Ako ste dovoljno sretni da ste u posljednje vrijeme pobjegli na sunčane obale, velike su šanse da će vas kolege pohvaliti po povratku na ljetni sjaj. Ipak, sunčanje kao moderna praksa je relativno skorašnja historijska pojava i ona koja varira ovisno o mjestu. Zapravo, sunčanje je prvi put postalo šik slučajno, nakon što je Coco Chanel nehotice uhvatila previše sunca na krstarenju Mediteranom 1923. godine. Fotografije njenog iskrcavanja s jahte u Cannesu postavile su nove standarde ljepote, koje su do tada povezivale tamnije tonove kože s rad na otvorenom za niže klase.

U Francuskoj, historičar Pascal Ory je pokušao da dokumentuje „epidermalni režim“ koji su postavile francuske elite. Od srednjeg vijeka do međuratnog perioda, bijela koža – uključujući i onu dobivenu puderom – povezivala se sa slonovačom ili snijegom, djelujući kao moćan marker aristokratije. Umjetnost odmah razlikuje aristokratu od seljaka, čija je koža također promijenjena, ali mukom i preplanulom.

Autoportret sa slamnatim šeširom, Elisabeth Vigée le Brun, 1782. U 18. vijeku blijedi ten se povezivao s aristokratijom

Prosvjetiteljstvo i 18. stoljeće stavili su ove norme na probu. Dok mapiraju svijet, evropski istraživači konstruiraju prostor koji su nazvali “Polinezija” kao daleki raj u kojem živi lik Drugog – kojeg oličavaju posebno lokalne žene. Kako otkrivaju tahićansko plemstvo, simbolična linija između boje kože lokalnog stanovništva i one koja se slavi u Evropi u to vrijeme postaje nejasna. Muški aristokratski pogled uzdiže ljepotu wahine (na francuskom: vahiné), nazivajući ovaj novi tropski raj "Nova Cythera", u čast grčkog otoka Cythera koje se smatra domom Afrodite, boginje ljubavi.

Općenito govoreći, boja kože Tahićana odstupa je i od iste („bijelog“ Evropljanina) i od radikalne tere koju oličavaju „Melanežani“ (stanovnici „crnih otoka“). Upravo na tragu primitivizma i konstrukcije „plemenitog divljaka“ (ili „dobrog divljaka“) kasnije će se pojaviti Gogenova geografska mašta kroz koju su izbijale boje. Slikar je ponovio orijentalističke narative i tahićanske priče koje je ispričao Bougainville u svom Voyage autour du monde (1771). Jedva odjeveno “zlatno” tijelo postaje prihvatljivo kroz drugost konstruiranu distancom (vremenskom i prostornom) koja ga integrira u kategoriju “egzotičnog” i “erotskog” . Počinje da se stvara nova priča o tonovima kože, a o sunčanju još niko ne priča.

“Rewilding” tijela

Francuske i evropske perspektive nisu dovoljne da shvatimo kako je sunčanje nastalo na Zapadu, koji definiramo kao diskontinuirano područje koje Evropa i njene ideje šire širom svijeta. Slično orijentalizmu Edwarda Saida, Tropicality, moćan diskurs koji konstruira tropski svijet kao Zapadu pejzažno Drugog, promijenio je način na koji gledamo na tonove kože. To je zapadnjačka vizija plaža u „Južnim morima“, gdje egzotizirana tijela leže na pijesku, čekajući transformaciju helioterapijom.

Malo duže od decenije odvojilo je Imoralist (1902) francuskog pisca Andréa Gidea, koji je uhvatio nove užitke sunčanja, od havajskih priča Džeka Londona, koje postavljaju neka od pravila ove prakse.

U knjizi The Cruise of the Snark (1911), koja je postala bestseler u Sjedinjenim Državama, London vidi Honolulu kvart Waikīkī kao Meku za mišićava, preplanula tijela koja se gube svijetom surfanja. Visoko društvo, koje se razlikuje od ostatka društva svojom sposobnošću putovanja, spremno je da primi ove slike koje podrivaju kolonijalni pogled. Nekada preplanule od rada napolju, radnička klasa sada ide prema fabričkim radionicama, blijede kože. Svijetli ten poprima novu stigmu.

