Francuska kompanija za za uranijum Orano potvrdio je da su nigerske vlasti "preuzele operativnu kontrolu" nad njenom rudarskom podružnicom u Nigeru, u srijedu 4. decembra, što je nova epizoda sukoba s vojnom huntom na vlasti u toj sahelskoj zemlji.

“Orano je nekoliko mjeseci upozoravao na uplitanje koje grupa doživljava u upravljanje Somaïrom, čiji je većinski vlasnik i operater u Nigeru Orano sa 63,4%, ostatak vlasništva drži država Niger. Zapravo, odluke donesene na sjednicama odbora kompanije više se ne primjenjuju i, zapravo, Orano danas napominje da su vlasti Nigerije preuzele operativnu kontrolu ”, navodi se u saopštenju za javnost koje je objavila francuska grupa. “Proizvodni troškovi koji se nastavljaju na gradilištu svakim danom dodatno pogoršavaju finansijsku situaciju kompanije ”, dodaje Orano.

Kompanija je 23. oktobra objavila da će u tim uslovima, "teško degradiranim", njena podružnica "obustaviti" proizvodnju od 31. oktobra, jer ne može da "nastavi da radi" u zemlji koju predvodi vojska režima koji je rezultat državnog udara izvršenog u julu 2023. Niger je u junu, zapravo, povukao Oranu operativnu dozvolu za jedno od najvećih nalazišta na svijetu, tj. Imourarena, sa rezervama procijenjenim na 200.000 tona.

Trenutno je blokirano 1.150 tona koncentrata uranijuma iz zaliha iz 2023. i 2024., ili skoro polovina prosječne godišnje proizvodnje lokacije, sa procenjenom tržišnom vrednošću od „200 miliona eura“, prema podacima Orano grupe, koja je u 90-postotnom vlasništvu Francuske. Niger isporučuje 4,7% globalne proizvodnje prirodnog uranijuma, daleko iza Kazahstana (45,2%), prema podacima Euratoma (ESA) za 2021.

Ova epizoda ilustruje tenzije između Nigera i bivše kolonijalne sile Francuske, kojoj je vojni režim okrenuo leđa od dolaska na vlast. Uranijum bi, međutim, mogao da zainteresuje i druge zemlje: u novembru je ministar rudarstva Nigera, Ousman Abarči, pozvao ruske kompanije da istražuju i eksploatišu prirodne resurse zemlje.

Orano je u srijedu izrazio "najdublje žaljenje zbog razvoja situacije koja teško opterećuje zaposlene i lokalne zajednice" , navodeći da "namjerava braniti svoja prava pred nadležnim organima i ponovo potvrđuje svoje uvjerenje da je želja koju dijele svi dioničari ponovno uspostavljanje stabilnog i održivog načina rada.