Putin putuje u specijalnom oklopnom vozu i ne koristi mobitel

Ali ovo nije bio običan ruski prebjeg. Karakulov je bio oficir u tajnoj elitnoj službi ličnog obezbjeđenja predsjednika Vladimira Putina - jedan od retkih Rusa koji su pobjegli i izašli u javnost, a koji imaju čin, kao i znanje o intimnim detaljima Putinovog života i potencijalno poverljivim informacijama.

Karakulov, koji je bio odgovoran za sigurne komunikacije, rekao je da su ga moralno protivljenje invaziji Rusije na Ukrajinu i njegov strah od smrti tamo natjerali da progovori, uprkos rizicima za sebe i njegovu porodicu. Rekao je da se nada da će inspirisati i druge Ruse da progovore.

“Naš predsjednik je postao ratni zločinac”, rekao je. “Vrijeme je da se ovaj rat okonča i prestane šutjeti.”

Karakulovljev prikaz općenito je u skladu s drugima koji ruskog predsjednika prikazuju kao nekada harizmatičnog, ali sve izolovanijeg lidera, koji ne koristi mobilni telefon ili internet i insistira na pristupu ruskoj državnoj televiziji gdje god da dođe. Takođe je ponudio nove detalje o tome kako se čini da se Putinova paranoja produbila od njegove odluke da napadne Ukrajinu u februaru 2022. Putin sada radije izbjegava avione i putuje specijalnim oklopnim vozom, rekao je.

Uz informacije o Putinu, Karakulovljevo svjedočenje nudi intiman pogled na odluku jednog čovjeka da prebjegne – bez da kaže vlastitoj majci, za koju je rekao da i dalje snažno podržava Putina. Postavlja kritična pitanja o tome koliko je duboko prihvatanje rata od strane ruske javnosti i kako bi Putinovi protivnici na Zapadu i šire mogli iskoristiti bilo kakvu tihu opoziciju.

Iako nije direktno govorio o svom slučaju, zvaničnik sa bezbjednosnim iskustvom iz jedne zemlje NATO-a rekao je da prebjeg poput Karakulovog „ima veoma veliki nivo interesovanja“. Govorio je pod uvjetom da ostane anoniman kako bi razgovarao o osjetljivim političkim pitanjima.

„To bi se smatralo veoma ozbiljnim udarcem za samog predsjednika, jer je izuzetno zainteresovan za svoju bezbjednost, a njegova bezbjednost je ugrožena“, rekao je on. "To je nešto zbog čega bi on bio vrlo nezadovoljan - posebno ako se radi o kompromisu s komunikacijom, na koju se mnogo toga oslanja."

Kao inženjer u terenskoj jedinici predsjedničkog odjela za komunikacije Federalne službe zaštite, ili FSO, Karakulov je bio odgovoran za uspostavljanje sigurne komunikacije za ruskog predsjednika i premijera gdje god da su išli. Iako nije bio Putinov pouzdanik, Karakulov je proveo godine u njegovoj službi, posmatrajući ga iz neobično bliskog okruženja od 2009. do kraja 2022.

Karakulov, njegova supruga i dijete otišli su u podzemlje, te je bilo nemoguće direktno razgovarati s njima zbog sigurnosnih ograničenja.

Dosije centar, istraživačka grupa sa sjedištem u Londonu koju finansira ruski opozicionar Mihail Hodorkovski, intervjuisala je Karakulova više puta i podijelila video i transkripte više od šest sati tih intervjua za Associated Press, kao i za Danish Broadcasting Corporation DR, Swedish Televizija SVT i Norwegian Broadcasting Corporation NRK. Dosije centar potvrdio je autentičnost Karakulovljevog pasoša i iskaznice FSO-a, te je provjerio detalje njegove biografije u odnosu na evidenciju ruske vlade, procurile lične podatke i objave na društvenim mrežama.

 Associated Press je pregledao materijale iz Dosije centra i nezavisno potvrdio Karakulovov identitet sa tri izvora u SAD i Evropi, koji nisu bili ovlašćeni da govore javno. AP je također nezavisno potvrdio lične podatke, uključujući brojeve Karakulova pasoša, datum i mjesto rođenja, dvije registrovane adrese, imena i godine članova porodice, ali nije bio u mogućnosti da potvrdi detalje njegovog bjekstva.

