U srcu Feza u Maroku nalazi se jedna od najvažnijih obrazovnih institucija u historiji svijeta – Univerzitet al-Karavijjin, osnovan davne 859. godine. Ova ustanova, koju UNESCO i Guinness World Records smatraju najstarijim univerzitetom na svijetu, i iz razloga što neprekidno djeluje više od jedanaest stoljeća, predstavlja simbol znanja, učenosti i vakufske tradicije islamskog svijeta.

Osnovala ga je Fatima al-Fihri, zajedno sa sestrom Merjem al-Fihri. Sestre su bile visokoobrazovane žene iz ugledne trgovačke porodice, koja je iz Kirvana, tj. Kajrevana, današnji Tunis, doselila u Fez. Nakon što su naslijedile porodično bogatstvo, odlučile su ga uložiti u trajne zadužbine: Merjem je izgradila džamiju Al-Andalus, dok je Fatima podigla džamiju i univerzitet al-Karavijjin. Poređenja radi, Univerzitet Oxford osnovan je oko 1096. godine, dok je Sorbona u Parizu osnovana 1253. godine, i koristili su Fatimin obrazovni sistem. 

U srednjem vijeku univerzitet al-Karavijjin bio je pod patronatom marokanskih sultana i dinastija, a u periodu Marinidske dinastija (13–14. stoljeće) raspolagao je bogatom zbirkom rukopisa, među kojima su djela poput Malik ibn Anasove Muvette te rukopise historičara Ibn Khalduna.

Na ovom prestižnom univerzitetu predavali su ili studirali brojni učenjaci, među njima kartograf Muhammad al-Idrisi, flamanski gramatičar Nicolas Cleynaerts, kao i kasnije papa Sylvester II. Među najpoznatijim muslimanskim učenjacima povezanim s al-Karavijjinom su pravnik Abu Bakr ibn al-Arabi, astronom Nur ad-Din al-Bitruji i historičar Ibn Khaldun, kojeg mnogi smatraju ocem sociologije. Pored islamskih nauka, izučavala se i gramatika, logika, retorika, matematika, astronomija, geografija, historija i muzika.

Iako je nakon 16. stoljeća utjecaj islamskog svijeta oslabio, univerzitet je nastavio privlačiti učenjake iz različitih dijelova svijeta. Godine 1963. uključen je u državni univerzitetski sistem Moroka, a njegova historijska biblioteka danas je otvorena za javnost i čuva brojne dragocjene rukopise, uključujući i originalni dokument o osnivanju koji potpisuje Fatima al-Fihri.

Ona je prije 1.200 godina imala jasnu viziju kako visoko obrazovanje treba da izgleda i šta treba da donese ovom svijetu. Bila je žena revolucionerka.