Izrael uskraćuje povratak tijela najmanje 799 identificiranih Palestinaca, dok izvještaji pokazuju da bi se oko 1.700 tijela još uvijek moglo nalaziti u izraelskom pritvoru.

Izraelski medijski izvještaji, na koje se pozivaju organizacije, sugerišu da Izrael možda drži približno 1.700 palestinskih tijela, od kojih su mnoga još uvijek neidentificirana.

Izrael zadržava tijela najmanje 799 identificiranih Palestinaca, uključujući desetine djece, dok palestinske organizacije upozoravaju da bi stvarni broj tijela pod izraelskom kontrolom mogao biti znatno veći.

Nacionalna kampanja za povratak tijela palestinskih šehida (mučenika) i organizacije za zaštitu prava palestinskih zatvorenika objavile su ove podatke uoči Palestinskog nacionalnog dana povratka tijela šehida.

Prema njihovoj izjavi, iako izraelski izvještaji pokazuju da se u posjedu Izraela trenutno nalazi oko 1.700 tijela, identitet mnogih i dalje ostaje nepoznat. Od 799 identificiranih Palestinaca koje su organizacije dokumentovale, 256 ih se drži u takozvanim "grobljima brojeva", 99 su Palestinci koji su bili pritvoreni od strane Izraela, 81 su djeca mlađa od 18 godina, a deset su žene.

Palestinske organizacije opisale su izraelsko zadržavanje tijela kao višedecenijsku politiku kontrole i kažnjavanja koja se proteže i nakon smrti.

Porodice su ostavljene u stanju koje su grupe opisale kao "suspendovana žalost" — one nisu u mogućnosti da sahrane svoje rođake, obave pogrebne obrede niti da dobiju smiraj koji dolazi sa saznanjem gdje su njihovi voljeni sahranjeni.

Prema izjavi, čak i kada Izrael vrati tijela, porodice se suočavaju sa ograničenjima u vezi sa sahranama. To uključuje zahtjeve da se ukopi obavljaju noću, ograničenja broja ožalošćenih, finansijske garancije i teško prisustvo izraelskih snaga sigurnosti.

Prema dokumentaciji Nacionalne kampanje, 930 tijela iz Pojasa Gaze vraćeno je nakon što su bila zadržana od strane Izraela.

Organizacije su pozvale na nezavisnu istragu o okolnostima u kojima su tijela držana i tretirana, uključujući izvještaje o kršenju dostojanstva i integriteta mrtvih. Također su zahtijevale istragu navoda o uklanjanju organa, naglašavajući da takve tvrdnje zahtijevaju pristup medicinskim i forenzičkim dokazima te nezavisno vještačenje.

Izraelsko zadržavanje palestinskih tijela datira decenijama unazad. Prema kampanji, hiljade Palestinaca sahranjeno je od 1967. godine na mjestima zvanim "groblja brojeva" — grobnim lokalitetima gdje su tijela označena brojevima umjesto imenima, a porodice imaju ograničene ili nikakve informacije o svojim srodnicima.

Ova praksa je privremeno bila ograničena 2004. godine, ali je ponovo proširena od 2015. godine, navode organizacije. Izraelski Vrhovni sud je 2017. godine prvobitno presudio da ne postoji dovoljno pravno ovlaštenje za zadržavanje tijela, ali je odložio primjenu presude kako bi vladi omogućio da uspostavi pravnu osnovu za ovu praksu.

Izrael je nakon toga proširio pravni okvir koji vlastima dozvoljava zadržavanje palestinskih tijela, između ostalog i u svrhe koje izraelske vlasti opisuju kao cjenkanje.

Organizacije su naglasile da dokumentovanu cifru od 799 ne treba smatrati konačnom.