AP je također potvrdio da je Karakulov naveden kao tražena osoba u javnoj bazi podataka o osumnjičenima za kriminal ruskog Ministarstva unutrašnjih poslova. Ministarstvo unutrašnjih poslova pokrenulo je 26. oktobra krivičnu istragu protiv Karakulova zbog dezertiranja tokom vojne mobilizacije, navodi se u dokumentima do kojih je došao Dosije centar.

FSO je jedan od najtajnovitijih ogranaka ruskih sigurnosnih službi.

„Čak i kada daju otkaz, nikada ne razgovaraju, ali znaju mnogo detalja iz privatnog života predsjednika i premijera“, rekla je Katya Hakim, viši istraživač u Dosije centru.

Kremlj nije odmah odgovorio na zahtjeve za komentar.

Karakulov je bio dio naprednog tima, koji je često putovao sa dovoljno specijalizovane komunikacijske opreme da napuni kamion KAMAZ. Rekao je da je imao više od 180 putovanja s ruskim predsjednikom, a suprotno raširenim spekulacijama, čini se da je Putin u boljoj formi od većine ljudi njegovih godina. Putin je otkazao samo nekoliko putovanja zbog bolesti i ima godišnje medicinske preglede, rekao je on.

Za razliku od premijera, Putinu nije potreban siguran pristup internetu na svojim putovanjima, rekao je Karakulov.

“U cijeloj svojoj službi, nikada ga nisam vidio s mobilnim telefonom”, rekao je. “Sve informacije koje dobija samo su od ljudi koji su mu bliski. Odnosno, on živi u svojevrsnom informacijskom vakuumu.”

Rad Karakulova doveo ga je do luksuznih hotela za samite, kupališta na Kubi, jahti - i u poseban oklopni voz opremljen za ruskog predsjednika.

Putinov voz izgleda kao bilo koji drugi, obojen sivo sa crvenom prugom kako bi se stopio s drugim željezničkim vagonima u Rusiji. Putinu se nije svidjela činjenica da se avioni mogu pratiti, te preferira prikrivenost neupadljivog vagona, rekao je Karakulov.
„Razumijem da se jednostavno boji“, rekao je.

Putin je počeo redovno da koristi voz uoči invazije u februaru 2022. godine, rekao je Karakulov. Čak je i prošle godine Putin nastavio da insistira na strogim mjerama protiv COVID-a, a zaposleni u FSO-u su radili u smjenama u dvosedmičnom karantinu kako bi uvijek bilo dovoljno ljudi koji će putovati sa Putinom u vozu, rekao je.

Putin je postavio identične kancelarije na više lokacija, sa odgovarajućim detaljima, sve do stolova i zidnih ukrasa i zavjesa, a zvanični izveštaji ponekad kažu da je on na jednom mestu kada je zapravo na drugom, navodi Karakulov. Kada je Putin bio u Sočiju, službenici bezbjednosti su se namjerno pretvarali da odlazi, dovezli avion i ispratili povorku, dok je on u stvari ostao, rekao je Karakulov.

„Momci bi pričali o ovome, stvarno se smijući“, rekao je. “Mislim da je ovo pokušaj da se pomiješaju obavještajni podaci, ali i da ne dođe do pokušaja atentata.”

Karakulovljev prebjeg bio je iznenađujući preokret za porodicu prožetu patriotskom vojnom tradicijom.

Rođen u Dagestanu, Karakulov je odgajan da bude spreman za rat, vjerujući da je njegova sveta dužnost da brani svoju domovinu. Nakon što je završio vojnu akademiju, pronašao je put u FSO.

“Biti blizu predsjednika – zvučalo je prilično cool”, rekao je.

Karakulov otac je bivši vojnik, koji je, između ostalog, radio i kao profesionalni fotograf. Radi na projektu koji naziva "Lica ratnika", seriji elegantnih, hagiografskih portreta ruskih vojnika i veterana.

Karakulov brat je službenik lokalne vlasti, pokazuju zapisi, i služio je kao glavna osoba za regionalni projekat koji podržava vlada posvećen "građanskom patriotizmu" i odavanju počasti "Herojima otadžbine".

Posao Karakulova uveo ga je u svijet izvan njegove porodice. Čak i dok su njegov otac i brat marširali na patriotskim vojnim paradama, njegove sumnje su se produbljivale. Užasnut je pri pomisli da bi i on mogao stati uz slovo Z u znak podrške ratu u Ukrajini da ga posao nije naučio da prozre laži ruske državne televizije.

“Zahvaljujući mom radu u FSO-u, vidio sam kako se informacije iskrivljuju”, rekao je.

