijskog plamena na Ljetnim olimpijskim igrama 1936. u Berlinu. Njemački savezni arhiv, CC BY-ND

Štafeta baklje i paljenje olimpijskog plamena sada je vrhunac svake ceremonije otvaranja. Međutim, 1936. godine omogućio je nacistima da traže kontinuitet između njihovog arijevskog rasnog ideala i drevne grčke civilizacije.

Organizatori Igara u Londonu 1948., nakon Drugog svjetskog rata, preoblikovali su tradiciju štafete kao simbol međunarodnog mira i drevnog „olimpijskog primirja“ , gdje su se zaraćene grčke gradove-države složile da neće nauditi neprijateljskim sportistima tokom prvobitnih igara.

Televizija uživo je ponovo transformisala ceremoniju otvaranja 1964. godine, kada je Tokio bio domaćin svojih prvih utakmica. Sada kada je globalna publika gledala ceremonije uživo, one su dobile novi značaj kao prilike za nacionalno pripovijedanje i javnu diplomatiju. Na primjer, odabir 19-godišnjeg Yoshinorija Sakaija – rođenog u Hirošimi na dan američkog napada atomskom bombom – za bakljonošu u Tokiju ima duboko nacionalno značenje i simbolizira novi miroljubivi Japan.

Gledaoci vjerovatno duguju veliki obim današnjih ceremonija otvaranja hladnoratovskom rivalstvu i ideološkim borbama oko Olimpijskih igara u Moskvi 1980. i Los Angelesu 1984. – gdje je svaka supersila vodila bojkot rivala.

Obje supersile su takođe potvrdile ono što su vidjeli kao superiorne ideološke vrijednosti kroz svoje ceremonije otvaranja. Moskovska je sadržavala tada najveći kulturni program, koji je sadržavao gimnastiku, masovne koreografije i narodne igre. Los Angeles je mobilisao popularnu muzičku tradiciju i holivudski sjaj da reklamira potrošačku kulturu i američki san.

Nakon hladnog rata, ceremonije otvaranja su nastavile da pružaju prilike za promjenu načina na koji je svijet vidio zemlje domaćine. Ceremonija otvaranja u Sidneju 2000., na primjer, nastojala je izraziti multikulturalni narativ Australije koji odaje počast kulturi Aboridžina, iako su kritičari mislili da su predstave stereotipi.

Segment prirode ceremonije otvaranja u Sidneju 2000.

Nosica baklje iz Sidneja, sprinterka Aboridžina Cathy Freeman, postala je nacionalni heroj nakon pobjede na 400 metara za žene. Mnogi Australci su ovo vidjeli kao trenutak historijskog pomirenja sa kolonijalnom prošlošću Australije.

Ceremonije otvaranja često su također govorile o identitetima domaćina za razliku od drugih. 2008. godine, epska ceremonija otvaranja u Pekingu predstavila je jedinstveni „veliki narativ“ o Kini kao historijskoj, vodećoj svjetskoj sili. Kreativni tim Londona 2012. suprotstavio je Veliku Britaniju i Kinu sa demokratskom i neobičnom slikom nacije kao „mozaika“ različitih, individualnih životnih priča.

Režiser ceremonije 2012., Danny Boyle, i scenarista Frank Cottrell Boyce, dobili su inspiraciju od redatelja Humphreya Jenningsa. Jennings je suosnivač projekta društvene historije Mass Observation (prikupljajući zapise o svakodnevnom životu stotina dobrovoljaca) i snimio proslavljene filmove o svakodnevnom britanskom životu tokom Drugog svjetskog rata.

Ceremonija otvaranja Londona 2012. od tada je postala fokus nostalgične nacionalne memorije među mnogima koji su pamtili raspoloženje „sretne pripadnosti“ . Ipak, čak i 2012. godine izazvao je nesuglasice, a jedan konzervativni poslanik Aidan Burley ga je opisao kao "ljevičarsko multikulturalno sranje".

Novije ceremonije otvaranja imaju svoje političke priče. Soči 2014. podstakao je nacionalni ponos u ruskoj historiji i kulturi sedmicama prije nego što je Rusija anektirala Krim. Ceremonija u Riju 2016. naglasila je zaštitu životne sredine Brazila, a u Pyeongchangu 2018. su južnokorejski i sjevernokorejski timovi marširali zajedno kao korak ka miru.

Kovid je ograničio ono što su ceremonije otvaranja u Tokiju i Pekingu 2021. i 2022. mogle postići, iako je tokijski odabir haićansko-japansko-američke teniske zvijezde Naomi Osake kao nositeljice baklje dao rijetku vidljivost rasnoj raznolikosti u Japanu.

Ceremonije otvaranja Olimpijskih igara često razotkrivaju jaz između reprezentacije i stvarnosti u načinu na koji se nacije prikazuju, tišini njihovih historijskih narativa i sigurnosnoj politici koju zahtijevaju.

Kao prilike koje mogu stvoriti globalno zajedničke trenutke napretka, ali potiču iz struktura nacionalističke i kolonijalne moći, ceremonije otvaranja odražavaju temeljnu napetost Olimpijade između nacionalizma i internacionalizma. One su i najvidljiviji način na koji Olimpijske igre spajaju sport i kulturu.

Pariz 2024. je prva ceremonija otvaranja od 2018. godine bez ograničenja pandemije. Njegov format bez presedana, koji se odvija duž šest kilometara dužine Sene, ostavio je jednako nezabilježen sigurnosni otisak na grad domaćin. Iako je ceremonija ispričala priču o Francuskoj 2024. godine, Parižani će morati da procijene je li bila vrijedna troškova.