San svake obavještajne agencije izgleda kao veliki komarac, ima dva sićušna krila nalik peru, usko tijelo i stoji na tri noge. Međutim, nije to komarac, to je mini-dron koji je razvio kineski Nacionalni univerzitet odbrambene tehnologije (NUDT).
Izviđačka letjelica
Namijenjen je tajnim vojnim operacijama i izviđačkim misijama, piše najveći hongkonški dnevnik na engleskom jeziku, "South China Morning Post". Zujajuća izviđačka letjelica predstavljena je u reportaži nedavno emitiranoj na vojnom kanalu CCTV7 kineske državne televizije.
Jedva primjetan dron predstavio je istraživač NUDT-a Liang Hexiang, koji također radi na humanoidnim robotima.
- Ovdje u mojoj ruci je robot nalik komarcu. Minijaturni bionički roboti poput ovog posebno su prikladni za obavještajne izviđačke misije i specijalne operacije na bojnom polju - rekao je Hexiang za CCTV7.
U prilogu CCTV-a također je prikazan i prototip još jednog mini drona s četiri krilca kojim se može upravljati putem pametnog telefona.
Utrka za najmanje dronove
Ono što iznenađuje u vezi s izvještajem CCTV-a nije samo očiti napredak koji je kineska vojska postigla u području robotske tehnologije, već i činjenica da se špijunski dron veličine komarca javno prikazuje.
Godinama se vojni razvojni inženjeri diljem svijeta natječu oko proizvodnje što je moguće manjih i snažnijih dronova. Proizvodnja je zahtjevna jer se razne komponente poput mikrofona i kamera, upravljačkog sistema, napajanja i drugih dijelova moraju ugraditi u što manje prostora. Istovremeno, dron mora biti tih, robustan, imati veliki domet i biti izdržljiv.
Razvoj takvih sićušnih dronova zahtijeva specijalizirano znanje iz različitih disciplina poput robotike, nauke o materijalima i senzorske tehnologije - dakle ekspertiza koja je prvenstveno dostupna u vojnim institucijama.
Upadljive sličnosti s američkim modelom
Nije samo kineska vojska ta koja masovno potiče razvoj mini dronova. Njihova imena referiraju se na pčele, stršljene ili komarce, budući da se u prirodi često može naći „uzore" za ovakve bioničke mini robote.
Mini dron koji je predstavio kineski NUDT ima zapanjujuću sličnost s "RoboBee" dronom, kojeg su istraživači s Harvarda prvi put predstavili javnosti 2013. godine. Međutim, dron dug otprilike tri centimetra razvijen je za potrebe poljoprivrednog sektora i ekološkog nadzora – a kineska verzija je znatno manja.
Neki autonomni modeli RoboBeea mogu plivati pod vodom i odatle poletjeti. Ili "sjesti na površine koristeći statički elektricitet", kako se može pročitati na web-stranici Harvard Wyss instituta.
Robusni nano dronovi za borbenu upotrebu
Ovi mini izviđački dronovi nisu ipak dovoljno robusni za borbene misije. Dronovi u takvim akcijama moraju izdržati vjetar i (teške) vremenske uvjete, slike i podaci moraju biti precizni, vijek trajanja baterije mora biti dug, a sistem upravljanja mora biti takav da ih vojnici mogu koristiti i sa sigurne, dakle udaljene pozicije.
Zato je vojno osoblje ipak više oduševljeno dronom "Crni stršljen" („Black Hornet") veličine otprilike dlana, koji je razvijen u Norveškoj i koji se već nekoliko godina koristi za sigurno izviđanje tokom borbenih misija. Njemački Bundeswehr također je nabavio ovaj dron, koji podsjeća na mini-helikopter, za "optičko izviđanje s niskim šumom na taktički bliskom području".
Prema navodima Bundeswehra, takvi dronovi "omogućavaju vojnicima da provode trenutno, prikriveno izviđanje čak i bez posebne obuke".
"Crni stršljen"
"Crni stršljen" također raspolaže infracrvenom tehnologijom, "vrlo je lagan i praktički nečujan. S vremenom leta koji traje i do 25 minuta, džepni nano dron može uživo isporučivati i video snimke i fotografije u visokoj rezoluciji", te tako, primjerice, detektirati i moguće (eksplozivne) klopke.
Američka vojska također radi na vlastitim verzijama mini-dronova, objavile su Zračne snage SAD-a 2021. Međutim, američka vojska za sada šuti o tome koliko je njihov razvoj (uz)napredovao i o tome jesu li možda neki modeli već u upotrebi.