Takođe je počeo da dovodi u pitanje upadljivu potrošnju najviših ruskih lidera. Rekao je da je vidio kako zvaničnici sazivaju velike delegacije u luksuznim odmaralištima koja svake noći koštaju više od njegove mjesečne plate. Svi bi prisustvovali kratkom sastanku, a zatim bi se družili nedelju dana, rekao je.

"Ako je ovo iz budžeta, onda je pitanje 'Zar nije previše trošiti ovoliki novac na jednu osobu?'", rekao je on. “Ako nije iz budžeta, onda je to totalna korupcija.”

Ruska invazija na Ukrajinu bila je prijelomna tačka, rekao je on. Rekao je svojoj ženi da želi da izađe. Nije želio da se njihovoj maloj kćerki ispira mozak u predškolskoj ustanovi, gdje su djeca dočekivana patriotskim pozdravima i govorilo im se o bombama.
“Ovo nije budućnost koju bih želio za svoje dijete”, rekao je.

Uz rusku rusku mobilizaciju u septembru, Karakulov je shvatio da će, ako napusti posao, vjerovatno biti pozvan u rat koji nije želio da vodi. Ali čak i da ostane, mogao bi biti poslat na front.

Saznao je da su neki od njegovih kolega poslani u Ukrajinu i ubijeni. Vidio je fotografije posada FSO uništenih ukrajinskim raketama, sa desetinama mrtvih.

Bio je ogorčen što niko u Rusiji nije priznao te smrti.

“Nema informacija o njima”, rekao je Karakulov. „Šta su tamo radili? Zašto su tamo završili? Zašto su tamo umrli?"

Jedini razgovori koje je vodio bili su sa kolegama koji, činilo se, uživaju u ratu. Zamišljao je da i drugi moraju dijeliti njegove stavove, ali nije imao načina da ih pronađe.

“Oni jednostavno ne mogu ni usta da otvore”, rekao je.

Karakulov je rekao da ne može ni roditeljima da kaže za svoje razočaranje, jer su im umovi bili oblikovani godinama gledanja ruske državne televizije.

Dok je rat ulazio u večernje vijesti, činilo se da njegovi roditelji uživaju u pogledu s fronta. Njemu je to bilo nepodnošljivo i zamolio je majku da ugasi TV. Ona je odbila.

Rekao je da je pokušao da joj objasni da je Ukrajina nezavisna država, ali ga je ona odmah prekinula. "Šta je ovo?" rekla mu je. „Hoćeš da pobjegneš? Jesi li ti neki strani agent?”

Nikada im nije rekao da odlazi.

U oktobru je niz zvaničnih sastanaka u Astani, glavnom gradu Kazahstana, dao Karakulovu priliku da pobjegne. On i njegova supruga spakovali su svoje živote u tri kofera. Odletio je 6. oktobra sa ostatkom svog tima. Njegova supruga i kćerka pridružile su se dva dana kasnije, odsjevši u posebnom hotelu.

Ali svaki dan, Karakulov je pronalazio još jedan razlog da ne ode.

Posljednjeg dana boravka delegacije, 14. oktobra, shvatio je da ne može više odlagati. Njegova supruga je uzela njegov kofer iz hotelske sobe kako ne bi izazvala sumnju. Poslije ručka se izvukao, rekavši kolegama da ide da kupi suvenire.

Sa suprugom i kćerkom sjeo je u taksi i oko 15 sati krenuo na aerodrom.

„Od tada pa nadalje, to je bilo samo stvar mojih nerava“, rekao je.

Prošao je check-in i počeo je primati poruke od kolega s pitanjem gdje je. Let je kasnio sat vremena. Osjećao je daleki bijes kako se nadvija prema njemu. Do 17 sati, zaključio je da su ljudi počeli da ga traže. “Ološ jedan”, glasila je jedna poruka. Petnaest minuta prije polijetanja isključio je telefon. Njegova žena je bila veoma uznemirena. Proveli su let od pet i po sata čekajući da nešto pođe po zlu.

Kada su konačno završili pasošku kontrolu u Turskoj, Karakulov je rekao da mu veliki kamen pao sa srca.
Rekao je da zna da će ga mnogi optužiti da nije patriota, ali on se ne slaže.

„Patriotizam je kada voliš svoju zemlju“, rekao je. “U ovom slučaju, našu domovinu treba spasiti, jer se u našoj zemlji dešava nešto ludo i strašno. Moramo ovo popraviti.”

Budućnost Karakulova — i svakoga ko bi se mogao usuditi da krene njegovim stopama — daleko je od jasne.