Ljudi i preci modernih pasa počeli su stvarati bliske odnose u Americi prije otprilike 12.000 godina, otprilike dva tisućljeća ranije nego što se mislilo, prema novoj studiji koju je vodio François Lanoë, docent na Školi društvenih i bihevioralnih nauka Univerziteta u Arizoni (Sjedinjene Države), koja je objavljena u časopisu “Science Advances”.
Da su psi čovjekovi najbolji prijatelji možda je stari klišej, ali naučnici se dugo pitaju kada je to prijateljstvo počelo. Nova studija korak je bliže pronalaženju odgovora na to kako su domorodački narodi Amerike komunicirali s ranim psima i vukovima. "Sada imamo dokaze da su psi i ljudi imali bliske odnose prije nego što smo znali da postoje u Americi", rekao je Lanoë. Ovaj istraživač dodaje: "Ljude poput mene, koji su zainteresirani za naseljavanje Amerike, jako zanima jesu li prvi Amerikanci stigli sa psima."
"Dok ne nađemo ove životinje na arheološkim nalazištima, možemo o tome nagađati, ali je to teško dokazati na ovaj ili onaj način. Zato je ovo važan doprinos", rekao je.
Lanoë i njegove kolege iskopali su tibiju odraslog očnjaka 2018. na drevnom arheološkom nalazištu na Aljasci zvanom Swan Point. Radiokarbonsko datiranje pokazalo je da je pas bio živ prije otprilike 12.000 godina, pred kraj ledenog doba.
Još jedno iskopavanje koje su proveli istraživači u junu 2023. — 8100 godina stara pseća čeljust na obližnjem mjestu zvanom Hollembaek Hill — takođe pokazuje znakove mogućeg pripitomljavanja.
Hemijska analiza obiju kostiju otkrila je značajan doprinos proteina lososa, što znači da je pas redovno jeo ribu, nešto neuobičajeno u to vrijeme i na tom području, budući da su gotovo isključivo lovili kopnene životinje. Najvjerojatnije objašnjenje pojavljivanja lososa u prehrani životinja je ovisnost o ljudima.
Istraživači su uvjereni da pas Swan Point pomaže uspostaviti prve poznate bliske odnose između ljudi i pasa u Americi. Ali prerano je reći je li ovo otkriće prvi pripitomljeni pas u Americi. Uzorci Swan Pointa i Hollembaek Hilla možda su prestari da bi bili genetski povezani s drugim, novijim, poznatim populacijama pasa. "Po ponašanju, čini se da su slični psima, jer su jeli lososa kojeg su im dali ljudi, ali genetski nisu povezani ni s čim što znamo", kaže Lanoë, dodajući da su možda bili pripitomljeni vukovi, a ne potpuno pripitomljeni psi.
