Prošle su gotovo tri godine otkako je Vladimir Putin javno poljubio dijete. Dana 27. aprila, usred neviđenog vala iako blagih kritika u vezi sa situacijom u zemlji, ruski predsjednik ponovio je gestu bliskosti s narodom koju nije prakticirao od pobune grupe Wagner u junu 2023. godine. Ruski lider poljubio je mladu gimnastičarku u čelo i nasmiješio se dok je njegov rejting pao na najniži nivo od početka ofanzive na Ukrajinu. Tri dana kasnije, javno je zagrlio drugu djevojčicu. Podrška predsjedniku i dalje je ogromna, ali je njen pad primjetan otkako je ekonomska kriza prošle godine postala vidljiva, a čini se da će se situacija dodatno pogoršati.

Ankete državne agencije za istraživanje javnog mnijenja VTSIOM odražavaju nagli pad Putinove popularnosti u posljednja dva mjeseca. U njihovoj najnovijoj objavi od 24. aprila, podrška predsjedniku pala je na 65,5 posto, dok je u februaru iznosila više od 74 posto.

Još jedna agencija povezana s Kremljom, FOM, također bilježi postepeni pad povjerenja u Putina. Njihova anketa, objavljena prošlog petka, pokazala je procenat podrške od 73 posto, što je tek dva poena više od njegove najniže tačke tokom rata, zabilježene u prvim danima invazije na Ukrajinu. Međutim, tada je njegova popularnost rasla, a ne padala - sa 64 posto na 71 posto - zahvaljujući sposobnosti da ujedini Ruse oko Kremlja brzom "specijalnom vojnom operacijom".

Nezavisni Levada centar za sociološka istraživanja pokazuje da Putinov rejting iznosi 79 posto iako je pao za šest bodova od početka godine te napominje da je silazni trend jasno vidljiv od prošle godine. Zapravo, druga anketa pokazuje pad sa 67 posto na 55 posto među Rusima koji vjeruju da je zemlja "na pravom putu" u istom periodu.

Rejting ruskog predsjednika i dalje je izrazito visok, ali trendovi u anketama brinu Kremlj jer se pokretačka snaga ovog nezadovoljstva - ekonomska kriza, a ne rat, koja direktno pogađa novčanike građana - pojačava. Ovim problemima se dodaje i ofanziva koju su pokrenule sigurnosne službe kako bi kontrolirale posljednji bastion ruske slobode, internet, provodeći masovne blokade.

- To je uglavnom zbog ekonomske situacije. Od sredine prošle godine primjećujemo stalan pad percepcije ljudi o ekonomskoj situaciji, kako u pogledu trenutnog stanja, tako i, prije svega, njihovih jednogodišnjih i petogodišnjih projekcija. Inflacija je problem broj jedan - objašnjava putem telefona Denis Volkov, direktor Levada centra.

Ruska ekonomija se od 2022. godine održava zahvaljujući ogromnoj potražnji vojske i vojnih fabrika, iako je to iscrpilo resurse civilne industrije, uvlačeći je u krizu koja je prvi put postala vidljiva 2025. godine.

Rat je ujedinio Ruse oko Putina, ali se javlja umor.

- Zbog trenutne društvene mobilizacije oko rata, vrijeme za opozicione političare još nije došlo, ali ako se ekonomska situacija nastavi pogoršavati, mogli bismo se vratiti u vrijeme kada su ljudi bili otvoreniji za kritiku. Taj trenutak još nije došao, iako se postepeno krećemo u tom smjeru - objašnjava Volkov.

Čak je i Kremlj suptilno upozorio na ovaj fenomen.

- Naše društvo je umorno od retorike zabrana. Nemoguće je zabraniti sve, posebno ljudima koji planiraju postati roditelji ili osnovati veliku porodicu. Već imaju dovoljno problema - otvoreno je priznao ove sedmice bliski saradnik Sergeja Kirijenka, vođe kremaljske političke frakcije i jednog od odgovornih za predsjedničku administraciju.

- Ako se ne poduzmu hitne finansijske, ekonomske i druge mjere, ove jeseni bismo se mogli suočiti sa situacijom sličnom onoj iz 1917. godine - upozorio je Genadij Zjuganov, lider Komunističke partije Rusije, aludirajući na Rusku revoluciju. Njegova stranka, lojalna Putinu otkako je došao na vlast, mogla bi izaći znatno jača iz vala nezadovoljstva ekonomskim problemima na parlamentarnim izborima zakazanim za jesen.

Kritike su se pojavile prvi put u tri godine nakon niza objava na Instagramu nekoliko ruskih poznatih ličnosti koje su, ne osuđujući direktno rat, okrivile Putinove savjetnike da nisu obavijestili predsjednika o stvarnim problemima u zemlji. Zbog njihovog umjerenog rječnika i naknadnih intervjua s ruskim propagandistima, mnogi opozicionari sumnjaju da se radilo o operaciji kojom se Putin pokušao uvjeriti da su njegove sigurnosne snage pretjerale s internet cenzurom.

Ruski lider je konačno prekinuo šutnju kako bi podržao policiju pred političarima, što je znak da bi se ograničenja mogla samo povećavati.

- To je povezano s operativnim radom na sprječavanju terorističkih napada. Nažalost, ponekad ti napadi promaknu. Sigurnost ljudi uvijek će biti prioritet - rekao je Putin.

Predsjednička administracija je, s jedne strane, zabrinuta da će Federalna služba sigurnosti (FSB) ojačati svoju moć koristeći svoje alate, poput Telegrama i ostatka interneta, za kontrolu ruskih društvenih pokreta. Direktna represija i nezadovoljstvo Putinom nespojivi su sa strategijom političke frakcije. S druge strane, rast Komunističke partije predstavlja prijetnju Kirijenkovim ličnim projektima, kao što je stranka "Novi ljudi".

Putin, koji je na čelu zemlje od dočeka Nove 2000. godine, učvrstio je podršku Rusa predstavljajući se kao jedini garant stabilnosti nasuprot haosu postsovjetskog perioda. Mantra "on ili haos" funkcionirala je sve do njegove neočekivane invazije na Ukrajinu. Danas ankete pokazuju da Rusi, uprkos podršci lideru, vide zemlju onako kako su je vidjeli tokom teških devedesetih, obilježenih ekonomskom krizom, organiziranim kriminalom i ratovima.

Ankete Levada centra pokazuju da šest od deset Rusa ima negativno mišljenje o trenutnoj političkoj situaciji u zemlji, što je nezapamćeno od početka putinizma 2000-ih. Tačno 52 posto ispitanika situaciju smatra napetom, a dodatnih devet posto kritičnom. Ova negativna percepcija porasla je za devet bodova u posljednjih godinu dana i, osim kratkog skoka na početku rata u februaru 2022. godine, pesimizam Rusa se postepeno približava raširenom razočarenju iz devedesetih.

Prema anketama, 26 godina putinizma vratilo je zemlju na početak. Pitanje je hoće li on ponoviti taktiku iz posljednje četvrtine vijeka: traženje novog neprijatelja, unutrašnjeg ili vanjskog, u trenutku kada je popularnost "garanta stabilnosti" na najnižem nivou ikada, piše El Pais.