Oglas za Nivea ulje i kremu za sunčanje, 1938

U južnoj Kaliforniji, kultura surfanja je nastojala da "prevaziđe" i uljepša tijela vježbajući i oslobađajući se medicinskih i higijenskih standarda, uključujući i sunčanje. U Evropi, sunčanje i novi standardi za tijelo se šire kako se francuski i američki glumci miješaju. Brojne turističke atrakcije duž Azurne obale osmišljene su da pomognu u interakciji ovih kulturnih svjetova. Tokom burnih dvadesetih, Amerikanci koji vole Kaliforniju i Floridu provodili su sve više vremena u francuskim gradovima Cannes, Antibes i Juan-les-Pins.

Francusko američki glamur

Milionerski par Sara i Gerald Murphy, koji su odsjeli u Hôtel du Cap-Eden-Roc u Antibesu, doprinijeli su pojavi ljetne plaže izborom da ostanu i preko ljeta i zime. Njihov društveni kapital bio je kombinovan sa njihovim „prostornim kapitalom“ , toliko da je plaža, sada naseljena tokom ljeta, bila uređena da omogući susrete između kulturnih aktera otvorenih za avangardu, pisaca i umjetnika koji su bili zainteresovani za „crnačku umjetnost“. Organiziran oko Izgubljene generacije (Hemingway, Fitzgerald...) , ovaj mali svijet je prožeo Pariz, gdje je Joséphine Baker postala „erotikolonijalna ikona“.

Josephine Baker postala je uzorna figura u povezivanju američkih i francuskih prostora kada ju je 1925. godine angažirao Théâtre des Champs-Elysées za Revue Nègre. Tolika je bila aura žene koja je dobila nadimak 'Crna Venera' da su neke dame pokušavale da je oponašaju tako što su na kožu nanosile mrlju od oraha.

Između ratova, tržište plivačkih kostima se smanjilo po cijenu društvenih borbi između katoličkih saveza i mlade modernističke buržoazije. U kombinaciji s uspjehom krema za sunčanje, ovo skidanje kože otkriva senzualnost koja tijelo na plaži sada povezuje sa izlaganjem suncu i (manje ili više efemernom) transformacijom kože. Porast turizma nakon Drugog svjetskog rata potaknuo je ljude na sunčanje, u preplitanju terapeutskog, estetskog i hedonističkog. Anksioznost povezana s izlaganjem tijela suncu ponovo se rasplamsala nekoliko decenija kasnije pojavom novih naučnih saznanja koja dovode u pitanje ranjivost različite ljudske kože na ultraljubičasto zračenje. Repertoar modela za sunčanje se širio, sve dok više nije bio prikladan.

Plaža u Tianya Haijiao, Sanya, otok Hainan  

Sunčanje je praksa koja se može posmatrati kao motiv globalizacije. To također znači da se njegovo širenje susreće s kulturnim filterima koji mijenjaju njegova značenja ili ga možda neće apsorbirati. Svijetla koža se i dalje pozitivno gleda u "azijskim" kulturama (Kina, Indija, Japan, Koreja, itd.), toliko da izlaganje tijela suncu djeluje kao subverzivno. U Kini, na primjer, preplanulost se jako mrzi, posebno ako mijenja žensko tijelo, na koje posebno ulaže norma "mliječne" kože. Nijedan predmet ne oslikava bolje ovo kulturno stanje od facekinija, maske za cijelu glavu koja pokriva cijelo lice osim nosa i očiju koji se nose na kineskoj obali.

Njegov uspjeh možemo objasniti rastućim brojem kineskih turista na obalama, kao što su određene plaže na otoku Hainan (južna Kina), koje se redovno naziva „kineskim Havajima“. Iako Kinezi još uvijek na plažu gledaju kao na mjesto za igru ​​i druženje, sunčanje postaje sve popularnije u svijetu surfanja, vodenog sporta koji je nedavno preuzeo mali broj kosmopolitskih pojedinaca.